第7章 金銮殿上奏冤屈事，息大事为宁殿上人
九公主在三屯营耽搁了三日，这三日来，李劭卿从没有来见过她，不仅不见，甚至有点刻意回避的意思。
她在傅博彦的协助下，将三屯营所有接触过那封战报的人盘查了一遍，所有人都能证明清白，也都能为她证明清白。
那个负责传递战报的传信兵是杭子茂的心腹，上路时拿了两份信封，真的紧贴皮肤存放，存在匣子里的，反倒是一张白纸。九公主审问他的时候，那人面目坚毅地说：“在将战报交给通政司前，属下敢用项上人头担保，战报都是真的。”
她提起笔，在“通政司”这三个字上画了一个圈。
通政司，掌内外奏章和臣民密封申诉之件，杭子茂曾经告诉她，曹德彰正是起家于通政司。
如今已经是第七日，这七日之内，她拿到了冯行受命于人、私毁战报的口供，却没有切实的证据明确指出授命的人；三屯营大部分战将都曾经看到过那封战报，都可以为她证明清白，然而因为此时三屯营正被杭远山所掌，如果硬说她串通诸将作伪证，也不是行不通，搞不好还能把杭远山也给牵扯进去。
曹德彰给她布下了一个必死的局，看似简单拙劣，却完全没有突破口，傅博彦说得没错，唯一能帮她的，只有李劭卿。
九公主在她客居的住所里捏着眉心走来走去，心里纠结成一锅粥，要脸还是要命，这的确是个严峻的问题。
而那边的李劭卿正亲自写好了两封信，交给郑之平：“这一封给陛下，这一封给曹首辅，万万不可弄混了，尤其是陛下的那一封，一定要亲手、原样交到陛下手里。”
郑之平接过来，将呈给陛下的那封信放进刀鞘里，犹豫了一下：“公主知道吗？”
李劭卿摇摇头：“我今日下午启程返回总督府，这件事，不必让她知道。”
郑之平皱皱眉，搓了搓下巴：“我觉得还是让她知道比较好，你也知道九公主目前对你误会比较深，能打消一点是一点。”
李劭卿握笔的手顿了顿，眉间浮现出犹豫的神色，沉默了一会儿，终摇摇头：“她的性子，不知道更好，估计子茂也没有告诉她，那我还搅什么局，算了，就这样吧。”
郑之平目露同情地看着他：“你放心，回头你去长安参加九公主的婚礼，我不会介意让你靠着我的肩膀哭一会儿的。”
李劭卿捏了捏拳头：“他想得美！”
郑之平又搓了搓下巴：“说来我还真是头一次见傅博彦，摸着良心说，陛下和皇后娘娘挑女婿的眼光真是一等一地棒，那风华气度容貌性情，啧啧，真是和九公主天造地设啊。”
李劭卿隔着一张桌子阴着脸看他，右手已经摸到了剑柄上。
郑之平恍若未见：“哎，你说九公主大婚的时候我该送点啥？毕竟公主殿下她也当过咱的顶头上司，咱在沃谷那边还有地呢，我本来打算请天下名匠为她打一柄好剑，但人家结婚咱送兵器，是不是太不吉利了？”
“大婚送兵器吉利不吉利我不知道，但现在送兵器，必然是吉利的。”李劭卿说着，身子忽然拔地而起，撑着桌子跃了过去，右手将长剑拔了出来，照着郑之平的喉结就比过去。
郑之平向后仰倒，退了几步卸去他的攻势：“哎哎哎，就跟你商量一下，你不爱听大不了我去找公瑾说嘛，这么暴躁是要怎样啊！”
李劭卿一击未得手，脚下几个错位追了上去，下手更狠：“实话说了吧，就是想打你，你能怎么着！”
你都想打我了我还能怎么着，郑之平“呵呵”了两声，身子一侧，夺路而逃。
李劭卿离开三屯营的时候并没有告诉九公主，也没让人送行，他牵着自己的马和杭远山交代了两句，上马就走了，九公主一直到晚间才得知李劭卿已经回辽州总督府，心里第一个反应，居然是松了口气。
好了，现在再也不用纠结要脸还是要命了，她笑了笑，对杭远山道：“舅父，我也该回长安了。”
陈科曾给她飞鸽传书，说在他奉命看管冯行的六天里，共计遭到了七次刺杀，而且每一次刺杀方式都有所不同，从下毒药到放毒气到发暗器再到真刀真枪上场，让人大开眼界。为了给九公主提供证物支持，他把能搜集到的凶器全部收集了起来，反倒有了个惊人的发现，根据禁卫的兄弟们权威验证，其中一次收集到的四支箭矢虽然没有徽记，却是锦衣卫统一装备的，天底下绝无二号的制式。
锦衣卫自从被创立以来，一直肩负着护卫皇族出行安全，并且给最高统治者提供各种小道消息的任务，锦衣卫直接听命于皇帝，按理说是除了皇帝的命令谁都不会听。
但世上偏偏有那么多不按理的事情，这一任的锦衣卫最高指挥使，好巧不巧的，正是经过曹德彰大力推荐的，孙知良老家侄子。
这个消息虽然不能起什么决定性作用，但是能泼孙、曹二人一身脏水，她还是很乐意做的。
于是九公主回到长安的第一件事就是召见陈科，大大表扬了他一番，把陈科夸得小脸通红。
杭贵妃的禁足令还没有解除，在她离开的这段时间里，皇后什么都没做，一门心思地盯着被禁足的两个人，看管得异常紧密，就连所有服侍起居的宫女，都是中宫亲自挑选的，严格做到了全天十二个时辰盯梢从不断人，九公主明白皇后此举的用意，去中宫请安时便带着感激之意。
“你不必感谢本宫什么，本宫只是避免在这十日之期内，有人偷天换日，再做什么小动作罢了。”皇后高居椒房殿主座上，端庄如旧，“你从三屯营带来的人，都安排在何处了？”
九公主恭恭敬敬地回答：“在驿馆。”
皇后又问：“你打算何时面见陛下？”
九公主道：“跟您请过安，这就过去。”
皇后却摇头：“你的公主朝服已经打理仔细，交给湛卢了，明日早朝时，带着蓟州的将军们去上朝吧。”
九公主立刻明白了皇后的意思，当着满朝文武的面将那些证据和证人呈上去，逼迫皇帝当庭承认她无罪，就算曹德彰再想使坏，也没有办法在这件事上做手脚。
她又拜下去，接受了皇后的建议。
皇后笑了一下，又道：“这件事，太子已经知道了。”
九公主没听懂这句话的用意，但也不好再问，请过安便退了出去，横竖天色还早，打算再去东宫一趟。
然而送她出殿的含霜却道：“殿下还是回宫吧，明日朝会后再面见太子殿下不迟。”
九公主犹豫了一下，向含霜道了谢，乖乖回自己殿里去了。
她的所有打算，估计傅博彦已经都告诉太子了吧。
朝臣待漏五更寒。五更时皇帝整装上朝，大臣们在四更的时候便已经在宫外阁楼里等候，九公主换上朝服，在湛卢和承钧的服侍下上了大妆，端雅庄严。来自蓟州的将军们已经在宫外等候召见，她紧紧握着自己的袖子，心跳如擂鼓，掌中满是冷汗。
赤霄给她捧了一杯提神醒脑的薄荷茶，九公主接过来，一口饮毕，在呼吸的时候口鼻里全是清凉的薄荷味道，刺激得大脑更加清醒，她定定神，又将身边的证物检查了一遍。
五更至，朝钟敲了起来，沉沉钟声在尚暗的天光中传出老远，九公主听到钟声，像被烫到一样猛地站起来，藏在广袖里的手瑟瑟发抖，赤霄过来扶她上辇驾的时候，她只觉得手脚发软，连一步都迈不开。
赤霄低低唤了一声：“殿下？”
九公主闭了闭眼，做了个深呼吸，低声问她：“刚才那样的薄荷茶，还有吗？”
赤霄点点头，向身后的湛卢使了个眼色，湛卢便一路小跑着又捧了一杯新的薄荷茶过来，呈给九公主，公主端着瓷杯，喝几口便要喘口气，小小一杯茶，竟然分了四次才喝完。
她站在殿门前，放眼看了看轮廓模糊的重重深宫，薄荷茶镇静了紧张的情绪，她定了定神，抬步迈上了轿辇。
所有能为她作证的人正在太极殿两侧的朝房里等她，见到她的仪驾过来，纷纷欠身请安。九公主的目光从他们脸上一一扫过，每个人的脸上都带了些许跃跃欲试的神色，他们之中大部分人都是第一次走上这条通向太极殿的路，第一次得以面见圣颜。她对他们挑起唇角，无声地微笑。
今日此行，若不成功，便下地狱。
太极殿里此时响起了孙知良尖厉悠长的声音：“今日早朝，有本早奏，无事退朝。”
九公主深深吸了口气，率先提步向太极殿的殿门走去，她停在最中间的那一扇门前，用丹田之力高喊：“臣有本奏！”
金阶之上的皇帝眯了眯眼睛，看到她，脸上浮现出几分惊讶的神色，对旁边的孙知良示意了一下，孙知良便高声道：“准文誉公主奏。”
九公主缓缓迈步进殿，曳地的拖尾在身后迤逦成一路图腾，她今日上了正式的大妆，眉眼间坠着沉甸甸的威压之感，行礼跪拜的动作沉重晦涩，连带着整个朝堂都压抑起来。
皇帝皱着眉向后仰了一下，仿佛是不能承受这样的气氛，顿了一下才开口：“文誉今日当朝奏事，可是能为自己证明清白？”
九公主从袖袋中取出冯行的那份口供，恭敬地呈到眉前：“兵部职方司郎中冯行，已亲口承认宫里有人唆使他毁去父皇看过的那封战报。”
皇帝皱了皱眉，示意孙知良将那份供词拿过来，孙知良下了阶，没有取战报，却跪在了金阶之前。
皇帝疑惑道：“孙知良，你这是做什么？”
孙知良一个头磕下去，“咚”的一声：“陛下请为老奴做主！”
皇帝没有说话。
孙知良又道：“文誉殿下方才说，是宫中有人指使他，毁去战报。而宫中能参与陛下政务的，只有老奴，陛下明鉴。老奴与文誉殿下无冤无仇，何苦如此陷害她！”
九公主等他哭诉完，赶在皇帝开口之前道：“孙公公未免太自觉地对号入座了，宫里能接触到父皇政务的，可不是只有孙公公一位。”
孙知良愣了一下，忍不住偏头看了她一眼。
九公主又道：“儿臣曾向冯行反复询问那人的真实身份，然而冯行却只说他身份低微，没有资格得知这位贵人究竟是谁，就连猜测都不敢。所以儿臣也不敢妄自揣测，只好将他的话如实记录下来，躬待父皇圣裁。”她说着，又将那供词往上举了举，“吴公公，请将这封证词呈给父皇。”
吴卫小心地看了一眼皇帝，然而皇帝只是皱着眉，点点头算是默许，吴卫走下金阶，从九公主手中取走那份证词。
皇帝展开来，快速看了一遍，眼中闪过一丝讶异之色，紧接着便换上一脸怒容，将供词猛地拍到桌子上，大喝一声：“放肆！”
九公主立刻道：“儿臣在职方司遍寻不见那封战报，一时急怒攻心，就以渎职之罪将冯大人下了狱，然而毕竟兹事体大，单凭一份供词自然无法证明儿臣清白，所以儿臣特意再赴三屯营，将当日见过那封战报的诸位将军请到了长安。”她说着，又欠身下去，“请父皇允准诸将上殿。”
皇帝一手摁在龙案上，眉头紧锁：“宣。”
吴卫立刻道：“宣蓟州守将郑之平、许英等上殿！”
卸去盔甲兵刃的将军兵卒们依次入殿，对皇帝行三跪九叩大礼，齐声道：“末将叩见皇帝陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
皇帝抬了抬手：“诸将平身。”
九公主向一侧让了让，抬手对许英示意了一下：“这位从军文书许英，乃是蓟、辽总督李劭卿还在蓟州任职时的专职文书，蓟州所有的战报公文，皆出自他手，儿臣在通化战役后的战报，也是由他所写。”
许英上前一步，对皇帝行臣礼：“微臣许英叩见万岁，启禀万岁，文誉殿下所言不虚，那封战报的确是微臣所书，并且按照文誉殿下的意思，明确指出了此役乃是李总督主导，文誉殿下从旁协助。”
皇帝没有说话。
九公主又指了指郑之平，道：“这位是李总督力荐的蓟州副总兵郑之平将军，是亲眼见过那封战报，并且是他亲手将战报封存，安排通信兵送往长安的。”
郑之平也上前一步，行军礼：“末将郑之平叩见万岁，启禀万岁，末将可为殿下与许文书作证，文誉殿下并未抢夺通化战役的战功。”
皇帝的面色愈发严峻，沉声道：“也就是说，的确有人在战报递来的途中做了手脚。”
九公主又把手指向许英身侧的一位灰衣兵卒：“父皇，这位就是郑之平将军派出的，向长安传递战报的信使钱辞。”
钱辞双膝下跪，对皇帝叩首：“标下钱辞，叩见万岁，回万岁，标下可以标下及老母项上人头担保，从郑将军将战报以火漆封好交给标下，到标下送至长安，呈给通政司的大人的过程中，战报绝对不会出现任何问题。”
九公主又对皇帝拜了下去：“父皇，通政司掌管内外奏事，儿臣不敢因私事而打扰通政司的公务，况且……儿臣查到的这些信息，已经足以为儿臣洗刷冤屈，横竖那封假的战报已经毁掉，真正出自三屯营的战报，自然也已经被毁掉了吧。”她顿了顿，又道，“先贤言得饶人处且饶人，儿臣已经得到了想要的结果，便不想刨根问底，将人逼上绝境。”
皇帝的脸色沉了下来，对曹德彰道：“曹首辅，这是怎么回事？”
曹德彰欠身道：“臣知罪，朝后必彻查此事。”
九公主没料到他居然这样容易就服软，一时间有些惊讶，然而此刻显然不宜再穷追猛打——不想将人逼上绝境的话都已经放出来了，这时候再说什么，反而落了下风。
她打定了主意，眉间阴郁一扫而空，甚至染上几分喜色，盈盈下拜：“多谢父皇为儿臣雪冤。”
皇帝揉了揉额头，看着这个女儿，缓声道：“你退下吧，是父皇误会你了，朝中还另有要事，此事……就到此为止吧。”
九公主心里一动，到此为止……到此为止是什么意思？这件事就这么结束了吗？
她心里一急，直起身子就喊了出来：“父皇！”
皇帝皱起眉：“九娘，退下吧。”
她动作一顿，听见许英在她身后低声咳了咳，仿佛在暗示什么。
于是九公主慢慢理平了自己的气，欠身行礼：“儿臣告退。”
她身后的将军们跟着行大礼，同声道：“臣等告退。”
他们一行人退出太极殿的时候，旭日东升，漫天云霞，折出万千色彩，为重重深宫镀上新衣。按照宫规，外臣不得长时间在宫中逗留，九公主急着去后宫面见皇后，将他们送到宫门便相互告别，约定此间事了，便出宫去驿馆寻他们。
郑之平摆摆手，道：“我等还要尽快赶回蓟州，杭大人对铁勒有所动作，缺不得人。”
许英续道：“殿下，刚刚臣在太极殿里阻止您继续说下去，是因为曹德彰已经有意示弱，您不适合在众目睽睽之下与他起冲突。”
九公主虽然已经脱离困境，可表情里却有掩饰不住的凄惶之意。她点了点头，道：“我知道，父皇有意息事宁人。”
许英叹了口气：“殿下，那人在陛下身边已将近二十年了，这些年里，他们几乎是朝夕相处，陛下需要他就像需要自己的左右手，您不要以为，这区区一件小事，就可以让陛下心甘情愿地废去自己的手臂。”
九公主闭了闭眼，低声道：“我该怎么做呢？”
许英道：“后宫里的那位迟宝林，如果她真的如您所说，是毫无征兆地忽然陷害你，必然是幕后有人主使，那么她骤然获宠，也是另有隐情，您不妨留着她，这样的人，虽然不会忠于您，却也未必会忠于她背后的人。”
九公主方才在朝堂上没有提及仍被皇后羁押在后宫里的迟宝林，毕竟这是后宫的事情，不适合在朝堂上说，而且迟宝林好端端地忽然陷害她，正巧又赶在真假战报事发的时候，如许英所言，必是有人指使。
于是她点点头，道：“我知道了。”
许英对她一揖到底：“我等告退，殿下，保重。”
九公主送了他们两步，忽然又问：“舅父在对铁勒打什么主意？你们告诉我，让我心里有个底。”
许英和郑之平对视了一眼，郑之平道：“杭大人在边境留兵，专门抢劫来往铁勒运输物资的军队，铁勒已经多次扰边，预计不久就会大举犯边。”
九公主皱着眉想了想：“有多大的把握？”
郑之平脸上露出自豪的神色，语气里有几分崇拜：“十分，此战必胜。”
九公主松了口气，微微笑了起来：“那就好。”
他们在含元门前告别，走出宫门的时候，许英抬头看了看天色，松了口气，对身边的郑之平笑道：“你还别说，初次面圣，还真是紧张得要命。”
郑之平叹了口气：“公瑾，你不会真的以为，曹德彰这次是良心发现，有意息事宁人的吧？”
许英瞅着他，神色莫名：“他出手了？”
郑之平点点头：“昨天公主入宫之后，我去见了两个人。”
许英问道：“内阁与李侯？”
郑之平笑了一下：“内阁不会允许我有机会单独面见圣上，有封信，还是李侯转交才更加安全。”
许英沉默了一会儿，嘀咕道：“你说这是何苦呢？看这情形，九公主应该快要大婚了吧。”
郑之平耸了耸肩，“嘿嘿”坏笑：“反正长安的官道我们也摸熟了，大不了到时候再过来，当一回强抢民女的山大王！”
许英顿时额头汗下：“老郑，你和他交情这么好，果然不是没有理由的。”
九公主求见皇后的时候，皇后刚刚起身，换过寝衣，正在梳妆。九公主知趣地在外殿等候，不一会儿含霜便走出来，对她欠身行礼：“娘娘传召，请殿下移步内殿。”
九公主有些受宠若惊，急忙起身，跟她进去。皇后坐在镜前，两名宫婢在她背后为她侍弄长发，公主向她行礼问安，她的朝服还没有换去，这时才猛然觉得，满头珠翠压得人脖颈酸痛。
皇后在镜子里看着她，慈蔼地一笑：“下朝了？”
九公主点点头：“儿臣并没有查出幕后主使，但父皇有意息事宁人，此事……就到此为止了。”
皇后仿佛早已预料到似的，很随意地点了点头：“那，迟宝林这边，你打算怎么办呢？”
九公主顿了顿才道：“如果有可能的话，请您留她一命吧。”
皇后的眼神似笑非笑地瞟过来：“不会是因为公主宅心仁厚吧？”
九公主惶恐地欠身：“母后说笑了，儿臣只是觉得……”
“好了。”皇后并没有让她说下去，只道，“你既然这样说了，那本宫就如你所愿。”
为皇后盘发的宫女簪上最后一支钗，扶着她起身，上早茶，皇后在圆桌边落座，指了指身边的位子：“坐吧，别那么拘着，等陛下下了早朝，本宫就将所有后宫嫔妃都请来，审审迟宝林那件事。”
九公主犹豫了一下，道：“待父皇下朝，儿臣还另有要事要奏。”
皇后挑了挑眉：“嗯？”
九公主道：“母后，儿臣想以此事为契机，将……”
“好了。”皇后又打断她，“前朝之事，你自己决定便是了，不必事事告与本宫所知。”
九公主带着一肚子疑问应了下来，有点丈二和尚摸不着头脑。
皇后抿了口茶，又道：“前几日本宫与杭贵妃商议你的婚事，贵妃的意思是等此事了结，再议后续。今日本宫便来问问你的意思，毕竟你也及笄了，不能总拖着，本宫打算今年年终前择吉日办了你的及笄礼，明后年就可以筹备喜事了。”
九公主双颊一热，低下头去不说话，皇后看了看她的表情，微微一笑：“本来婚姻大事，只听父母之命就好了，可是我们九娘从来都是个有主意的人，所以母后特意来问一问你的意思，毕竟是婚姻大事，马虎不得。”
九公主讷讷道：“母后如此厚待儿臣，是儿臣的福分，将来必结草衔环报答母后。”
皇后笑意又深了深：“你乖乖地早点出阁，不让母后操那么多心，才是报答母后呢。行了，别说这些有的没的，我且问你，让你嫁给傅博彦，你是愿意，还是不愿意？”
九公主抿着嘴唇沉默了好大一会儿，期期艾艾地唤了一声：“母后……”
皇后在她沉默的时候便知道她的想法，此时也不过无奈地笑一笑：“阿九，你这样总是耽搁在深宫，可不是一件好事，倘若没有议婚也就罢了，偏偏婚事都定下来，还这样左推右挡，傅家已经催了两次婚，再一再二不再三，你好好想想。”
九公主叹了口气，面上的红晕逐渐退去，显露出苍白憔悴的面色，自从真假战报事发后，这十日，她没有一晚能安枕。
该答应吗？她脑子里又浮现出傅博彦的脸，总是含着温文尔雅的笑意，不管什么时候都不慌不忙，不知是慢性子还是因为总是成竹在胸。
然而这张脸却慢慢淡掉，换成另一张英气勃发的面庞，那张脸的鼻唇都模糊，只有一双眼睛闪闪发光，里面盛满了年少骄狂之意。
如果傅博彦是脉脉静流的深水，那他便是声势浩大的瀑布，恣肆而随心所欲，不管是高山还是深水，全凭一时心意。
九公主抬起手摁住自己的额头，无声地叹了口气。白衣胜雪，激情万丈，那又怎么样呢？既不能当饭耐饥，也不能当衣蔽体。
她的表情一时寂静一时怅然，犹如摇摆不定的心绪，沉默了很久，才被皇后将茶盏放回桌面的动静惊醒。
“想好了吗？”
九公主慢慢点头，道：“母后，我没有同母兄弟，我母妃也没有问鼎凤位的野心，我的舅父和表兄所求的荣耀，也是凭借一刀一剑在生死场上挣得，而不是别人所给予。”
皇后很轻地皱了一下眉，又快速展开，问道：“你想说什么呢？”
九公主抬起头，正眼看着她：“纵然杭氏在本朝凋落，但来日江山易主，未必没有东山再起之机，对吗？”
皇后的眼神陡然一变，凌厉慑人，直直看进九公主的眼睛里去。江山易主，这四个字从她嘴里说出来，眼睛都不眨一下。
九公主被拢在她的目光之下，只觉得腰背都僵住了，浑身冰冷，好像被一只猎食的狼盯住一样。在她的印象里，中宫皇后一向都是一脸漠然的表情，她不介意皇帝纳了多少新妃，宠幸了哪个宫女，也不介意本朝后宫里繁多的皇嗣，只是循规蹈矩地过日子。她驭下的手段并没有多么高明，却偏偏制住了整个后宫，以致近三十年来一直都平安无事。
然而皇后又很快垂下眼睛，又换回那一副表面亲切实际漠然的表情，伸手端起桌上的茶盏，道：“是。”
九公主还沉浸在刚刚那一眼里回不过神来，上身僵直，皇后看了她一眼，亲自续了一杯茶，塞到她手里，又问了一遍：“你想说什么呢？”
九公主哆嗦了一下，定了定神，才道：“儿臣是想说……咳……就算我最终没有嫁给傅博彦……也不会有什么……太不好的事情发生吧……”
皇后眼角挂上些许笑意，发自内心的表情连带着整张脸都活了起来：“我先前一直担心你母妃宠你宠得太过了，宠得这丫头心思浅得很，今日看来，也并非如此嘛。”
九公主很惶恐地表示没听懂这句话。
皇后舒了口气，在她手上拍了拍：“你非足月而生，一直到七八岁了，身子都弱得很，见风着凉见日中暑，杭贵妃整日整日看着你，唯恐哪一日没看好，你就早早夭折了。那会儿你舅父旧疾复发，险些命丧沙场，回来便上了奏折要求告老，我跟陛下说，杭总督年龄也不大，既然没有办法再上沙场，不如就调回长安，教太子习武。”
九公主自有记忆以来，还真是头一次见到皇后表现出如此浓的谈兴，她刚刚被皇后吓着了，这会儿正惊魂未定，一边平着心绪一边做出洗耳恭听的样子来。
皇后又笑了笑：“杭贵妃听说了这件事，就来求我，说阿九身体太弱了，问我能不能与太子一同习武，学一点强身健体的本事。那会儿你还是一个瘦瘦弱弱的小孩子，腿脚软得很，走路都走不稳，杭贵妃把你抱到我跟前，教你喊我母后，给我请安，你喊得口齿不清，刚弯了弯膝盖，就一下坐地上了，你那会儿脑子反应不过来，先把请安的话说完了，才反应过来自己又摔了，哭出声来。”
她说着，又上下打量了一下九公主：“现在生龙活虎的，还真是一点儿都看不出当初弱弱的模样了。”
九公主凑了凑脸皮，“呵呵”笑了一下：“全赖于母后当时成全儿臣。”
皇后点点头，又道：“当时你母亲正当盛宠，在后宫之中要风得风要雨得雨，连我都要给她几分薄面，她想要你去跟杭远山习武，不过是动动嘴皮子的功夫，陛下焉有不准之理，其实用不着来求我的。”
九公主这才明白皇后说这些话的用意，不由竖起耳朵，皇后瞅着她微笑，慢慢道：“你母亲是个有大智慧的，也很懂得知足常乐的道理。”
“阿九，虽然后宫从古到今都不乏阴谋争斗，但我与你母亲却是诚心交好，我承认交好的前提是因为你母亲膝下没有儿子，不会对太子构成威胁，但是对于你，我的确是真的，当作我的亲生女儿来养的。”
九公主机灵地起身，跪在皇后身边：“阿九也的确是将您做亲母看的，不然如何有这样的胆子，跟您说那些话呢。”
皇后点点头：“既然是这样，那你我都不要兜圈子了，你老实回答我，这个傅博彦，你是愿意嫁，还是不愿意嫁？”
九公主小心翼翼地看了看她的面色，鼓起勇气道：“不愿意……”
皇后忽然撕开了冷静淡漠的外衣，一下子柳眉倒竖，抬手就往她身上招呼了：“那你当初为什么要答应这门亲事？现在又要反悔，你这孩子怎么这么不让人省心？你十三岁的时候我就给你定了这门亲，现在你眼见就十六了，你让我怎么去跟傅家退婚！”
九公主又被吓了一大跳，哭丧着脸：“说来说去还是不能退啊，那您还绕这么多弯干吗……”
皇后叹了口气：“我说这么多，就是想告诉你，当初我就不该同意让你去跟哥哥们混在一起，不然现在还是那副娇弱弱的样子，说嫁给谁就乖乖嫁了，怎么可能敢生出来退婚的心。”
九公主在皇后宫里软磨硬泡了一会儿，含霜进殿来，对皇后和九公主欠了欠身：“娘娘，殿下，陛下快要下朝了。”
皇后点点头，转过脸来对九公主微笑：“你现在过去吧，如果到御书房的时候陛下还没有下朝，你就在门口等他。”
九公主起身告退，她的侍女在椒房殿门口等她，手中捧了一个白布蒙起来的托盘，九公主在那托盘前顿住脚步，手覆在上面，摸了摸那几支箭矢。
“陛下如何处置的孙知良？”
赤霄低声道：“只是让孙公公闭门思过了十日。”
虽然已经早有心理准备，可这个基本算不上处置的结果仍然让人免不了心寒，九公主闭了闭眼，苦笑了一声：“知道了，我们这就过去吧。”
皇帝已经换过了朝服，在麒麟殿里耽搁了一会儿才到御书房，看到候在殿门外的九公主，眉心微不可察地皱了一下：“文誉可有事要奏？”
九公主被他淡漠的语调惊了一下，原本就犹豫要不要奏的事情，当下变得更加犹豫：“儿臣……儿臣还有一件事，不便在朝堂上奏。”
皇帝叹了口气：“进来吧。”
跟在皇帝身边服侍的人已经从孙知良换成了吴卫，皇帝进殿后，她看了吴卫一眼，吴卫轻轻点了下头。
她一下子像吃了定心丸，提步便跟了进去，待皇帝在金座上坐定，又问了她一遍，九公主这才恍然惊醒，慌慌张张地下拜：“回禀父皇，儿臣刚刚自母后中宫而来，母后询问儿臣意欲如何处置迟宝林，儿臣……儿臣想来听听父皇的意思。”
皇帝轻轻咳了一下，饮了口茶：“按辈分，她是你的庶母，这次又的确行为不端，冒犯了你，既然皇后让你做主，你就做主处置了吧。”
嘴上说是让她做主，可上来就点出迟宝林是她的庶母，大央向来以孝治国，这个帽子扣下来，她也只能大事化小小事化了。
虽然已经决定留迟宝林一命，可听见皇帝这样轻巧地揭过，还是觉得一阵凉意刺骨，她是他的亲生女儿，是他曾经须臾不得离的宠妃所诞，如今年华已老，他身边也有了更加年轻娆人的宠妃，所以她，连带着那个盛宠一时的女人，都变得扰人耳目了吗？
九公主打起精神，道：“儿臣觉得，迟宝林她毕竟年少，许是受了谁的蒙蔽也说不准……”
皇帝点点头：“的确如此，那你想如何处置她呢？”
九公主艰难道：“儿臣想……就罚她禁足一月，抄十遍《女则》吧。”
皇帝露出一个满意的笑容：“朕的公主果然宅心仁厚。”
九公主对他行了一礼，心不在焉道：“父皇谬赞。”
皇帝“嗯”了一声：“让皇后颁口谕惩治她就可以了，朕听说皇后将宝林身边的婢女都调了出去，既然此案已经了结，就让她们回去继续侍奉吧。”
九公主慢慢点头：“好，儿臣遵旨。”
皇帝的脸色又好看了一点：“你这么早就等在殿外，是不是还有别的要事啊？”
九公主满腹心事，犹犹豫豫地说：“嗯……应该……没了吧……”
皇帝却道：“那朕倒是有一件大事，想要和我们的韫玉公主商议一下。”
九公主拢了一半心思过来，凝神听他说话：“父皇请讲。”
皇帝微笑着对九公主招了招手，示意她过去：“父皇想今年为你办一场盛大的及笄礼，再留朕这个长大的小女儿一年，待明年春日，便让钦天监择吉日，送你出阁。”
九公主口中胡乱“嗯”了两声作答，无意识地向前走了两步，忽然停住脚，表情肃穆，仿佛刚刚做出了一个重要的决定，对皇帝行了个三跪九叩大礼：“父皇，儿臣还有要事启奏。”
皇帝看到她的表情，吃了一惊，挑了挑眉：“说吧。”
九公主从赤霄手中捧过装着箭矢的木盘，高高举过头顶：“父皇，在儿臣羁押冯行的这几日中，冯行遭受了七次刺杀，这是负责羁押冯行的禁卫收集到的箭矢，请父皇过目！”
皇帝眉心皱了一下，对吴卫抬了抬下巴：“呈上来。”
吴卫下阶，小心翼翼地捧过托盘，递到了皇帝案上。
皇帝低头看了一眼，没有掀开托盘上面的白帛，反而问道：“这箭矢，有什么不对吗？”
九公主伏在地上，道：“请父皇看一看那箭矢，是否觉得眼熟。”
皇帝又皱了皱眉，伸手掀开了那块白帛。里面整齐地放着四支箭矢，做得中规中矩，是寻常行军箭的形制，却没有徽记，看不出是哪家所制。皇帝拿起其中一支，仔仔细细地看了一遍，看到箭上羽翎的时候，忽然“咦”了一声，道：“这支箭……”他说到一半忽然住了嘴，将箭递给吴卫，“你也来看看。”
吴卫弓着腰接过那支箭，凝神看了一眼，顿时倒抽了一口冷气，迟疑道：“这……”
皇帝沉声道：“认出来了？”
吴卫捧着箭“扑通”跪下，声音有点发抖：“回陛下，老奴……老奴看出来了。”
皇帝道：“哪一家的？”
吴卫没有说话。
皇帝有点不悦：“说，恕你无罪。”
吴卫一个头磕在地上，道：“回陛下，这箭……好像是锦衣卫所用的……”
皇帝重重咳了一声：“你能确定吗？”
吴卫直起身来，向皇帝膝行了两步，将那支箭举给他看：“从外观上看，这箭的确是和普通箭矢没什么区别，但是制作这支箭的木料，却是锦衣卫一家独有的白蜡杆木。”
皇帝将那支箭接过来，看了两眼，又放回托盘里，对九公主道：“你怀疑刺杀冯行的人，是朕？”
那语气幽凉，好像面前这个女孩子和他一点关系都没有，九公主在他身边长了十五年，从来没有见过皇帝这副模样。
她立刻叩头下去，深吸一口气定了定神，才开口道：“父皇明鉴，儿臣怎么会有这样荒唐的猜测。”
皇帝的语气软了一点，又道：“天下皆知，锦衣卫是直接听命于朕的，你今日拿了四支锦衣卫所用的箭矢来见朕，又是何意呢？”
九公主道：“父皇，儿臣并没有说这一定是锦衣卫所用的箭矢。”
皇帝皱起眉，沉吟了一下：“派出这批杀手的主使，或者就是锦衣卫，或者是与锦衣卫有牵扯的人。”
九公主立刻道：“父皇所言甚是。”
皇帝的面容又阴了下来，有些咬牙切齿地吐出三个字：“孙知良。”
九公主抬了抬头，又和吴卫交换了一个眼神。
皇帝沉默了一阵，忽然道：“朕如何得知，你说的都是真的？”
九公主直起身子道：“父皇，儿臣安排给冯大人的护卫，是负责护卫兵部职方司的羽林卫陈科。”
皇帝揉了揉额角，忽然问了一句：“那你想怎么样呢？”
九公主愣了愣：“父皇，儿臣不敢……”
皇帝疲惫地摆摆手：“文誉，你今日上奏这个似是而非的事情，是希望朕怎么办呢？将孙知良羁押起来吗？”
九公主不可置信地看着皇帝，好一会儿没说出话来。
皇帝又叹了口气：“你下去吧，这件事，朕自然会查。”
九公主跪在地上没有动。
皇帝已经将那托盘递给了吴卫，翻开了一封奏折，等了一会儿没动静，便又抬头看了九公主一眼，脸上浮起明显的不耐之色：“九娘，退下吧，父皇还有很多折子要批。”
吴卫捧着托盘站在皇帝身后，又对九公主使了个眼色，出声道：“殿下请回吧，陛下自然会彻查这支箭的来历，给殿下一个答复。”
九公主心里忽然生出一股极大的怒气，连藏在长袖里的手都气得抖了起来，她死死盯着上座的皇帝，费了好大的力气才将冲到嘴边的话压了回去，长长地吐了口气，又拜了下去：“请父皇允许儿臣亲自调查此事。”
皇帝明显不悦：“九娘，你不要忘了你的身份，你是后宫的公主，前朝政事，不是你可以插手的。”
九公主急声回道：“父皇，儿臣对前朝政事并没有兴趣，儿臣只是想自保而已，倘若那支箭射中了冯大人，让冯大人死在了儿臣手上，那么儿臣残害朝臣的罪名立刻会被坐实，那时就真的是百口莫辩了。父皇，您难道看不出吗，有人嫌儿臣命长了！”
皇帝的脸色一下子阴了下来：“你想太多了，执掌锦衣卫的人是朕，率领锦衣卫的是朕的近臣，你说有人要置你于死地，那你觉得这个人是朕，还是朕的近臣！”
九公主如遭雷击，僵在地上，皇帝身后的吴卫按捺不住，走过来伸手扶起九公主：“殿下请回吧。”
九公主觉得眼眶发酸，狠狠眨了一下，扶着吴卫的手站起来：“儿臣……遵旨……”
走出御书房的时候，正是旭日当空，万里无云，她的眼睛一时不能适应这样的强光，反射性地闭了闭眼，一滴眼泪便顺势滑了下来，她立刻抬起手，借着挡光的动作抹掉了那滴泪。
赤霄在她身后低低地唤了一声：“殿下。”
九公主点点头：“没事，走吧，回后宫。”