第二章 趣说人类字：认识世界从认识自己开始

“人”是何物

莎士比亚的《哈姆雷特》中有一句名言：人类乃宇宙的精华，万物的灵长。从“人”的造字和演变过程里可以证实这一论点。

“人”字从甲骨文至现今的楷书均为象形字，几千年来，“人”字由最早的图形化经过线条化变为今天的笔画化（一撇一捺）。图A、B、C均为甲骨文中出现的“人”字，图A像一个平伸双手以脚跟垫着屁股而坐的人，图B像一个有手有脚站着的人，图C则像一个面朝左侧面站立的人，虽然简单，但我们仍可以看出这个侧面的“人”有头、臂、身子以及足。“人”字形体的发展，从图C中的甲骨文开始定型，周代晚期出现的金文图D也是以图C的甲骨文为基础的。图E是秦代小篆中“人”字的写法，因为小篆写法用笔结体圆匀连转，“人”字的象形意义减弱。“人”字发展到隶书（图F）阶段，已将“人”字线条化变成笔画化，“人”字形体就此定型。

“人”的本义就是人类，人类是由类人猿进化而来的，是能制造并使用工具进行劳动的高等动物。表现在“人”字形体的演变过程中，我们可以看到，古人在造“人”字时特别强调手、脚。“人”之所以区别于动物，正是由于人能够运用自己的手去制造工具。此外，还因为人能直立行走，所以，古人在造“人”字时便以侧面站立的人为字的形体。

形影不离的“目”、“面”、“眉”

“上边毛，下边毛，中间有颗黑葡萄。”看到这个谜语，很多人都会心地一笑：呵，这不是眼睛吗？是的，这个谜语正是生动地描述了眼睛的形状。在人的五官中，眼睛是最传神的，民间有“目为检察官”的说法。在古代，人们根据眼睛的外形创造了“目”字。

甲骨文、金文中“目”字的写法基本一样，是一只横置的眼睛的形状，篆书变为竖起来的眼睛，此后，“目”字变化不大。

我们在形容一个人的相貌时，常常说“眉清目秀”，可见，眉毛对人相貌的影响同眼睛一样重要。古人造“眉”字，也是采用了象形法，如下图所示。

俗话说“画龙点睛”，人的面目因眼睛而生动，这个道理在古人造的“面”字中可以看出来。如下图所示，从古至今，“面”字中始终有“目”的影子。

在生活中，“面目”两字常用来表示人或事物的面貌，例如面目全非、面目一新等。

从“自”到“鼻”

老子云：“知人者智，自知者明。”古希腊阿波罗神庙墙上的神谕是“认识你自己”。且不说认识自己，单看“自己”的“自”字，你认识吗？

看到上图，很多人会说，这不是一个鼻子的形状吗？它上面的一竖是人高高的鼻梁，最下面是鼻孔，中间还把鼻子上的横级和两旁的鼻翼也描绘了出来。这其实是“自”字的古文字，“自”原为鼻子，《说文解字·自部》:“自，鼻也，象鼻形。”下图即为“自”字各个发展阶段的形状。

在甲骨文辞里，“自”虽然有时作“鼻子”用，但绝大多部被借来作第一人称表示“我”，因为古人在表达“自己”的意思时，往往用手指点点鼻子来表示。今天，一般人们都还有以手指鼻子表示“自己”的习惯。

正如上文所述，在古代曾经有一个时期，“自”字既是“鼻子”又是“自己”，这样当然不大方便。所以古人便另创了一个以“自”表意以“卑”发音的形声字“鼻”，把“自”、“鼻”二字区别开来。

有趣的“口”

先让你做一道脑筋急转弯题：一个女孩一生当中，她脸上的某一个部位，爸爸碰过两次，妈妈碰过两次，男朋友碰过一次，老公一次也没有碰过。这是哪个部位？

再让你猜一则谜语：高高山头有口井，不见清泉不见影，四周玉石密密砌，唯有鲤鱼中间行。这是什么？

你猜出来了吗？答案是：口。

《说文解字·口部》:“口，人所以言食也，象形。”其意思是，口是人们用来进食和讲话的器官，故有口为出纳官的说法。

“口”字一望便知是一个象形字，像人的嘴巴。甲骨文的“口”更像一张嘴巴，上下唇及口角均描绘得惟妙惟肖。

由于“口”是人体的一个重要组成部分，一人只一口，故以“口”作为计数单位。“口”字还引申为指“人”或“人口”的意思。如《孟子·梁惠王上》:“百亩之田，勿夺其时，数口之家，可以无饥矣。”其意思是：一户有百亩的耕地，统治者们不去妨碍他们的生产，那么几个人的家庭就可以吃饱不挨饿。

此外，与“口”有关的字大都为“口”字旁，如吻、吃、喝、唱等。

“言”的由来

在我国民间风俗中，腊月二十三过小年，传说这一天家中的灶王爷要回到天上，向玉皇大帝汇报地上人一年间行事的善恶好坏，所以每年到腊月二十三这天，人们都要敬灶王爷吃糖瓜，还要在灶台上贴一对联：“上天言好事，下地保平安。”希望他到天宫后，不要搬弄人间是非。对联中的“言”字为何意呢？

如下图所示，甲骨文、金文的“言”字，下面部分是口舌的象形，而在舌头之上加一短横作为指示符号，表示人张口摇舌正在说话的意思，因此“言”字的本义是说话。

在古代文献里，“言”不仅可以表示说话，还可以表示向人提问，这是比较特殊的用法。“言”字还引申为名词，指说话的内容，例如“言简意赅”，指言语简练而意思完备，形容说话、写文章简明扼要。作为名词的“言”，还可以起到量词的作用，用来表示口语或文章中的字数或句子数，如“五言诗”、“七言诗”，就是指五个字一句或七个字一句的诗体，“言”指字数。

人体最硬的“牙”

首先来看这样一则谜语：上下两队兵，守在大门口，谁要跑进来，必定碎成粉。

相信很多人很容易就能猜到，这则谜语的谜底是：牙齿。的确，牙齿是我们最熟悉的人体器官，牙齿是人体消化系统的第一道关口，而当人们讲话和微笑时，一口整齐而洁白的牙齿，更能彰显人的健康和美丽。那么，从字源分析“牙”字又是如何呢？

如上图所示，甲骨文和金文的“牙”字字形是上下牙咬合的形象。《说文解字》云：“牙，牡齿也。像上下交错之形。”本义是人的牙齿。引申义有动物的牙齿，像牙齿的物品，帮手等。例如，“牙口”是指牲口的年龄，又指老年人牙齿的咀嚼力；“爪牙”比喻随从、差役，等等。旧时还把以介绍人口买卖为业而从中取利的妇女称为牙婆，是三姑六婆其中之一，这种职业是中国古时之等级制度、奴隶制度和婚姻制度的产物，现在早已废弃。

“心”——细雨洒轻舟

心脏是人体的重要器官，健康的心脏是人体青春和活力的标志，古人很早就意识到心脏的重要性，他们还误认为心脏是人的思维器官，把思想、感情等都说成是“心”。那么，“心”字的来历又是怎样的呢？

“心”是一个古老的象形字，如图所示，甲骨文的“心”字就是心脏的象形，金文多了一层外包围，小篆的外包围分成左右两个心房。本义是指人的心脏，泛指动物的心脏。

心脏在人体的中央位置，故心还有中央、中心之义。如核心、掌心、江心，等等。

古人造字，凡从心和它的偏旁（忄）的字，大都与人的思想、意念和感情有关，如：志、忠、性、怕、恭、忝等。

关于“心”字有这样一个典故：相传，一年清明，晚唐诗人皮日休和陆龟蒙相邀漫步郊游，最后在村头临江小酒店落座。皮日休见细雨霏霏，他临风一酹，指着江中小舟，随口吟出五绝一首：

细雨洒轻舟，一点落舟前，

一点落舟中，一点落舟后。

吟罢，让陆龟蒙猜出一个汉字。

自幼享有盛才之誉的陆龟蒙，顿即领会，但并未直言相答，笑着说：“请仁兄也听我赋一联句：月伴三里如弯镰，浪花点点过船舷。”

皮日休一听，连连点头抚掌，当即，敬其一杯。

原来，两人的谜底都是一个“心”字。

“手”成就了人类

人类和现代类人猿的共同祖先是大约500万年到2000万年前的森林古猿。大约1000万年前，随着生活环境的变化，古猿为了觅取新的食物和抵御野兽，前肢渐渐解脱出来，开始了直立行走。以后，前肢就从事一种专门的动作，如持石块打击野兽，或用石块碰砸石块制作工具，逐渐变成了人的手臂和手。由于不断地使用手，所以人类逐渐得到进化，可以说，手是人类形成的关键。

“手”字是个象形字，金文的“手”字，正像一只人手的形状，上面的分支代表五个手指，下面是手臂。后来篆书的写法仍旧延续了金文的象形意味，隶变后，“手”字已经演变成现在的模样。

手的本义是人体上肢腕以下能够持物的部分，多用作名词。手的引申义很多，例如“手下”，指所属的人，犹部下。“手册”指记事小本，也称各种专业资料或一般知识性小册子。人们还把专司某事或擅长某种技艺的人称为“手”，例如“能手”、“多面手”、“选手”、“好手”，等等。“手”可作偏旁，在汉字中，凡从手的字都与手的动作有关，如打、拍、扶、拿等。

“且”、“祖”与男性生殖崇拜

上古时期，随着生产力水平的提高，人类征服自然的能力和认识水平也不断提高，人类在迷信鬼神的同时，也开始了对自身的重视，最初表现为崇拜妇女，进而发展为对男性和男性生殖器官的膜拜。一系列的考古发现和文献记载，仰韶文化后期，男性生殖崇拜渐趋占据主导地位。而“且”、“祖”两字正是这种崇拜的产物。

如下图所示，甲骨文的“且”字像雄性生殖器形，本义为男性生殖器，这是初民生殖崇拜的体现。后代灵牌、墓碑的样子皆是“且”的遗形，“且”是“祖”的本字。人类靠生殖繁衍，故或另加示，表示祭祀祖先。清代王筠在《说文句读》中说：“祖者，且也。钟鼎文凡祖字皆作‘且’。”“祖”字出现后，“且”的本义全由“祖”接替，“且”则专门借作副词、代词以及其他虚词。

“祖”作为男性生殖器，在典籍中也时有所见。如唐代玄应的《一切经音义·六九》引北魏顾野王曰：“裸，脱衣露祖也。”这里的“祖”就是男性生殖器，即“祖”的本义。

古人为了纪念祖先，以石祖或木祖表示故去的先人，并把它置于庙堂里，供人们祭祀，由此“祖”便引申出“祖庙”的意思。《说文解字·示部》:“祖，始庙也。”“始庙”就是为始封之君王所建的庙。

“字”源于生育

汉字的历史，从其萌芽状态起，迄今已有6000多年历史了，源远流长。但汉字的“字”，却是很晚才产生的。而且，古人造“字”的初衷，也并非指记录语言的文字。

“字”是会意兼形声字，如下图所示，金文“字”的构形，上部一个宝盖头代表房子，下面一个子字表示婴儿。会意为女子生育，如《易·屯》说：“女子贞不字，十年乃字。”“字”有生育之义，引申为养育、滋生、孳乳等义。如《诗经》中有：“诞置之隘巷，牛羊腓字之。”女子要生育，首先得许配人家、出嫁，所以“字”又引申为许配、出嫁，如“待字闺中”。

那么，作为生育的“字”是如何成为记录语言的文字之“字”呢？许慎在《说文解字》里解释说，先民最初创造书写符号，开始是采用“依类象形”的构造法，即依照事物描摹形状。而运用这种方法造出的符号，如同花纹，因此古人称文字为“文”。“文”就是古“纹”字、“花纹”的意思。继而又采取“形声相益”的结合法，即偏旁构件相配增生。而运用这种方法合成的符号，就像人生孩子一样，越来越多，因此便称为“字”。不过汉代人将文字分为“文”和“字”。许慎将自己所著之书命名为《说文解字》，而不叫《说解文字》，就很明显地表明，在他心目中“文”和“字”是有所不同的。所谓“文”，就是许慎说的独体字，即六书中所指的象形字和指事字。所谓“字”，就是许慎所说的合体字，即由两个或两个以上的“文”构成的文字。大约在东汉末年，“文”与“字”就合称为“文字”了。

除了生育的“字”和记录语言的“字”之外，还有一种特殊的“字”，即所谓名字的“字”。古人一般都有两个名字，即“名”和“字”。《礼记》云：“男子二十，冠而字；女子许嫁，笄而字。”按照传统的习俗，孩子出世3个月后命名，男孩长到20岁时，已到成年，就该举行加冠礼，这时就要另取字。女孩到了15岁时，将要许配人家，必须结发加笄，此时也要取字。

古人的“字”和“名”多有联系，或意义相同，或意义相近，或意义相关，或意义相反。如屈原姓屈，名平，字原，原和平意义相近。由此可以说人的别号“字”是在“名”的基础上派生出来的，也类同于女人生子。因而称人的别号也叫“字”。“字”和“名”互为表里，因此“字”也称为“表字”。

在古代，称“名”或“字”，是有一定规矩的：地位低的人自称“名”，地位高的人对地位低的人称“名”，对地位高的人或者是平辈要称“字”，平民百姓只有“名”而没有“字”。现在的人，大多数有“名”，无“字”，所以当我们说到“名字”的时候，通常指的仅仅是人的名，或姓名。

古今不同的“走”

阅读古籍的时候，我们经常会注意到一个问题：现代人说的“跑”，古人说“走”，而现代人说的“走”，古人说“行”，所谓“徐行曰步，疾行曰趋，疾趋曰走”。古人是如何创造“走”这一个字的呢？

如上图所示，甲骨文、金文、小篆的“走”字上半部分像一个摆动手臂的人形，下半部分是一个脚形，整个字形像一个人迈开大步朝前奔跑的样子。“走”的本义是跑，近古时代，走字才渐渐由跑步之义转变成行走之义。

现代汉语中“走”的基本用法是步行，如走路。引申义有离开、移动、走访、变化、趋势、泄漏、打通关节等。“走”字可作偏旁，汉字中凡从“走”的字，大多与跑的动作有关，如趋、赴、赶、超、趣等。

关于“走”字，历史上有很多典故，例如“三十六计，走为上计”，是指在我不如敌的情况下，为保存实力，主动撤退。所谓上计，不是说“走”在三十六计中是上计，而是说，在敌强我弱的情况下，我方撤退，可以保存实力，以图卷土重来，这是最好的选择，因此，“走”为上。罗贯中《三国演义》第二十七回《美髯公千里走单骑·汉寿侯五关斩六将》，讲的是关羽的神勇故事，“千里走单骑”中的“走”字即是其引申义。

“力”源于一种农具

手拍打桌子，左手拍右手，足球运动员踢球，举重运动员举起杠铃，等等，这些动作都需要用力，那么，力是什么，“力”字又是如何造型的呢？

如下图所示，甲骨文和金文的“力”字“皆像奋臂下手作力之形。人身之力见于外者，莫如手臂，故古人取象焉”。“力”字的本义是体力，如身强力壮。引申义有能量、劳动、强劲、竭尽、权势等，如能力、自食其力、力作、力争、以力服人。

也有的学者对“力”字的造型有着不同的意见。有人认为，甲骨文的“力”字，是古代一种耕地的农具—耒的象形：上端为长柄，下端弯曲的部分是用来铲土的耒头，中间加一竖杠是用来踏脚的。所以，“力”字的本义是指一种农具，即耒。用耒来耕地是要使劲、用力的，故“力”字引申为力量、力气，又引申为能力、威力、权力等。

从“力”的字，如助、男、勇等均与力量有关。

“生”作何解

“生”是和“死”相对的概念，也是一个很抽象的概念，古人是怎样为“生”字造字的呢？《说文解字》云：“生，进也。像草木生出土上。”如下图所示，甲骨文的“生”字像地面上刚长出来的一株幼苗，其本义即指植物的生长、长出，引申为事物的发生及人和动物的出生。

“生”本指草木幼芽生长，引申为年轻的、新鲜的、未成熟的、不熟悉的等义，生字的引申义非常广泛，可以组成的词汇也非常多。

“生”还是中国戏曲表演主要行当之一，泛指净、丑之外的男角色。生的名目最早见于宋元南戏，指剧中的男主角，与元杂剧的正末相当。清以后又衍化为老生、小生、外、末4个支系。按其扮演人物属性、性格特征和表演特点，大致可分为老生、小生、外、末、武生、娃娃生等类。老生主要扮演中年以上性格正直刚毅的正面人物，因多戴髯口，故又称须生，俗称胡子生。小生扮演青年男性，分中生（扇子生）、冠生（官生）、穷生、雉尾生（翎子生）、武小生等。外，泛指生的副角，不表现确定的性格特征，唯汉剧的外唱、念、做并重。末，沿袭南戏、北杂剧之名目，今多数剧种已并入老生行。武生扮演擅长武艺的人物，分长靠武生和短打武生两类。娃娃生扮演儿童角色，京剧中还有娃娃武生。

“死”字何来

当生命终结时，古人会有怎样的感慨呢？譬如“生死由命，富贵在天”, “人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛”, “人生自古谁无死，留取丹心照汗青”，无论如何，死亡都是人生的一件大事，古人是怎样造“死”字的呢？

如下图所示，甲骨文“死”字，右边是一垂首跪地的人形，左边的“歹”表示死人枯骨，整个字形像活人跪拜于死人朽骨旁默默吊祭的样子，传达出有人死了的信息，特指死亡、生命结束之义。

由于死去的东西不会动，所以僵硬的、不灵活的东西也称为“死”，如“死板”指不灵活，“死气沉沉”形容气氛不活跃或精神消沉不振作；“死”字还引申为坚决之义，如“死心塌地”是形容打定主意，绝不改变。

在古代等级森严的社会里，对于人之死，也有不同的称法：天子之死叫“崩”；诸侯之死叫“薨”；大夫之死叫“卒”；低级官吏和有身份的读书人之死叫“不禄”；平民百姓之死叫“死”。

关于“死”字有这样一个故事：老赵在砍自家种的大树时一不留神，压倒了邻家的一棵小白杨树。而这一棵白杨树只有手腕那么粗，可邻家却要索赔500元。老赵十分气愤，就去请了一位律师。这位律师看了老赵写的材料，又让老赵带他到现场去察看。然后对老赵说：“行啦，等着开庭吧。”开庭那天，法庭最后判决：要求老赵赔邻家小树损失费10元，两家各付诉讼费15元。邻家收了老赵的钱后，又拿出了5元钱。原来，律师在现场查看时发现那棵压倒的小白杨树本来已枯死，他就在“小白杨树”前面加了一个“死”字。而这个“死”字是法庭判决的依据。一棵活的小树索赔500元已经是狮子大开口，更何况是一棵已经死掉的树，诉讼书中增加了一字，就改变了判决的结果。