三 武帝宠妃王夫人

在李夫人入宫之前，汉武帝先是在元光五年（前130）废黜了陈皇后，接着在元朔元年（前128）又改立为其生下长子刘据的卫子夫为皇后。但后来因卫子夫年老色衰，另有一位来自赵国故地的王夫人，最迟在元朔六年（前123）的时候，就已经深得汉武帝宠爱。

就在元朔六年这一年，史上威名赫赫的大将军卫青，在二月和四月，接连两次率大军出塞，征伐匈奴，蒙汉武帝赏赐千金。卫青本来是卫皇后同母异父的弟弟，可是，面对王夫人得宠而卫皇后失势的情形，却不得不在这千金赏赐当中，拿出五百金来，“为王夫人之亲寿”，博取汉武帝欢心，以稳固自己的地位并避免祸害。由此可见，汉武帝对王夫人宠爱之深，已经远远超出于卫氏皇后之上。

元朔六年前后王夫人深得汉武帝宠幸的一项“果实”，是她大概在此之后不久，就为汉武帝生下了第二个儿子刘闳。但即使像王夫人这样得宠，也并不意味着汉武帝就会身无它骛，他当然还会需要其他嫔妃侍其寝幄。较刘闳出世稍晚，就另有前面提到的那位李姬，接连为汉武帝生下刘旦、刘胥两个儿子。

元狩六年四月乙巳，刘闳、刘旦、刘胥三兄弟，同日分别受封为齐王、燕王和广陵王。其中燕王和广陵王，不过是循例分封，以树藩屏（这当中的缘由也很复杂，涉及武帝朝政治一些重大关节，在这里姑且不予赘述），但齐王的情况，却与后两位藩王有所区别。这就是汉武帝出于对王夫人的深切宠爱，使得“闳尤爱幸”。

俗语云“红颜薄命”。史载王夫人亦生年不永，在汉武帝封授刘闳为齐王之后不久，她就早早离开了人世。褚先生补撰的《史记·三王世家》，记刘闳受封经过曰：

王夫人者，赵人也，与卫夫人并幸武帝，而生子闳。闳且立为王时，其母病，武帝自临问之。曰：“子当为王，欲安所置之？”王夫人曰：“陛下在，妾又何等可言者。”帝曰：“虽然，意所欲，欲于何所王之？”王夫人曰：“愿置之雒阳。”武帝曰：“雒阳有武库敖仓，天下冲厄，汉国之大都也。先帝以来，无子王于雒阳者。去雒阳，余尽可。”王夫人不应。武帝曰：“关东之国无大于齐者。齐东负海而城郭大，古时独临菑中十万户，天下膏腴地莫盛于齐者矣。”王夫人以手击头，谢曰：“幸甚。”

与燕王和广陵王的封地相比，齐地确实最为优越，足见汉武帝对王夫人的眷恋。

甚至在王夫人去世之后，汉武帝依然思念不已。出于对王夫人早逝的痛惜，一方面，汉武帝特遣使者，奉玉璧而赐之为“齐王太后”；同时又令来自齐国的方士，招其形影，聊慰追思之情。《史记·封禅书》记云：

齐人少翁以鬼神方见上。上有所幸王夫人，夫人卒，少翁以方盖夜致王夫人及灶鬼之貌云，天子自帷中望见焉。于是乃拜少翁为文成将军，赏赐甚多，以客礼礼之。

透过这样的行为，可以更加清楚地看到汉武帝对王夫人情谊之深厚，在此基础上再来看汉武帝册封刘闳为齐王一事，也就更容易明白，把条件优越的善地封授给宠妃所生皇子，是汉武帝向宠妃展示钟爱的一种重要方式。