第一出　听稗[1]（癸未二月[2]）

（生儒扮上[3]）

【恋芳春】[4]孙楚楼边[5]，莫愁湖上[6]，又添几树垂杨。偏是江山胜处，酒卖斜阳，勾引游人醉赏，学金粉南朝模样[7]。暗思想，那些莺颠燕狂，关甚兴亡[8]？

【鹧鸪天】院静厨寒睡起迟[9]，秣陵人老看花时。城连晓雨枯陵树，江带春潮坏殿基。　　伤往事，写新词，客愁乡梦乱如丝。不知烟水西村舍，燕子今年宿傍谁？小生姓侯，名方域，表字朝宗，中州归德人也[10]。夷门谱牒[11]，梁苑冠裳[12]。先祖太常，家父司徒，久树东林之帜[13]；选诗云间，征文白下，新登复社之坛[14]。早岁清词，吐出班香宋艳；中年浩气，流成苏海韩潮[15]。人邻耀华之宫，偏宜赋酒[16]；家近洛阳之县，不愿栽花[17]。自去年壬午，南闱下第，便侨寓这莫愁湖畔[18]。烽烟未靖[19]，家信难通，不觉又是仲春时候。你看碧草粘天，谁是还乡之伴？黄尘匝地，独为避乱之人[20]。（叹介）莫愁，莫愁[21]！教俺怎生不愁也！幸喜社友陈定生、吴次尾，寓在蔡益所书坊，时常往来，颇不寂寞[22]。今日约到冶城道院[23]，同看梅花，须索早去。

【懒画眉】乍暖风烟满江乡，花里行厨携着玉缸[24]，笛声吹乱客中肠。莫过乌衣巷，是别姓人家新画梁[25]。

注释：

[1]听稗（bài）：指侯方域等人去听柳敬亭说书。稗，此处指稗史，指记录民间街谈巷语、旧闻琐事之类的史籍。

[2]癸未：指明崇祯十六年，公元1643年。

[3]生儒扮上：明清传奇有着大致固定的结构形式，如第一出为“副末开场”，第二、三出为“生旦家门”。第二出由生扮的男主角登场，第三出由旦扮的女主角登场，通过唱词、念白作自我介绍。此出为《桃花扇》第一出，故由生扮侯方域上场。生，明清传奇脚色术语，主要扮演成年男子。侯方域时为书生，以才闻名，故为儒扮，昆曲舞台上由巾生应工。

[4]【恋芳春】：暖红室本眉批曰：“风流蕴藉，全无开场腐套，压倒古今。”

[5]孙楚楼：位于城西，为金陵名胜之一。孙楚，西晋诗人，太原中都（今山西平遥）人，才藻卓绝，曾邀友人登临此楼饮宴赋诗，传为佳谈，后人名其楼为“孙楚楼”。

[6]莫愁湖：位于秦淮河西，为金陵第一名胜。莫愁，人名，传说为洛阳女，嫁入江东富豪卢家，后移居金陵石城湖畔，端庄贤惠，助人为乐，后人名其湖为“莫愁湖”。

[7]学金粉南朝模样：此谓明朝大厦将倾，无人关心，纷纷学着南朝亡国前的靡丽作风，装点太平。金粉南朝，谓南朝时期金陵的奢靡繁华之景象。金粉，指妇女化妆用的脂粉。南朝，指建都金陵的宋、齐、梁、陈四朝。

[8]“暗思想”三句：莺颠燕狂，比喻那些不顾国家安危、只管寻欢作乐的人。暖红室本眉批曰：“莺颠燕狂，关甚兴亡，是南朝病根。”点出了南朝灭亡的根本原因。

[9]厨寒：纱帐寒峭，一派早春景象。厨，纱厨，即纱帐。

[10]中州归德：在今河南商丘。

[11]夷门谱牒：形容侯家在河南的高贵地位。夷门，战国时谋士侯嬴曾守大梁（今河南开封）夷门，信陵君闻其贤，迎门待为上客。信陵君为救赵，自其所守门而出。侯嬴献窃符救赵之计，后自刭而死，以信义闻名天下。谱牒，记载家族主要成员世系及其事迹的档案，此处指侯家谱系。侯方域视侯嬴为家祖，故称夷门谱牒。

[12]梁苑：即梁园，西汉时梁孝王刘武建造的苑囿，方圆数十里，为梁孝王延招豪杰、宴宾、驰猎、作诗吟赋之所。

[13]“先祖太常”三句：侯方域祖父侯执蒲，官至太常寺卿。父亲侯恂，官至户部尚书，相当于古代的司徒职位。太常，官名，专掌祭祀礼乐之官。司徒，官名，周朝时设置，专掌土地和户口之官，唐朝时改称户部尚书，明清沿而用之。东林，即东林党，明末万历年间，顾宪成等修复东林书院，与高攀龙等人在书院讲学。讲习之余，清议朝政，受到一些官绅士夫的应和，一时结成团体，主张开放言路、实行改良等思想，与以魏忠贤为首的阉党互为对抗，声名达于天下。侯恂是东林党人，故曰“久树东林之帜”。

[14]“选诗云间”三句：此为侯方域自叙早年经历。据年谱，崇祯十二年（1639），侯氏二十出头，赴金陵应试，认识陈贞慧、吴应箕等名士，参加复社，成为中坚分子。复社，明末清初著名社团，由张溥等组织发起，以“兴复古学”为名，进行文学和政治活动，受到魏氏旧党马士英、阮大铖之流的打击。清军南下之时，复社志士参加抗清活动。清顺治九年（1652），被清政府取缔。云间，旧时松江府的别称，即今上海松江。白下，旧时南京别称。

[15]“早岁清词”四句：指侯方域原仿两汉大家之文，后改文风，宗唐法宋，以恣意奔放著称于清初文坛。班香宋艳，班指班固，宋指宋玉，两人为两汉大家，文赋富丽香艳。苏海韩潮，苏指苏轼，韩指韩愈，两人为唐宋大家，诗文雄奇豪放。贾开宗《壮悔堂集序》述曰：“侯子十年前，尝为整丽之作，近乃大毁其向文，求所为韩、柳、欧、苏以几于司马迁者而肆力焉。”

[16]“人邻耀华之宫”二句：耀华之宫，耀华宫，指西汉梁孝王建造的宫殿，当时文士作赋颂之，邹阳有《酒赋》。商丘古时为梁地所属，侯方域自喻为梁孝王和邹阳。

[17]“家近洛阳之县”二句：洛阳之县，洛阳县，指西晋石崇在洛阳东北建造私家园林“金谷园”，园内花木葱茏，繁花锦簇。侯方域自喻为石崇。

[18]“自去年壬午”三句：壬午，指明崇祯十五年，公元1642年。南闱，指乡试，明清时期，南京应天府乡试称南闱，北方顺天府乡试称北闱。梁启超评点本案：“崇祯十五年壬午五月，李自成陷睢州。六月，诏起侯恂以兵部侍郎督左良玉军援开封。时方域随父在南，代草流贼形势疏，又劝恂勿救开封而督左军距河以掎贼，恂曰：‘若此，则我先反矣。’不听，遣方域还吴，道出永城，为叛将刘超所劫，谕以祸福，俾勤王自赎，超不听，然亦释之。计八月秋闱，正方域被劫时，必无应试之事。”

[19]靖：停止。

[20]“你看碧草粘天”四句：粘天，指与天粘连，一望无际。黄尘，指扬起的尘土。匝地，指满地。陈维崧《龚琅霞湘笙阁诗集序》曰：“碧草粘天，尽是思乡之客；黄尘匝地，谁非去国之人？”

[21]莫愁，莫愁：暖红室本眉批曰：“莫愁者，愁种也，或是香君前身。”

[22]“幸喜社友陈定生、吴次尾”四句：陈定生，名贞慧，宜兴人（今属江苏），明末文坛名人，复社领袖。阮大铖把持朝政后，他曾被捕入狱。明亡后，归隐山林。著有《皇明语林》《山阳录》等。吴次尾，名应箕，号楼山，贵池（今属安徽）人，复社领袖。清兵南下时，起兵于池州，兵败被俘，不屈而死。事迹详见《明史》本传。蔡益所，明末万历间人，著名书商，在金陵三山街曾开设书坊，刻印过文翔凤《文太青先生全集》五十三卷。暖红室本眉批蔡益所曰：“蔡益所为复社祸胎，故先及之。”

[23]冶城道院：指明代南京朝天宫，当时建造在冶城故址。冶城，旧址在金陵城西，相传为三国时期吴国冶铸之地。

[24]行厨：外出途中携带食盒、烹饪设备等。玉缸：指酒瓮。

[25]“莫过乌衣巷”二句：乌衣巷，在今南京秦淮河南岸，三国时期吴国在此置乌衣营，故此得名。东晋时期，豪门望族王导、谢安等大姓世族聚居于此，唐代时，为普通百姓住所。

（下。末、小生儒扮上[26]）

【前腔】王气金陵渐凋伤，鼙鼓旌旗何处忙？怕随梅柳渡春江。（末）小生宜兴陈贞慧是也。（小生）小生贵池吴应箕是也。（末问介）次兄可知流寇消息么[27]？（小生）昨见邸抄[28]，流寇连败官兵，渐逼京师。那宁南侯左良玉[29]，驻军襄阳。中原无人，大事已不可问，我辈且看春光。（合）[30]无主春飘荡，风雨梨花催晓妆。

（生上相见介）请了，两位社兄，果然早到。（小生）岂敢爽约！（末）小弟已着人打扫道院，沽酒相待。（副净扮家僮忙上[31]）节寒嫌酒冷，花好引人多。禀相公，来迟了，请回罢！（末）怎么来迟了？（副净）魏府徐公子要请客看花[32]，一座大大道院，早已占满了。（生）既是这等，且到秦淮水榭，一访佳丽[33]，倒也有趣！（小生）依我说，不必远去，兄可知道泰州柳敬亭[34]？说书最妙，曾见赏于吴桥范大司马、桐城何老相国[35]。闻他在此侨寓，何不同往一听，消遣春愁？（末）这也好！（生怒介）那柳麻子新做了阉儿阮胡子的门客[36]，这样人说书，不听也罢了。（小生）兄还不知阮胡子漏网余生，不肯退藏，还在这里蓄养声伎，结纳朝绅。小弟做了一篇留都防乱的揭帖[37]，公讨其罪。那班门客才晓得他是崔、魏逆党[38]，不待曲终，拂衣散尽。这柳麻子也在其内，岂不可敬！（生惊介）阿呀！竟不知此辈中也有豪杰，该去物色的。（同行介）

【前腔】仙院参差弄笙簧，人住深深丹洞旁[39]，闲将双眼阅沧桑。（副净）此间是了，待我叫门。（叫介）柳麻子在家么？（末喝介）唗！他是江湖名士，称他柳相公才是。（副净又叫介）柳相公开门。（丑小帽、海青、白髯[40]，扮柳敬亭上）门掩青苔长，话旧樵渔来道房。

（见介）原来是陈、吴二位相公，老汉失迎了！（问生介）此位何人？（末）这是敝友河南侯朝宗，当今名士，久慕清谈，特来领教。（丑）不敢，不敢！请坐，献茶。（坐介。丑）相公都是读书君子，甚么《史记》《通鉴》，不曾看熟，倒来听老汉俗谈。（指介）你看。

【前腔】废苑枯松靠着颓墙，春雨如丝宫草香，六朝兴废怕思量[41]。鼓板轻轻放，沾泪说书儿女肠。

（生）不必过谦，就求赐教。（丑）既蒙光降，老汉也不敢推辞，只怕演义盲词[42]，难入尊耳。没奈何，且把相公们读的《论语》说一章罢。（生）这也奇了，《论语》如何说的？（丑笑介）相公说得，老汉就说不得？今日偏要假斯文，说他一回[43]。（上坐敲鼓板说书介）问余何事栖碧山，笑而不答心自闲。桃花流水杳然去，别有天地非人间[44]。（拍醒木说介[45]）敢告列位，今日所说不是别的，是申鲁三家欺君之罪[46]，表孔圣人正乐之功[47]。当时鲁道衰微，人心僭窃，我夫子自卫反鲁，然后乐正。那些乐官恍然大悟，愧悔交集，一个个东奔西走，把那权臣势家闹烘烘的戏场，顷刻冰冷。你说圣人的手段利害呀不利害？神妙呀不神妙？（敲鼓板唱介）

注释：

[26]末、小生儒扮上：末，明清传奇脚色术语，主要扮演中年男子。小生，明清传奇脚色术语，主要扮演青年男子。陈贞慧、吴应箕时为书生，故为儒扮。

[27]次兄可知流寇消息：流寇，指李自成部。暖红室本眉批曰：“开口便问流贼消息，惊心动魄之言。”

[28]邸抄：也称邸报。邸，汉唐时指各地诸侯在京师设置的办公住所，他们传抄朝廷诏令、奏章及京都动态之文件，称为“邸报”或“邸抄”。后指官方报纸。

[29]左良玉：字昆山，临清（今属山东）人，明末大将，常与明末农民军张献忠、李自成部等在战场上交锋，有胜有负。南明时，诏封其为宁南侯。因受侯恂提拔晋用，当东林党人与马士英互相倾轧时，左氏极力袒护东林党人。清军南下之际，他率军讨伐马士英，从九江东下途中猝然病死。其子左梦庚掌握兵权，为马士英部下黄得功所败，后于九江降清。

[30]合：原无，据清康熙刊本补。

[31]副净：明清传奇脚色术语，主要扮演次要人物，此由副净扮家僮。

[32]魏府徐公子：指徐青君，明初开国功臣徐达的后代，世袭魏国公。暖红室本眉批曰：“先题徐公子，为末折皂隶伏脉。”

[33]一访佳丽：佳丽，指李香君。暖红室本眉批曰：“访佳丽，乃侯郎心事。”

[34]柳敬亭：原名曹逢春，泰县（今江苏泰州）人，明末清初著名说书家。在金陵桃叶渡之长吟阁说书时，结识一些权贵、名士，与东林党人、复社社员多有交往。后为左良玉幕客，参与筹划机宜。左氏病亡后，他依旧以卖艺为生。说书技艺精湛，被视为绝技。因满面疤癗，人称柳麻子。擅长《水浒》《隋唐》等书目。

[35]范大司马：指范景文，河北吴桥（今属河北）人，官至东阁大学士。崇祯帝自缢后，他也投井而死。谥文贞。何老相国：指何如宠，桐城（今属安徽）人，官至武英殿大学士，入阁辅政，后辞官归里。明崇祯十四年（1641）卒，福王时补谥文端。

[36]阉儿阮胡子：阮胡子，指阮大铖，有一脸络腮胡子，故人称阮胡子。明天启年间，阮氏任给事中，依附阉党魏忠贤，认魏为干爹，故复社公子们称他为阉儿。阮氏蓄有家乐，演技出众，闻名金陵。

[37]留都防乱的揭帖：《留都防乱揭帖》是吴应箕撰写的公讨阮大铖罪行的帖子，揭发阮为阉党余孽，务必根除，以免祸起萧墙，有陈贞慧等一百四十多人签名。揭帖，一种上行公文，宋朝时已出现，但作为正式文书名始于明朝，指内阁封缄进御的密奏，后来演变为公开散发的私人文书和传单。暖红室本眉批曰：“留都防乱一揭，南朝钩党之根也。”“防乱揭出，柳、苏散场，阮衙冰冷，情景可笑。”

[38]崔：指崔呈秀，河北蓟州（今属天津）人，明万历四十一年（1613）进士，官至兵部尚书兼左都御史。人品不端，贪赃枉法，依附魏氏，认魏为父，成为阉党魁首，迫害东林党人。崇祯帝即位后，崔畏罪自杀。魏：指魏忠贤，肃宁（今属河北）人，明万历时入宫。天启年间，逐渐得势，升为司礼秉笔太监，兼提督东厂，气焰日盛，把持朝政，排击清流。崇祯帝即位后，朝臣纷纷奏章弹劾魏氏，魏氏落狱，被发配至凤阳，途中自缢而亡。

[39]丹洞：道教修炼金丹的地方，即道教宫观的别称。

[40]海青：即道袍，道士穿着的深蓝色长袍，戏曲演出中道士脚色之服饰。

[41]六朝：三国时期吴国、东晋、宋、齐、梁、陈在南京建都，史称六朝。

[42]盲词：亦称瞽词，明清说唱艺术的一种形式，因弹唱者多为盲人，故曰。

[43]“今日偏要假斯文”二句：暖红室本眉批曰：“一部《桃花扇》从此看去，总是别有天地。”

[44]“问余何事栖碧山”四句：为李白《山中答俗人》诗句，引用古诗开场，是说书的一种形式。

[45]醒木：说书时，拍醒木，能起到静场、提醒听众注意的作用。

[46]鲁三家：指春秋时鲁国最有权势的家族孟孙、叔孙、季孙三家。这段说书内容，源于《论语·微子》篇“太师挚适齐”全章。暖红室本眉批曰：“适齐一章，恰合时事。”

[47]孔圣人正乐：《诗经》三百篇是一部乐歌总集，孔子曾经对其中的一部分做过整理、校订，称“孔子正乐”。后延伸为匡正礼乐之义。

【鼓词一】[48]自古圣人手段能，他会呼风唤雨，撒豆成兵。见一伙乱臣无礼教歌舞，使了个些小方法，弄的他精了精[49]。正排着低品走狗奴才队，都做了高节清风大英雄！

（拍醒木说介）那太师名挚，他第一个先适了齐。他为何适齐？听俺道来！（敲鼓板唱介）

【鼓词二】好一个为头为领的太师挚，他说：“咳，俺为甚的替撞三家景阳钟[50]？往常时瞎了眼睛在泥窝里混，到如今抖起身子去个清。大撒脚步正往东北走，合伙了个敬仲老先才显俺的名[51]。管喜的孔子三月忘肉味[52]，景公擦泪侧着耳听[53]，那贼臣就吃了豹子心肝熊的胆，也不敢到姜太公家里去拿乐工[54]。”

（拍醒木说介）管亚饭的名干，适了楚；管三饭的名缭，适了蔡；管四饭的名缺，适了秦。这三人为何也去了？听我道来！（敲鼓板唱介）

【鼓词三】这一班劝膳的乐官不见了领队长，一个个各寻门路奔前程。亚饭说：“乱臣堂上掇着碗，俺倒去吹吹打打伏侍着他听，你看咱长官此去齐邦谁敢去找？我也投那熊绎大王[55]，倚仗他的威风。”三饭说：“河南蔡国虽然小，那堂堂的中原紧靠着京城。”四饭说：“远望西秦有天子气，那强兵营里我去抓响筝。”一齐说：“你每日倚着塞门桩子使唤俺[56]，今以后叫你闻着俺的风声脑子疼。”

（拍醒木说介）击鼓的名方叔，入于河；播鞉的名武[57]，入于汉；少师名阳[58]；击磬的名襄[59]，入于海。这四人另是个去法，听俺道来！（敲鼓板唱介）

【鼓词四】这击磬、擂鼓的三四位，他说：“你丢下这乱纷纷的排场俺也干不成。恁嫌这里乱鬼当家别处寻主，只怕到那里低三下四还干旧营生。俺们一叶扁舟桃源路，这才是江湖满地，几个渔翁[60]。”

（拍醒木说介）这四个人，去的好，去的妙，去的有意思。听他说些甚的？（敲鼓板唱介）

【鼓词五】他说：“十丈珊瑚映日红，珍珠捧着水晶宫。龙王留俺宫中宴，那金童玉女不比凡同。凤箫象管龙吟细，可教人家吹打着俺们才听。那贼臣就溜着河边来赶俺，这万里烟波路也不明。莫道山高水远无知己，你看海角天涯都有俺旧弟兄。全要打破纸窗看世界，亏了那位神灵提出俺火坑。凭世上沧海变田田变海，俺那老师父只管矇着两眼定六经[61]。”

（说完起介）献丑，献丑！（末）妙极，妙极！如今应制讲义[62]，那能如此痛快，真绝技也！（小生）敬亭才出阮家，不肯别投主人，故此现身说法[63]。（生）俺看敬亭人品高绝，胸襟洒脱，是我辈中人，说书乃其余技耳。

【解三酲】[64]（生、末、小生）暗红尘霎时雪亮，热春光一阵冰凉，清白人会算糊涂帐。（同笑介）这笑骂风流跌宕，一声拍板温而厉，三下渔阳慨以慷[65]！（丑）重来访，但是桃花误处，问俺渔郎[66]。

（生问介）昨日同出阮衙，是那几位朋友？（丑）都已散去，只有善讴的苏昆生[67]，还寓比邻。（生）也要奉访，尚望同来赐教。（丑）自然奉拜的。

（丑）歌声歇处已斜阳，
（末）剩有残花隔院香。
（小生）无数楼台无数草，
（生）清谈霸业两茫茫[68]。

注释：

[48]鼓词一：暖红室本眉批曰：“五段鼓词，千古绝调，当浮白歌之。此章鼓词出曲阜贾凫西刑部手，借敬亭口演之，颇合时事。”

[49]了：原作“大”，据清康熙刊本改。

[50]景阳钟：原意为南朝齐武帝在景阳楼上置钟报更，这里借指鲁三家的乐器。

[51]敬仲：春秋时陈厉公之子陈完，字敬仲，避难投奔齐国，改为田氏，后成为齐国国君。老先：是对长辈的一种尊称。

[52]孔子三月忘肉味：出自《论语·述而》：“子在齐闻《韶》，三月不知肉味。”形容音乐美妙无比，令人沉醉。

[53]景公：指春秋时期齐国国君齐景公。

[54]姜太公：即姜子牙，因辅助周武王灭殷有功，封于齐，成为齐国始祖，也称齐太公。这里指齐国。

[55]熊绎（yì）：芈姓，鬻熊的后裔。周成王时，受封为楚君，成为楚国的始祖。

[56]塞门：原作“寨门”，据暖红室本改。指间隔内外的屏障式建筑物，与屏、影壁的功用相同。古时，礼制规定：“天子外屏，诸侯内屏，大夫以帘，士以帷是也。”《论语·八佾》：“邦君树塞门，管氏亦树塞门。”天子树塞门合礼，大夫管仲也树塞门，有悖旧礼。这里讽刺鲁三家的僭窃。

[57]鞉（táo）：古代一种打击乐器，为长柄的摇鼓，俗称拨浪鼓。

[58]少师：乐官名，商殷时设置，后成为教导太子的官。

[59]磬：古代乐器名，由玉或石制成，悬于架上，用小槌击打而鸣。

[60]江湖满地，几个渔翁：出自杜甫《秋兴》“江湖满地一渔翁”。渔翁，柳敬亭自谓也。

[61]矇（méng céng）：视力模糊不清、老眼昏花的样子。

[62]应制讲义：指奉皇帝之命创作，讲解经史内容。

[63]现身说法：原为佛教用语，指佛陀能变成各种身形，向众生说法解义，指点迷津。现指以亲身经历和体验为例来劝导他人或阐释某种道理。

[64]【解三酲】：原作“【解三醒】”，据暖红室本改。下同，不再出注。

[65]三下渔阳慨以慷：典出刘义庆《世说新语·言语》“祢衡击鼓”，祢衡被曹操贬为鼓吏，敲奏《渔阳掺挝》，鼓声悲壮，有金石之声，听者闻之动容。后人据之谱成《渔阳三弄曲》。这里形容柳敬亭说书慷慨激昂，令人震撼。

[66]“但是桃花误处”二句：典出陶渊明《桃花源记》。暖红室本眉批曰：“此《桃花扇》大旨也，细心领略，莫负渔郎指引之意。”

[67]苏昆生：明末清初著名清曲家，原名周如松，河南固始人。明崇祯年间入阮大铖家班教曲，后离开，曾教李香君拍曲。入清后，辗转在苏浙一带士大夫家班教曲。

[68]“歌声歇处已斜阳”四句：暖红室本眉批曰：“四十二折下场诗，皆用本折宫词，簇新指出，有旨有趣，可作南朝本事诗。”

点评：

本出出评：“传奇首一折，谓之正生家门。正生，侯朝宗也。陈定生、吴次尾是朝宗陪宾，柳敬亭是朝宗伴友。开章一义，皆露头角，为文章梁柱。此折如龙升潭底，虎出林中，稍试屈伸，微作跳掷，便令风云变色，陵谷迁形。观者须定神敛气，细看奇文。”

《听稗》与之后的《传歌》，延承了传奇的“生旦家门”体制。通过细密的铺陈、引介，将人物形象、矛盾冲突、情节线索等种种复杂内容寓于其中。

《听稗》讲述侨寓金陵的侯方域约陈贞慧、吴应箕二人看花，不想道院被占，只好转而拜访艺人柳敬亭听其说唱。然而就在这么一段几乎没有什么波澜的事件中，作者却能够将时事背景、人物性格、矛盾冲突一一说明，且充分利用自己的才学艺识，将这些内容装点得意趣盎然。

作者先借人物之口，揭示了外有兵祸、内有奸佞的时事背景：一方面，侯方域等人的游春并非雅兴，而是兵火困顿间无可奈何的遣愁之举，吴应箕所言“中原无人，大事已不可问，我辈且看春光”，颇揭示忧国而又无奈的心态；另一方面，因看花不成、转访柳敬亭一事，又借侯方域两句“那柳麻子新做了阉儿阮胡子的门客，这样人说书，不听也罢了”，将阮大铖与复社文人的冲突构织出来，亦显示出明政权内部的不稳定因素。

这一出中的人物，各有其鲜明的形象。侯方域的风流倜傥，陈、吴二人的忠正耿直，柳敬亭的机智洒脱，皆在寥寥数语中跃然而见。尤其柳敬亭的形象最为鲜明可观，作者通过一侧一正两番描写，将其性格展露无遗：起先借助侯方域“阮衙门客”的误会，侧面体现柳敬亭的正直，随后又一段以鼓词说《论语》的表演，由小说通大道，在戏谑中见才情，正面展现出柳敬亭的睿智、潇洒，以至于侯方域都称赞其“胸襟洒脱，是我辈中人，说书乃其余技耳”。事实上，不仅在《听稗》中，即便在《桃花扇》全本传奇里，柳敬亭也是一个闪亮的人物。在《听稗》这一出的初亮相中，他占尽先机。

导致全书“借离合之情，写兴亡之感”的矛盾冲突—即阮大铖与复社文人之间的冲突，也在出末有所铺垫。日后诸文人与阮大铖之间势不两立的态势，在此出借侯方域、陈贞慧、吴应箕三人的态度而彰明；侯方域与李香君的离合波劫，也是因此矛盾冲突而起；最后弘光小朝廷的覆亡、三百年基业的隳灭，也与这一矛盾冲突有着莫大的关联。

孔尚任在《桃花扇·小引》中说：“传奇虽小道，凡诗赋、词曲、四六、小说家，无体不备。至于摹写须眉，点染景物，乃兼画苑矣。其旨趣实本于《三百篇》，而义则《春秋》。用笔行文，又《左》《国》、太史公也。于以警世易俗，赞圣道而辅王化，最近且切。今之乐，犹古之乐，岂不信哉！”

他在《听稗》里实践了自己这一观念，将鼓词融入到曲文中去，以通俗的表演形式演绎最具经典性质的《论语》，将孔子正乐、三家乐师出走一事演说出来，此举体现出“虽小道，必有可观焉”的意味。这一段唱词质而不野，谐而不浮，以至为平实的语言，表现极高的格调与蕴思，无怪后人评之曰：“五段鼓词，千古绝调，当浮白歌之。”

同时，通过诸位乐工不同去向的对比，对《桃花扇》的大旨进行了重申。前几位乐工分别去了齐、楚诸国，希望通过投靠更强大的势力，以实现自己的价值；后几位乐工并没有选择投靠强权，而是入于河、汉、海之中，在渔樵生活里追求人生的自由。在《桃花扇》的结尾，柳敬亭正是以渔樵生活为归宿，正与这段鼓词暗合。在乱世之中，投靠强权并不能真正实现人生价值、把握自己的命运。这段唱词，正是“穷则独善其身”观念的演绎。

该出文辞可谓一字寓褒贬，杨恩寿《词余丛话》曰：“名人笔下，一字不苟。《桃花扇·开场》云：‘孙楚楼边，莫愁湖上，又添几树垂杨。’一‘又’字，将弘光荒淫包埽殆尽，已必其不能中兴，蹈陈、隋覆辙矣。”

“一字不苟”的评价，并非虚言。其时北国已一片烽火、生灵涂炭，然而江南诸地的人们仍在纵情享乐，似乎国家大事与己无干，故而湖边垂杨仍添，人们依旧“莺颠燕狂”，麻木不仁。

其余【鹧鸪天】【懒画眉】【解三酲】亦各文辞雅致、抒叙得当，值得深玩韵味。尤其【解三酲】一曲，为生、末、小生、丑接续合唱，各方态度微妙的同与不同，表现得甚有趣味。