◆ 狙击步枪的历史

对于狙击步枪的起源时间，其实并没有一个确切的说法，因为在步枪最早被用作狙击用途时，世界上还没有“狙击步枪”一词。早期的狙击步枪是一个广义的概念，当时还没有安装具有镜片的瞄准镜，仅仅是士兵为了达到精确隐秘的射杀目的，在稳定性和精度比较好的步枪上加装一个瞄准筒来进一步提高射击精度。

到了美国内战时期，部分南方邦联士兵开始为当时所使用的英国魏渥斯步枪（Whitworth rifle）装上1具3倍瞄准镜，使步枪的射击精度得到了很大的提高，据说当时还创下了在800码（约732米）远距离上的狙杀纪录。相较而言，南北战争时使用的这种狙击步枪更接近于现代狙击步枪的结构特点，因此也可以把这种步枪当成世界上第一种狙击步枪。在美国内战之后，一些国家开始效仿这种改装方式，将改装后的步枪用作狙击用途。

尽管各国陆军纷纷开始承认狙击步枪的价值，但是狙击步枪在战场上并没有发挥太大作用，因为当时的战争形式是以面对面的人海战为主，而狙击步枪是需要以瞄准时间来换取射击精度的，并且当时的士兵也没有意识到狙击步枪对敌方主要人员和物资的杀伤和破坏能力，所以狙击步枪的作用并未被发觉。当时，只有英国正式将狙击步枪编制到部队，因为英国士兵在布尔战争中饱受精通射术的布尔人的打击。

狙击步枪的转折点出现在第一次世界大战（以下简称一战）陷入壕沟战的僵局以后。此时士兵们渐渐发现狙击步枪能够在壕沟战中发挥不错的效果，因此大量狙击步枪被送到前线。在战争期间，德国狙击手曾对协约国军队构成巨大的威胁。协约国士兵对那些幽灵般出没于战壕中的德国狙击手惊恐万分，称他们为“看不见的魔鬼”。

然而，一战结束后各国几乎都忽略了狙击步枪和狙击手的作用。直到第二次世界大战（以下简称二战）时期，狙击步枪才被推上了另外一个高峰。当时苏联军队在苏芬战争中吃尽了精通射击技术的芬兰士兵的苦头，苏联在屡屡受挫的情况下认识到了射击技术和步枪射击精度的重要性，于是开始大量训练具备狙击专长的步兵或特殊任务人员。而此时，沉浸在“闪电战”中的德军根本就不认为有使用狙击手的必要。后来，活跃在东线的苏军狙击手用致命的子弹让德军重新意识到狙击的重要性，只得匆匆大量设立狙击手学校以应付战事。除此之外，英国、美国和日本等国也都出现过专门改装的狙击步枪。

芬兰传奇狙击手西蒙·海耶

在二战中，狙击步枪已经成为部队的常态性装备，基本上每个班都要配属狙击手1名、狙击步枪1支，而不像以前为了任务性需求而进行编装。二战中的狙击步枪依然保持着古老的手持方式（无脚架），搭配1具2.5倍瞄准镜，但是增加了一般步枪没有的托腮板以减轻步枪发射时的反作用力，枪机的拉柄也因为瞄准镜的位置关系而被重新修正设计以免干扰枪机动作。到了二战末期，交战双方各国的狙击手数量已经有了长足的发展，狙击手的作用也在战争中充分发挥出来。

二战斯大林格勒战役中的德军狙击手

二战后，随着步兵装甲化，军事力量控制范围和机动能力的较大增强，射手逐渐无法在近距离接近目标或保证袭击行动时的自身安全，普通的狙击步枪也无法对敌人的装甲力量造成威胁。为了解决这一问题，一些超大口径和远射程的新型狙击步枪开始出现，这就是现在的大口径狙击步枪，也叫反器材狙击步枪。

手持狙击步枪的美国陆军狙击手

在森林中行动的苏联陆军狙击手

可以肯定，狙击步枪在现代化战争中的作用也是非常重要的，至少对于特种部队和特警部队来说有着至关重要的战略意义，而特种部队在现代战争中越来越被广泛应用，特警部队也肩负着反恐的重大职责，因此可以预测，狙击步枪在未来将继续得到长足的发展。