“翰林”起源于唐代。唐玄宗置翰林院，内设有翰林待诏、翰林供奉，后来又称翰林学士，为文学侍从之官，到唐德宗以后，职掌机要文书，管理书写皇帝的命令，当时号称“内相”。首席翰林学士称承旨。宋代，翰林学士的地位进一步提高，设有翰林学士院，与实际掌政事堂（中书门下）枢密院居平等地位。明代的翰林是从进士中选拔的，他们协助皇帝处理政务，成了正规的朝官。清代翰林院以大学士为掌院学士，其下设侍读学士、侍讲学士、侍读、侍讲、修撰、编修、检讨等官。
