通常的忌口概念，就是去除或不进食有害的食品。

忌口之说与治疗缺乏有效的方法有关，在以往很长的时间内，忌口仅仅是针对“热病”而言，即急性传染性疾病、炎性疾病和许多有发热症状的疾病。自从人类发明了有效的抗生素，这类疾病已经不再强调忌口。但至今我们仍缺乏针对肿瘤的有效治疗方法，因此许多医生和肿瘤患者都似乎十分重视忌口的问题。然而需要忌口的食物种类名目繁多，各地风俗不同，忌口的食品也各异，不少患者莫衷一是，甚至什么都不敢吃，生怕吃错了东西把肿瘤吃复发了。其实即使是古代名医，也不苛求患者严格忌口，只要掌握一些基本的原则，忌口就不再是一个复杂的问题了。比如，古代中医就指出，人“以胃气为本”，“胃以喜为补”，即人的健康与消化功能密切相关，能够刺激食欲，不增加消化系统负担的食物就是对人体有补益作用的食品。“人生皆由谷气入骨，化生气血，以长精神”，即人的生命活动有赖于饮食物的消化吸收，食物中的营养物质是机体新陈代谢的物质基础，只有物质基础丰富了才能促进人精神活动。因此忌口需要因人、因病、因证、因地、因时而异，不能盲目跟风，人云亦云。尤其是对于一些晚期肿瘤的患者，食物的摄取对支持治疗预防恶病质有着极为重要的作用，更要破除忌口的迷信，在消化吸收功能可以承受的范围内摄入品种丰富的食品，保证营养的充足均衡，延长生存期。

忌口的总体要求在于饮食清淡易消化营养全面，具体原则是根据患者辨证情况结合食物的寒热属性来选择忌口的食物。“热者寒之，寒者热之”，辨证属寒的患者要忌食生冷寒凉的食物，多吃温热性的食物，食用食品饮料包括中药的温度也应偏温为宜；反过来，如果辨证属热的患者，就要忌食辛辣刺激以及温热性的食品，宜食用性质偏寒凉的食物，食物温度也不应过热，以常温为佳。

在食品五味方面，“气辛而荤，则性助火散气；味重而甘，则性助湿生痰；体柔而滑，则性通肠利便；质硬而坚，则食之不化；烹烧而熟，则服之气壅。”辨证属于热证者，也就是一般我们常说的容易上火的人群，忌辛辣芳香、气味浓郁的食品，比如火锅、麻辣烫、烧烤、油炸食品、麻辣香锅、怪味豆等等；而辨证属于寒证的患者则不要常吃冰激凌、冷饮、生鱼片、寿司、苦瓜等性质和温度偏寒凉的食品；辨证属于湿证、痰证的患者，不能过食甘甜、黏腻的食物，如年糕、汤圆、糖果、巧克力等。而腹泻的患者应少吃体质柔滑的食物，如叶类蔬菜、芹菜、玉米等高纤维的果蔬以及松子、杏仁等种子类食品，而对于便秘的患者，这类食物则是最安全的通便剂，应该多吃。气滞的患者应该少吃容易引起胃肠胀气的食物，如花生、牛奶、土豆、黄豆、甘薯、芋头等；有出血倾向的患者要少吃含有红花、丹参、山楂、红糖等成分的食品和保健品，反过来，对于瘀血的患者就应多吃这类活血的食品。由此可见，辨证忌口是根据每一个不同的患者甚至同一个患者不同阶段的情况而灵活变化的，只有适合自己的，才是最好的。