细菌体形微小，以微米为测量单位。 根据其外形不同分为球菌、杆菌、螺形菌三大类。 细菌具有典型的原核细胞结构和功能。 细菌都具有的基本结构包括细胞壁、细胞膜、细胞质、核质等；某些细菌具有的特殊结构有荚膜、鞭毛、菌毛、芽胞等。 细胞壁、荚膜、鞭毛和菌毛，位于菌体表面，是引起机体致病和诱发免疫应答的重要物质基础。 荚膜具有抗吞噬、黏附和抗有害物质损伤等作用；鞭毛是细菌的动力器官；菌毛分普通菌毛和性菌毛两种，前者是细菌的黏附结构，后者可传递细菌的遗传物质；芽胞是在菌体内形成的具有极强抵抗力的休眠体，发芽成为繁殖体后具有致病性。