第八章　端粒、端粒酶与肿瘤干细胞

自20世纪30～40年代McClintock和Muller发现端粒以来，端粒、端粒酶已成为生命科学研究热点之一。研究发现端粒的长度、状态及端粒酶的活性与细胞衰老、细胞永生化和细胞恶变、肿瘤起始密切相关。近年来越来越多的研究也表明，肿瘤细胞在成瘤性方面存在不均一性，肿瘤中存在少量具有自我更新和高增殖能力的干细胞，它们在维持肿瘤生长中起决定性作用，称之为肿瘤干细胞。普遍认为，肿瘤的治疗应靶向肿瘤干细胞，研究表明，肿瘤干细胞中仍可见活跃的端粒酶活性，端粒、端粒酶有望成为肿瘤干细胞的靶向杀伤位点。