人们用甘草的根和根状茎来做药。甘草药性温和，能调和其他烈性药，以减少对人体的伤害，所以在许多药方中它都会出现。因为甘草如此重要，所以人们都亲切地称它为“甘国老”。
甘草喜欢晒太阳，喜欢待在很少下雨的地方，因此在沙质草原、沙漠边缘以及黄土丘陵地带容易找到它。另外，由于用途广泛， 它被人们大量栽种在药圃中。甘草耐旱、耐寒、耐高温、耐盐碱，生命力十分顽强，不需特别护理。
