一个民族仅有两个姓氏

中华文明的一个很重要的组成部分，便是姓氏文化。

几千年前的母系社会，中国人便有了自己的姓。不过那时候的姓主要是区别不同母系的关系。因为姓从女性，所以表现在汉字上基本都有“女”字的元素，如姜、姬、嬴、姒等。

随着父系社会的到来，生产力水平的提高和人口的增多，人们认识到了近亲结婚的不利。同时为了证明在阶级分化以后不同的社会地位，于是在姓的基础上出现了“氏”。

在先秦及其以前，人们一般既有姓也有氏。汉代以后，为了表述方便，逐渐将姓与氏合并了起来，且以氏为主，统称姓氏，后来又简化姓氏为“姓”。

姓氏既是交流方便快捷的需要，更是文明的标志。在很长一段时间里，中原周边的少数民族，限于生产力水平较为低下、文明程度相对较低的原因，一直没有自己的姓氏。他们往往是与中原人民密切接触以后，出于仰慕等需要，才逐渐有了自己的姓氏。

关于姓氏的起源以及少数族群姓氏的产生，这里不做赘述。

通常来说，一个族群人口越多，姓氏种类也就越多；反之，一个族群人口越少，姓氏种类也就越少。比如汉人姓氏数千个，女真人姓氏百余个，满族姓氏有近七百个。

然而，作为曾经建立辽朝、立国两百余年的契丹人，却仅有“耶律”和“萧”两个姓氏，古往今来都是非常罕见的！

在《辽史》中，《国语解》卷记载：“《本纪》首书太祖姓耶律氏，继书皇后萧氏，则有国之初，已分二姓矣。有谓始兴之地曰世里，译者以世里为耶律，故国族皆以耶律为姓。有谓述律皇后兄子名萧翰者，为宣武军节度使，其妹复为皇后，故后族皆以萧为姓。”

从这段记载可以看出，契丹皇族的姓氏与汉人姓氏起源类似——以地为姓（氏），后族则以某个大人物名字中的一个字为姓（氏）。

从后世对辽朝文字的记述中不难看出，契丹人只有耶律和萧两个姓氏，从近些年发掘的辽代契丹人墓穴中，也清晰地表明契丹人只有两个姓氏。

《辽史》说契丹人“始兴之地曰世里”，《契丹国志》一书中也说契丹人“以所居之地世里著姓”。这个“世里”因其是姓氏耶律的源出，因此长期以来一直为人们所关注。

研究表明：契丹人始兴之地在今日辽河上源的西拉木伦河和老哈河。西拉木伦河在当地人口语中发音与“世里”非常接近，且是契丹人“白马青牛”传说的发源地，也符合“以地为氏”的规则。

阿保机虽出身契丹八大部之一的迭剌部，但他率领契丹人在唐朝废墟上崛起，并很快称帝，成为契丹人的楷模。后来其他部族的契丹人甚至契丹化的其他族群人士，均跟从阿保机姓了耶律。

也有研究者如是认为：“耶律”是契丹语中“刘”的意思。因契丹人仰慕汉文化，崇拜汉朝皇室刘氏，因此将汉语中的刘姓译作契丹语的“耶律”，并作为皇族的姓氏。这一点在许多少数族群中都是共性的取姓（氏）方式。

另一个可以佐证“耶律”是汉姓“刘”的例子是，辽朝灭亡后，华北地区为数不少的契丹人改为汉姓“刘”，说明“耶律”和“刘”具有很强的关联性。

契丹的后族姓氏为“萧”姓，后来契丹女性基本都姓“萧”了。

萧，本是汉姓，出自子姓，即商朝皇室遗族的后裔。契丹人的萧姓，与耶律姓一样，并非同一血缘关系下的亲戚，相反，往往是没有血缘关系的，甚至不是同一个族属。如库莫奚人的上层，无论男女均姓萧，还有一批契丹化的回纥人也姓萧。

关于契丹、库莫奚中萧姓的来历，有很多说法，有一种说法似乎较为合乎逻辑。因萧何为刘家汉朝的建立做出了巨大贡献，享有很高的威望，契丹人认为后族女性（如述律平）像萧何一样，为耶律（刘）氏辽朝的建立做出了不可磨灭的贡献，因此取姓为“萧”。

实际上在有辽一代，并非人人都有姓氏，只有具备一定社会或政治地位的契丹人、库莫奚人，才有资格取姓。

姓氏具备的重要功能之一，便是区分血缘关系，避免近亲婚配，从而提升种族质量。而仅有耶律、萧两种姓氏，显然不利于契丹人的族群发展。

当时，当时已经有人发现了这个问题，如辽兴宗时期的都林牙耶律庶箴就曾在重熙年间上书皇帝，要求“乞广本国姓氏”。但辽兴宗却不加审慎研究，就草率回复“旧制不可遽厘”，直接驳回了这个本来非常重要也非常好的提议。

辽末，契丹军队在女真军队面前不堪一击，或许有一个原因，那就是姓氏过少、大量近亲婚配，导致种群体质全面下降。