序言

在欧洲历史上，本书所述的1273年到1494年这段时期具有独特魅力和重要意义。因为这两个多世纪，中世纪的社会政治体制逐渐终结，现代欧洲的国家体系开始崛起。虽然很难以有序、易懂的方式来讲述这些事件，但中世纪最后两百多年历史的重要性远远超出了历史事件叙述本身的困难性。中世纪时期，神圣罗马帝国和罗马教皇赋予了西欧历史统一性。然而，13世纪中期，随着大空位时代的出现，西欧历史统一性消失殆尽。15世纪晚期，随着法兰西国王查理八世入侵那不勒斯，各国间的国际关系开始正式发展。因此，西欧历史的统一性再次得到巩固。13世纪中期到15世纪晚期的两百多年，几近灭亡的旧体制和新体制斗争频繁，引发了明显的混乱。我们只有仔细考证与研究这些新旧体制的斗争，才能从中发现未来秩序的萌芽。尽管我们很容易找到政治、军事事件重要的史实，但中世纪最后两百多年历史的主要特征仍然是多样性的，几乎无法找到任何的协调性。我们粗略浏览这一时期引人注目的事件，有助于了解这种多样性。百年战争；勃艮第家族的兴衰；天主教会大分裂；康斯坦斯宗教会议、佛罗伦萨宗教会议、胡斯战争三大事件中新旧教会政体观念的斗争；在共和政体与美第奇家族的统治下，威尼斯共和国、佛罗伦萨共和国取得的辉煌成就；许多不为世人所知的小国家呈现出的艺术与文学复兴；汉萨同盟、条顿骑士团等独特联盟的壮大与衰落；放弃伊斯兰教的西班牙基督教国家联盟扩展与渐进，以及同时上演的土耳其人征服东罗马帝国的一幕幕悲壮事件都可以在本书中找到，但很难将它们置于研究欧洲总体历史发展的书籍中。毫无疑问，上述某些事件比其他事件更具有永久的重要性。然而，本时期我们必须掌握的重要史实是法兰西王国、西班牙王国和英格兰王国等大国的崛起。此外，我们还必须掌握与重要事件相关联的次要事件，否则很难真正理解重要事件本身。中世纪的最后两百多年，德意志和意大利比西班牙王国和英格兰王国，甚至法兰西王国更重要；但德意志和意大利根本不是统一的国家，由许多松散公国组成，而西班牙王国、英格兰王国和法兰西王国是统一的国家。这要求我们研究德意志14世纪的历史，必须关注波兰王国、匈牙利王国和丹麦王国的历史；威尼斯共和国和佛罗伦萨共和国的历史也不能与热那亚共和国和比萨共和国的历史分开。此外，即使在追溯某个具有一定统一程度的国家发展情况时，也必须注意到以前不独立省的融合情况。

我已明确地陈述了种种困难，但没有找到一个完全令人满意的解决办法。我一直努力使本书的叙述清晰易懂，简洁且富于变化。同时，需向各位读者指出的是，在一个王朝利益和主张越来越重要的时代，在一个皇室婚姻在国际政治和国家发展中日益重要的时代，仔细研究家族史非常必要。这将解释并证明在附录中插入一些家谱表的合理性。研究中世纪历史的学者可能会发现，这并不是本书中没用的部分。

理查德·洛奇

于爱丁堡