第5章 借刀
朱秀愕然问道：“和都统不信？”
“实不相瞒，他们父子俩早就打算害我，今日一早还在我喝的水里下毒。”
“我当时因为心力交瘁，手有些抖，把水洒在袖子上。这才侥幸躲过一劫。”
说着举了举袍袖子，凑到和珅面前。
“此事是他们之前亲口承认，绝无半点虚言。”
“和都统不妨检查，这袖口上还带着毒药特有的腥味。”
和珅凑上前嗅了一下，脸色已经无比凝重。
“此事非同小可。卑职还需找人调查审讯，才好回禀皇上！”
毒药哪儿来的不重要。
重要的是，眼前这位小侯爷，心思确实缜密——这家伙连证据都提前准备好了。
朱秀点头：“好说。侯府上下无论何人，和都统都可审讯。”
“另外，以我之见，朱仪凤父子既然参与了此事，朱刘氏大概是知道原委的。”
“和都统不妨从这女人身上找找线索。”
既然已经说出“真相”，朱秀干脆二叔、二婶也不叫了，直接喊朱仪凤、朱刘氏。
和珅听得头皮有些发麻。
好家伙。
这侯爷是要借刀杀人啊。
难怪之前要让人看着他二婶……这是连个寡妇都不放过！
事情已经到了这份儿上，和珅不答应也得答应。
他郑重说道：“侯爷放心，卑职一定会查个水落石出。”
“只是此事恐怕不宜对外声张，府上人的闲言碎语，还要侯爷费心约束。”
朱秀点头：“省得了，多谢和都统提醒。”
一叠银票悄无声息递到和珅面前。
“府上多生事端，惊扰了都统，还望多多包涵。些许歉意，请笑纳。”
和珅脸一红，连忙摆手：“分内之事，侯爷何须多礼。”
朱秀歉然说道：“无关旁事。只是和都统领旨而来，我却连一杯茶水都未能奉上，实在抱歉之至。”
“和都统清如水明如镜，这个我是知道的。”
“只是诸多侍卫来给我道贺，又帮府上救火，我若丝毫都不表示，实在有些难堪。”
和珅听他说得真诚，只得不情不愿地收下。
口中依旧在谦让：“侯爷有赐，卑职便代他们谢赏。”
“只是这些钱，卑职确实不该拿。”
朱秀心头一跳。
这和珅，不贪财？
不对！
转念一想，朱秀便明白其中奥妙。
如今的和珅是三等轻车都尉、八旗副都统。虽然品级上也算得上正三品，但比起将来的封公拜相，还差了十万八千里。
也就是说，此时的和珅虽然被乾隆另眼相看，但还远远没有发迹。
他还年轻，还有大大的抱负，还没到贪财的时候。
有抱负好啊。
朱秀眼睛微微眯起。
不由感叹：“和都统高贤，佩服之至！”
“三月之后，我必登门道谢。”
《清通礼》有规定：父丧，子嗣守孝三年，期间不得宴客、欢饮、同房。
实际操作中，真正大门不出、二门不迈的守孝时间，是三个月。
朱秀所谓“登门道谢”，潜台词是：今天这事儿办好，将来我一定马上回报。
和珅是聪明人，第一时间便听得明白。
不管怎么说，朱秀都是名正言顺的一等侯。
这番屈意下交，和珅心中多少也有些感动。
他连连躬身：“多谢侯爷垂青，届时卑职必扫榻相迎。”
“事不宜迟，卑职便去贵府西院审讯清楚，以还侯爷清白。”
朱秀躬身下拜：“多谢和都统。”
和珅留下几名下属在这边看着，自己则带着其他人离开。
朱秀看着火势越来越小的堂屋，默然无语。
他不担心乾隆皇帝的问责。
毕竟他本就是正儿八经的侯爵继承人。
朱仪凤父子死有余辜，怨不得旁人。
乾隆若是拿这件事惩处，落到旁人眼中，动摇的是华夏上千年的历史根基。
在大势面前，就算是皇帝也不敢违逆。
况且，朱秀只是想活着，又没有什么坏心思。
只要和珅在皇帝耳边帮衬两句，说不定乾隆真能赏朱家一座“满门忠烈”的牌坊。
半个时辰后，
一个仆人小心翼翼问道：“侯……侯爷，火小了。是不是……该把二爷的尸骨找出来？”
“找！”
十多个仆人掩住口鼻、披上浸湿的棉被，钻进废墟之中。
一刻钟后，
“找到了，在这里！”
“这里还有一个！”
“还有这儿……”
四具尸体被人一一拖出。
其中两具已经只剩下架子，好在他们身上的玉佩能够证明身份。
另外两具情况稍好一些，勉强能够看清面容。
“啊！这是张三……”
“这是赵四……”
和珅收到消息，去而复还。
看着地上摆着的四具尸体，缓缓点头：“卑职已经让人去刑部请了仵作。等验明正身，卑职便该向陛下复命了。”
朱秀眼睛一亮：“可是朱刘氏招供了？”
和珅点头：“一顿恐吓，那朱刘氏便把谋害贵府大爷和世子之事一一交待。侯爷实在是受委屈了。”
“只是涉及侯府内帷，该如何发落，还要请陛下决断。”
“辛苦和都统。”朱秀再次躬身到地。
这个时候把姿态放低一点，活着的希望便大一点。
不多时，仵作赶来。
四具尸体已经被烧得不成人形，想从中找出什么有用线索，无疑是痴人说梦。
最多就是判断出朱仪凤父子是死于刀剑，而非火烧。
和珅上前拱手：“个中情形，与侯爷所说一般无二。”
“兹事体大，卑职便不多留了。”
“朱刘氏还请侯爷小心看顾。说不定皇上会重新安排人来问询。”
朱秀点头，将和珅一行人送出府外。
直到看不到对方身影，他才长长舒一口气。
转身回府。
没了那两个祸害，现在的侯府，也安全了不少。
就是府上的味道有些不对。
不是烤肉味，而是下人们躲躲闪闪的眼神。
等丧事过后，该好好清理一遍才是。
朱家如今是正白旗，妥妥的满军上三旗。
做了“满人”，就要遵循满族习俗。
好在满族在丧葬礼俗上与汉族没太大差别。
朱家自有“皇陵”，不需要为选墓地发愁。
虽然又多了两名“英烈”，但也不过是两副棺材的事儿。
接三、闭敛、转咒、开路、放戒、供天、点路灯、做道场、丰都路引、拈饭食罐、灵牌、出煞、下葬、做七……
等一切忙完，已是一个多月后。
期间乾隆又派来两拨人，都是粘杆处的特务，没涉及刑部和大理寺。
审讯了朱刘氏和几个家丁，事情就算是过去了。
对外的口径，自然是延恩侯府以孝传家。
老侯爷辞世，府上大爷、二爷、二少爷齐齐因悲恸过度、不治身亡。
两名家丁也因此亡故。
可悲可叹。
事情虽然蹊跷，但有朝廷背书，旁人只能硬着头皮信了。
京城之中，因为延恩侯府闹起来的小小波澜，渐渐平息。
可对朱秀来说，现在才是他真正登台的时候。
朱刘氏，轮到你了。