第一节　法律是做什么的？

法律做许多实际的事情，帮助我们的社会正常运转。法律所做的最常见的事情之一就是设立刑事罪名。谋杀、强奸和持械抢劫等刑事犯罪都由法律界定。法律规定对犯下这些罪行的人进行何种惩罚。一些罪行，比如轻微的袭击或者危险驾驶相较于谋杀、持械抢劫和其他严重罪行来说，行为人被判处的刑罚相对较轻；相反，实施严重犯罪行为的人可能会被判处终身监禁。

法律赋予警察调查这些犯罪行为的权力。法律允许警察搜查房屋、搜集证据和逮捕嫌疑人。重要的是，法律规定了在何种情况下以及如何使用这些权力，以保护嫌疑人和其他社区成员的权利。

法律允许我们做许多普通的事，即便我们通常不把这些事情与法律联系起来。例如，法律为购买商品和服务提供了框架。签订有法律保障的协议对于诸如购买汽车或房子之类的重大交易尤其重要。其他常见的例子与家庭有关。婚姻是法律承认的正式协议。分居的父母可以申请离婚，法院将帮助他们确定哪方家长拥有对孩子的监护权。还有一些其他常见的例子与我们的工作有关。例如，法律除了规定我们的工资如何给付外，还规定税金的收缴和退休金的支付。

法律也在有纠纷的时候保护我们。当我们受到伤害时，它允许我们寻求救济，比如要求他人支付一笔钱作为赔偿。救济是由法院发出的一项命令，它帮助我们实现一项权利或纠正一项错误。例如，假设购物中心的员工没有贴上“小心地滑”的牌子，结果某人滑倒受伤了。有关过失行为的法律就会允许此人向购物中心管理人员索要赔偿，以便支付医疗费用。或者想象一下，某人在网上购物后支付了货款，但是这家公司没有寄出货物。关于合同和消费者保护的法律会规定，此人有权要求公司交付产品或予以退款。

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虽然这里仅列举了几个例子，但足以说明法律在澳大利亚社会中起着至关重要的作用，而且法律与社会有着基本的关联。