第6章 灵兽暴动的序章
灵丹阁的试炼结束，学府内的气氛却没有因此平息，反而因为叶恒和林月柔的并列成绩掀起了更大的波澜。弟子们议论纷纷，或是赞叹他们的技艺，或是猜测他们下一步的对决。而在学府深处，一场更大的风暴正在酝酿。
林月柔回到练功室，将丹药妥善收起。她站在窗前，目光落向远处的灵药园，思绪却未曾停驻在今日的试炼上。她的脑海中浮现出长老团宣布结果时叶恒脸上的微笑，那笑容不带得意，却像一面镜子，隐隐映出她自己的心境。
“并列？”林月柔轻声重复这个词语，语气中掺杂着些许复杂的情绪。她一向习惯以绝对的优势压倒对手，却在与叶恒的交锋中一再发现，自己的从容仿佛被对方不动声色地撬动了一角。
门外传来轻轻的叩门声，一个熟悉的声音响起：“林师姐，长老们召见。”
她迅速收敛思绪，转身离开。长老堂内，几位银袍长老早已端坐高台，目光如炬地注视着她。最年长的长老微微点头道：“林月柔，你在试炼中的表现令人满意，家族的期待，你不曾让人失望。”
林月柔微微欠身：“多谢长老。”她的声音不卑不亢，显示出训练有素的冷静。
“不过——”另一名长老沉声说道，“叶恒那孩子的表现，也让人惊叹。他手中的命序之盘究竟如何运作，你是否能看出一二？”
林月柔微微蹙眉，沉思片刻，答道：“他对灵材的感知似乎超越常人，能够在看似平凡的组合中找到最优解。但命序之盘的真正力量，我并未完全看透。”
长老们交换了一个意味深长的眼神，最年长者缓缓道：“这正是问题所在。命序之盘不是普通的神器，它的存在可能带来机遇，也可能引发不必要的风险。林月柔，我们希望你在后续的试炼中，不仅要守住自己的地位，还要——看清叶恒的底牌。”
林月柔抬眸，对上长老锐利的目光，心中掠过一丝不易察觉的疑惑。这是她第一次感到，学府对叶恒的兴趣超出了纯粹的好奇。
“我明白。”她答得果断，却没有多言。
与此同时，叶恒正站在灵药园的一处隐秘角落，低头审视着手中的命序之盘。这件被视为神器的物品，在阳光下微微泛出淡金色光芒，盘上的线条流转如水，仿佛在诉说着什么难以言喻的秘密。
“命序，命运……”他低声喃喃，嘴角勾起一抹浅笑，“看来你的秘密还没完全展现。”
一道轻风掠过，带来不远处树叶的沙沙声。叶恒的目光一凝，他的感知捕捉到了一丝异动。抬头望去，他看到林月柔的身影正向灵药园深处走去，脚步坚定而无声，仿佛一只轻盈的灵鸟。
叶恒不禁挑眉，暗道：“这位林师姐，刚结束试炼就又迫不及待了？”
他轻声一笑，悄然跟了上去。
灵药园深处，林月柔站在一片低矮的灌木前，指尖轻轻拂过一株摇曳的青丝草，神情若有所思。就在她转身之际，发现叶恒的身影缓缓从不远处的树影中显现。
“跟踪？”她语气冷冽，带着几分不悦。
叶恒双手一摊，笑意轻松：“别误会，我只是路过。只是没想到，会在这里遇见你。”
“路过？”林月柔眯起眼，显然并不相信。
“当然是路过，”叶恒向前走了两步，站在她身旁，语气微带挑衅，“不过你在这里，似乎也不是单纯地采草药吧？”
林月柔冷冷地看了他一眼，没有回应，反而将注意力重新投向脚下的灵草。她的沉默却似乎激发了叶恒的兴趣，他低声笑道：“看来这次，我又猜中了什么有趣的事情。”
“猜中又如何？”林月柔终于开口，语气中带着些许锋利，“你猜中了的事，不代表你能掌控它。”
叶恒略一挑眉，似乎很欣赏她的反击：“不掌控也没关系，我的乐趣在于发现过程。而你，林师姐，你的秘密总是让人更想探索。”
林月柔闻言，不禁抬起头，冷冷回望着他：“如果你有时间浪费在无用的探索上，不如留着力气应对接下来的试炼。下一次，我不会再让你轻易追上。”
林月柔的眼神中透着寒意，却掩不住那抹隐隐的战意。叶恒注意到她微微紧绷的手指，似乎在刻意压抑某种情绪。他不再追问，而是随意地靠在一旁的树干上，饶有兴趣地打量着她。
“下一次？”叶恒扬起嘴角，笑意中夹杂着些许挑衅，“那我可得更加努力，否则会辜负林师姐的高标准。”
“自知就好。”林月柔的语气冷淡，但却带着一种不容置疑的笃定。
就在两人交谈间，一道急促的脚步声从远处传来。一个学府弟子慌张地跑进灵药园，看到他们后连忙上前，神情中满是焦虑：“林师姐、叶师兄，导师请你们立刻前往长老堂，有紧急事件！”
林月柔眉头微皱，迅速站起身：“发生了什么？”
那弟子喘息着答道：“学府附近出现了灵兽暴动的迹象，有几名弟子在外出任务时遇袭，长老团希望你们参与处理。”
叶恒的笑容微敛，目光中浮现一丝认真：“看来今天不只是简单的休息日了。”
两人没有多言，迅速随那名弟子返回长老堂。堂内气氛紧张，几位长老正围着一张地图低声商讨，见到他们进来后，最年长的长老抬起头，直接切入正题：“你们来了。林月柔，叶恒，这次任务需要你们协同完成。”
“协同？”林月柔和叶恒同时挑眉，显然都对这个安排有些意外。
“没错。”长老的语气不容置疑，“据探子报告，暴动的灵兽可能被某种未知的力量操控，这次任务不仅需要你们的炼药技艺，更需要你们的协作。林月柔，你负责炼制安抚灵兽的药剂；叶恒，你的命序之盘可能能帮助我们找到灵兽暴动的根源。”