第42章 被污染的綠洲
紅銅色的世界。
【古盧恩大沙漠】是只能用這句話形容的場所。沙的顔色固然是紅銅色，不過本身顆粒非常細小。總是從固定方向吹來的風卷起沙粒，將大氣的顔色染成紅銅色。放眼望去，三百六十度全是相同的顔色。
另外，沙漠中也存在無數大大小小沙丘，由于受到風的吹拂，沙丘表面總是形成波浪狀。沙漠表面的紋路與沙丘的形狀，隨著時間不斷改變，宛如整個沙漠擁有『生命』。
天上映照的太陽，加上吸收太陽熱度的沙漠大地，皆釋放出強烈熱氣，氣溫應該超過四十度；再加上沙塵漫天，就旅行的路徑而言，環境可說是再惡劣不過。
然而，那是對于『普通的』旅行者來說。
現在正有一台黑色箱型車輛——魔力驅動四輪車『布利捷』，無視嚴酷的環境，在車後揚起沙塵，飛快地行駛在沙漠中。地上沒有道路，但設置在車內的方位磁石可以指引方向。
「……外面風沙很大呢……幸好我們不是乘坐普通馬車。」
「真的，雖然妾身的身心沒有柔弱到會受這種環境影響……可是這裏畢竟不是會讓人想積極來訪的地方。」
希雅與缇奧在後座眺望打在窗上的沙石，以及窗外的紅銅色世界，深切地說道。即便缇奧是被虐狂變態，但這樣的環境也只會讓她感到郁悶。
「跟缪上次來的時候完全不一樣！非常涼爽，眼睛也不會痛！爸爸好了不起！」
「是啊～始爸爸很了不起呢～缪，你要不要喝冰涼的水呢？」
「我要喝～謝謝香織姊姊～」
在前座靠窗的位子上，缪被香織抱著坐在腿上。這次跟她以前被誘拐時，經過此地時的經驗大不相同，她興奮地一邊歡呼，一邊用崇拜的眼神，看著制造出這個舒適空間的始。
這也是理所當然的反應吧。
對海人族的缪而言，橫越沙漠是非常嚴苛的體驗，考慮到四歲的年紀，她沒有衰弱而死反而是奇迹。對于經曆過那種嚴酷環境的缪來說，如今的落差更是令她大爲驚奇，畢竟布利捷內部設置了十分完備的冷暖氣。
白崎香織則跟著她一起稱贊始，同時遞上在沙漠中求之不得的冰涼冷水。在【霍爾亞得】，香織對始做出沖擊性的告白，同時對希雅下達宣戰布告，甚至無視始的意見，在不知不覺中成爲始的同伴。
附帶一提，冰涼的水是取自車內備有的冰箱。
「我說白……香織，別叫始爸爸啦，我聽了就渾身不對勁。」
「？可是缪都這麽叫你呀？」
「不，我已經放棄缪了，但被同學那樣叫，我心裏還是會有所抗拒……」
「香織啊.......」照顧著某個還在睡覺的雫對於這樣的對話似乎已經習慣了，只能無奈浮額。
由于香織生來就愛照顧人，所以很積極地照顧缪，缪在身邊時，香織大多都會稱始爲始爸爸。
同樣的稱呼出于女同學口中，又是種不同的抗拒感，始不禁露出非常微妙的表情。
附帶一提，始之所以會用名字稱呼香織，是出于香織懇求的結果。據她所說，始對其他人都是直呼其名，只有對香織用姓氏稱呼，很不公平。
「是嗎？那我就不叫你始爸爸了，不過……如果有一天我也有孩子，到時候……」
香織目光頻頻偷瞄向始，羞紅著臉說道。
車內除了缪之外的人，立刻散發出不尋常的氣息，就在始假裝沒聽見時，希雅回答：
「很遺憾～我已經先跟始預約了～始是我的！」
「！？……始同學，這是怎麽回事？」
「沒什麽好奇怪吧，而且那是很久以後的事。呵呵，始也答應要把我介紹給父母呢～」
「！？」
「家庭計劃也准備萬全了。」
「！？」
「也計劃好跟始在故鄉約會。」
「！？」
希雅的猛攻毫不停止！香織胸口不斷被言語的Pile Bunker刺中。
然而，香織也不是省油的燈。即使在絕望的情況下，她仍堅信始還活著，即便希雅明顯和始有特別的羁絆，香織也有正面挑戰希雅的膽識。就在希雅說完話的一瞬間，香織乘隙發動反擊！
「我、我曉得許多希雅不知道的始同學喔！比如將來的夢想和興趣，還有他特別喜愛的作品類型！月知道始同學喜歡的動漫嗎？」
「唔，這個……」
「你太天真了，看看現在的始同學，不管怎麽看都是動畫角色的造型吧？」
「咕哇！？」
明明是香織與希雅的戰鬥，始卻不知爲何受到傷害，還是暴擊。
「白發、眼罩、魔眼……我記得始同學喜歡的角色中，應該也有這樣的設定……武器也是，那個武器叫十字浮遊炮吧？大概是以感〇炮爲藍本吧……那些都跟這個世界無關，現在的始同學也是十足的宅男喔！」
「唔呃！？香、香織……」
「唔、唔……」
「呵呵，連喜歡的人喜愛什麽都不知道，你還能自以爲奪下勝利嗎？」
「拜託看一下始怎麼樣了吧！」雫的吶喊讓願也是醒來了。
就某種意義上來說，最無辜的人或許就是始。兩人爭執的原因大都是爲了他，每次始都有很高的機率遭流彈波及，現在也因爲被香織指出平常就很在意的事，而受到精神上的嚴重打擊。
然而，搶先阻止兩人爭吵的人，意外地竟然是缪。
「……唔～希雅姊姊和香織姊姊總是在吵架！缪討厭不好好相處的姊姊們。」
缪說完，從香織的腿上移動到後座的雫腿上，別開臉不理會她們，希雅和香織頓時慌張起來，畢竟被四歲的女童當面說討厭，一定很受打擊吧。
「你們兩人真是的，在小缪的面前還吵架，太難看了，而且對小孩的教育也不好。我能明白你們爲了爭搶始先生的心情，但也稍微自重一點吧。」
「......雫，密雷迪。」
「嗯。絕對不會的。」
「嗯。」
「嗯？那是什麽？主人，三點鍾方向似乎有騷動。」
正當希雅與香織爲了討好缪，拼命表現出感情要好的樣子；雫苦笑著安撫缪：始用死魚眼看著前方，口中喃喃自語「我不是中二」時，原本在一旁看戲的缇奧忽然叫住始，似乎在窗外發現什麽異狀。
始往她所說的方向看去。看來位于右手邊的巨大沙丘後方，似乎聚集相當多名爲沙蟲的蚯蚓型魔物，從沙丘的頂端可以看見無數蚯蚓頭。
這種沙蟲平均體長二十公尺，體型較大者可達一百公尺，屬于大型魔物。它們只有棲息在這片【古盧恩大沙漠】，平常潛行于地下。當獵物一接近，立刻會張開排列三排牙齒的大口，從正下方襲擊。由于它們善于奇襲且難以察覺，對要通過大沙漠的人而言，有如死神般可怕。
幸好沙蟲本身的察覺能力很低，因此除非偶然通過附近，否則在遠處並不會被它發現。這表示有倒楣鬼在沙丘後方吧……
「？爲什麽那些沙蟲要在那裏繞圈子呢？」
沒錯，如果只是有沙蟲出現，缇奧也不會露出疑惑的表情，叫始注視那個地方。以始的感知系技能，他可以發覺沙蟲的奇襲。以布利捷的速度，即便在遭到攻擊的前一刻，也來得及脫離攻擊範圍。
現在異常之處在于，假設真的有人遭到沙蟲襲擊，那沙蟲爲何沒發動攻擊，而是在周圍繞圈子，仿佛在觀察情況？
「它們簡直就像在猶豫該不該吃那個獵物。」
「看起來像是那樣沒錯，它們有那種習性嗎？」
「就妾身所知是沒有。它們無所不吃，面對獵物應該不會出現猶豫的情況……」
缇奧雖然是被虐狂變態，卻活得比月更久，也沒有像月那樣受到幽禁，所以知識相當淵博。因此在魔物的情報方面，可說十分可靠，如果連她也不知道，一定是發生某種異常事態吧。
然而，他們沒必要特地去淌渾水。于是始也不確認發生何事，決定在被卷入前，趕緊遠離爲上。
就在這個時候——
「！？大家抓穩了！」
始大喊一聲，布利捷立刻緊急加速。隨即，有個黃色的巨大身軀從後方竄出，擦過布利捷的後側，導致車身微微浮起。那是只張開大口的沙蟲，看來始等人同樣倒楣。
始左右轉動方向盤，使布利捷畫出S形的軌迹，高速疾馳在沙地上，第二和第三只沙蟲接著從沙中竄出。
「呀啊啊啊！」
「呀啊啊啊！」
「咿～！」
「哇哇哇！」
悲鳴聲依照香織、缪、希雅的順序響起。香織原本因爲擔心後座的缪，跪在座位上、身子面向後方，這時受到強烈離心力的作用，失去平衡、身體傾倒，臀部壓在希雅的膝上，身體呈仰躺姿勢，倒在始的膝上。
只見香織眨了眨眼睛，臉頰微微一紅，轉身抱住始的腰。就位置來說，是非常尴尬的部位，始的臉頰不禁陣陣抽動。順帶一提，香織的下半身仍然壓在希雅身上。
「喂，白……香織！這種時候你在做什麽！」
「因爲很危險！因爲很危險才要抱住始同學！」
「香織～你竟然壓住我發動奇襲，苦啊西！」
盡管受到沙蟲奇襲，香織依然把握機會抱住始，希雅憤恨地拍打香織的屁股。但香織仍羞紅臉頰，將臉壓在始的腹部，不肯離開。
就在這個時候，三只沙蟲的上半身完全浮出地面，睥睨著躲過全部奇襲的布利捷，這次它們倚仗巨大身軀，准備從上方發動攻擊。
如果只是普通的馬車，受到那樣的攻擊可能就完蛋了。但布利捷是始發揮禦宅魂打造的神器，單憑沙蟲的啃咬，並不會造成它分毫損傷。
而且……
「這麽說來，這個武器還是第一次使用呢！」
始邊說邊駕駛布利捷甩尾，改變車體的方向。倒退行駛的同時，將魔力流入車體的某個部位，啓動隱藏于車體中的功能。
铿硿！喀沙！喀沙！機械聲音響起時，布利捷引擎蓋的一部分滑開，從裏面升起裝有四枚火箭炮彈的支架。
支架就像在找尋獵物般轉動，炮身朝向來襲的沙蟲，隨後咻的聲音響起，死亡彈頭噴著火花發射出去。
只見火箭彈拖著火焰尾巴，飛進張大嘴的沙蟲口中，在一瞬後，隨著巨大的爆炸聲響起，沙蟲被炸得粉身碎骨。鮮紅的血肉如豪雨降下，布拉捷雖是倒退行駛，擋風玻璃依舊沾上許多血肉。
「好可怕......」遠藤難得地有了一點存在感。
話說遠藤整天就在看著幾人撒狗糧。
不過實力倒是有大幅上升，比在勇者一行人那邊練級快多了。
自從在密雷迪的迷宮出來並與緹奧一戰後，願似乎一直有什麼心事，感覺存在感下降許多，並且終有一種強顏歡笑的感覺。
沙蟲這麼奇特的生物理應早就引起了願的興趣，他早就應該去玩蟲子了。
「哥，你最近狀態挺差的，要休息嗎？」
「要。」
願説罷邊入定了，似乎外物影響再大，也影響不到他了。
始靠著布利捷內建的火箭彈，粉碎三只沙蟲。或許是感應到爆炸聲和沖擊，在沙丘後側的沙蟲們一同有了行動。始見狀，露出銳利的眼神，心想大概免不了一戰……
而在始身旁，香織和月一如往常地拌嘴，始的氣勢也不免稍微受挫。始忍不住感到厭煩，開口制止兩人。
不過始的內心也不自覺認同，兩人獨處時，確實……不，應該說『夜晚』的月不止好色，甚至可以說非常風騷性感。香織似乎看穿了始的想法，眼眶泛起淚水。
月露出妖豔的笑容，舔著嘴唇注視始；香織見狀，發出更加可愛的嘀咕聲。看來始在無意識中火上加油了。
坐在後座的希雅，眼神中帶著同情，拍了拍香織的肩膀，表示對香織的心情感同身受。
始無視她們，駕駛布利捷在沙丘上狂飙。下方看得見大群沙蟲在較淺的地下移動，沙漠的地面微妙地隆起，毫無隱蔽性。大概是沙蟲們察覺始等人已經發現它們，便不再奇襲，開始重視速度。
始收起火箭炮，啓動別的武器。只見引擎蓋的中央出現縱向開口，升起一座長方形的機械。咔咻一聲，長方形箱子伸出槍身，最終形成一把酷似修拉簡的大型對物來福槍。
隨後，布利捷內建的修拉簡噴出紅色電光，在支架調整角度的同時，巨大聲音響起，一道閃光劃過紅銅色的世界。
子彈以超快速度射出，打在逐漸逼近的地面隆起處，伴隨沖擊，卷起漫天沙塵。只見地面如火山爆發般噴起沙柱，裏頭當然含有大量黃色肉片與鮮紅血液。
之後，布利捷內建的修拉簡持續噴出紅色閃光獵殺獵物，將躲在地下的所有沙蟲全部炸得粉身碎骨。
「始同學！你看那個！」
「……白色的人？」
冒著白煙的內建型修拉簡收回布利捷內時，香織吃驚地指著前方。
就在香織所指的方向，正如月的低語，一名身穿白色衣服的人倒在地面。剛才的沙蟲恐怕就是想攻擊那個人，但他爲什麽沒有被吃掉？從這個距離看不出所以然，依然是個謎。
「拜托你，始同學，開過去那裏吧……我畢竟是『治愈師』啊。」
「……好吧，反正我也有點好奇。」
香織以懇求的眼神看著始。那個人在那種狀態下，爲何沒被魔物襲擊？始也感到很有興趣，便答應了香織的請求。
或許是擁有能夠驅離魔物的方法或道具。實際上，樹海有一種名叫費雅德蓮的水晶，具有驅離魔物的效果。雖然其效果最多只能使魔物不易接近，卻也不能否定，眼前的人可能擁有更強大的道具。
因此，始駕駛布利捷來到倒地之人附近。
他身穿酷似長袍（埃及民族服裝）的衣服，披著附有大兜帽的鬥篷。因爲他倒臥在地，兜帽又遮住了臉，看不到長相。
香織從布利捷下車，立刻小跑步至那個人的身邊，將他的身體翻轉成仰躺的姿勢。
「！……這是……」
取下兜帽一看，男人還很年輕，是大概二十五歲左右的青年。但令香織驚訝的不是青年的年紀，而是他的狀態。
他露出痛苦的表情，臉上冒出大量汗水，呼吸急促，脈搏也很快。即使隔著衣服也能感覺出他全身火燙，仿佛內側受到強大的壓力般血管浮起，眼睛和鼻子等黏膜也有出血。其樣子明顯不尋常，似乎不是普通的中暑或感冒。
雖然始覺得待在像是病毒感染者身邊很危險，不過治愈專家正在診斷，他決定靜觀其變。
香織行使『浸透識破』，這個技能可以將魔力浸透對方體內，診斷狀態，並將結果顯示于狀態板上。
而診斷的結果……
「……魔力失控？是攝取毒物造成體內魔力失控嗎？」
「香織？診斷出什麽了嗎？」
「是、是呀，你看……」
香織把狀態板拿給始觀看，上面如此顯示。
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狀態：魔力過度活性化無法排出體外
症狀：發燒意識混濁全身疼痛伴隨微血管破裂産生的出血
原因：體內水分異常
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「雖然只是我的推測，我想他是攝取了不好的東西，陷入魔力失控的狀態，並因爲無法排出體外，導致身體無法適應內側發生的活性化與壓迫。照這樣下去，血管和內髒都會破裂，有可能會失血過多或是衰弱而死……天惠啊，在此尋求回歸——『萬天』。」
香織做出這個結論後，詠唱回複魔法。她使用的是『萬天』，屬于中級回複魔法，具有解除異常狀態的效果。
然而……
「……幾乎無效。爲什麽？竟然無法完全淨化……毒素滲透得那麽深了嗎？」
看來『萬天』就算可以延遲症狀惡化，卻也無法完全根治。或許是受到內側傳來的壓力，青年正痛苦地呻吟，黏膜的出血也沒有停止。由于現階段還想不出明確的治療方法，盡管不甘心，香織依然只能采取應急措施。
「以光之恩寵宣告，這裏既是聖域，也是我的領域，所有魔皆臣服于我的意志下——『回聖』。」
『回聖』是光系的上級回複魔法，可以在一定範圍內，將魔力讓渡給別人。基本上是借由將自己的魔力讓渡給同伴，使對方能暫時免于魔力枯竭，或是在對方魔力不足以發動強大魔法時，給予魔力的援助。
另外，讓渡的魔力不限于術者的魔力，也可以強制吸取領域內之人的魔力，讓渡給另一個人，也就是可以當成吸收類魔法使用。只不過，若要從別人身上吸取魔法，將會花費相當的時間，無法一口氣吸收大量魔力，算不上適合實戰的魔法。
不過，香織將原本需要十小節的詠唱，省略至僅僅三小節，提升至在實戰也能使用的程度。由此可見，她的技藝多麽精湛。
之所以對痛苦的青年使用這個魔法，當然是爲了將他體內失控亂竄、壓迫身體的魔力排出體外。狀態板上雖然顯示『無法排出體外』，但如果是借由上級魔法強制吸出，或許有效，因此香織決定一試。
白堇色光芒以青年爲中心擴散，螢火般的微光飄然而現。
呈現一幅神秘的光景。香織閉上眼，手放在青年胸口，集中精神的模樣，在淡淡的光芒包覆下，甚至令人有神聖之感。
看到香織輕而易舉行使上級魔法，精通魔法的月和缇奧忍不住發出贊歎；缪被希雅抱著，露出陶醉的表情注視香織說：「好漂亮……」
香織似乎絲毫未察覺周圍新同伴們的贊歎之聲，把從青年身上取出的魔力，收進始送給她的神結晶手镯內。看來用上級魔法強制吸出魔力似乎有效。
附帶一提，始之所以送她手镯而不是戒指，是爲了不讓過去的誤會再次發生。
眼見青年的呼吸逐漸安定，發紅的體色變淡，出血似乎也緩緩止住。香織停止行使『回聖』，發動初級回複魔法『天惠』，治療青年受傷的血管。
「總之暫時沒有生命危險，可是這樣不是根本的解決之道。若吸出太多魔力，可能會衰弱而死，所以我只能吸出部分魔力，減少壓力。再這樣下去，他可能又會受到魔力失控的影響，使體內的壓力爆發，或是因爲肉體疲勞而衰弱至死。在我學過的知識中，我不記得有這種症狀的疾病……月和缇奧有什麽頭緒嗎？」
對于青年脫離危險，香織雖暫且安心，但無法根治令香織感到憂慮，于是向知識淵博的月和缇奧求助。
兩人像是在搜尋記憶，目光遊移了一下，卻似乎都沒有想到相關知識。結果也只知道這是原因不明的疾病。
「香織，爲了保險起見，你也幫我們診斷吧，既然是未知的疾病，也有可能是空氣感染。不過如果是魔力失控，就不用擔心缪了。」
「是啊，你說得沒錯。」
香織點頭認同始的話，幫全員做過檢查，不過沒有發現特別的異狀。看來只是呼吸的話，不會傳染給周圍的人，始等人不禁松了一口氣。
就在此時，青年發出呻吟，眼皮開始顫抖，似乎要醒來了。只見青年緩緩睜開雙眼，環視周圍一遍，見到身前的香織憂心地看著自己，于是說道：「女神？這樣啊，我已經蒙主寵召了……」
這次他的身體則基于不同的理由發燙。炎熱的氣溫和沙塵已經令始夠煩悶，他毫不隱藏不快的表情，無視向青年伸出手的香織，一腳踩在對方的腹部。
「喔噗！？」
「始、始同學！？」
青年身體彎成ㄑ字形，發出痛苦的叫聲，香織大吃一驚。始不理會香織，詢問青年發生何事。
看到青年身上長袍風格的衣服與鬥篷，始記得是【古盧恩大沙漠】裏，最大的綠洲【安卡吉公國】的獨特服裝。始過去被稱爲『無能』時，曾經帶著逃避現實的心情看過相關書籍。如果青年在安卡吉感染了什麽疾病，始他們接下來要前往的場所就會變成危險地帶。關于這方面的消息，始無論如何都想先打聽清楚。
受到始的踐踏，青年清醒過來，看到圍著自己的始等人，以及後方不曾見過的黑色物體，他不禁驚慌失措，不過聽香織說明大致的經過後，似乎恢複了冷靜。
「原以爲我和公國都要完蛋了，看來神還沒有抛棄我。」
青年口中呢喃。
如果得知熱心助人的神並不存在，青年不知會做何感想。
始腦中的角落不禁産生這個想法。看到青年一副事態嚴重的樣子，始不由得仰望紅銅色天空，心想這是命運巧合呢？還是神的惡意？
「始同學，總之先讓他上車比較好吧？」
青年的體內依然懷有異常因子，似乎難以自行站起。由于沙漠氣溫，他流出大量汗水，有可能會出現脫水症狀，要繼續向他打聽好似也有困難。
始確認過他的狀況後，歎了口氣，點頭答應香織的提案。
青年被始扛在肩上，抛到布利捷後座。車內舒適的環境令他大叫「這裏果然是神的領域嗎！？」或許他意外地健康呢。
然而，喝過冰涼的水，稍事休息後，他似乎想起自己半途倒下，使命尚未達成，臉上立刻露出嚴肅的表情。
「首先我要感謝你們救了我，如果不是你們相救，我想我可能已經死了……就連安卡吉也會完蛋。我名叫比茲·佛瓦德．傑根，是安卡吉公國的領主朗基·佛瓦德·傑根之子。」
出乎衆人意料，名叫比茲的青年似乎是個大人物。
爲了讓從【海上都市愛尼森】運送的海産盡可能保持新鮮，【安卡吉公國】是重要的據點。來自愛尼森的海産，供給量占北大陸全體的八成。
也就是說，就北大陸而言，在一部分糧食供應上，【安卡吉公國】擁有近乎獨占的權限。安卡吉公國的領主並非有名無實的貴族，他在【海利希王國】中深受信賴，可說是屈指可數的大貴族。
比茲聽說香織的來曆（從異世界召喚而來的『神之使徒』）與始的冒險者等級後，驚愕得目瞪口呆，接著向天祈禱「這是神的旨意嗎！神派遣女神來拯救我們了嗎！」
在這種情況下，所謂的女神當然是指香織，香織本人卻顯得很意外。
始啓用少量威壓，催促比茲說明原委，只見比茲冷汗直流，清了清喉嚨開始說明。
根據他的說法，情況似乎如下——
四天前，安卡吉陸續有人因不明原因的高燒倒下。事情發生得十分突然，光是第一天，二十七萬人口中就有將近三千人昏迷不醒，出現症狀者達到兩萬人。醫療院立刻人滿爲患，雖然開放所有公共設施，也出動所有醫療人員治療患者與查明原因，但他們和香織一樣，只能勉強延緩病情，無法完全根治。
患者在不知不覺中不斷增加，醫療人員中開始有人倒下，能夠延緩病情的魔法師數量極度不足。就在無計可施的混亂下，終于有無法接受治療的人們死去。發病後短短兩天就會死亡，這個事實令人們陷入絕望。
就在這個時候，有一名藥師無意間對飲用水施行『液體鑒定』。
結果發現，水中含有促使魔力失控的毒素。【安卡吉公國】立刻組成調查團，設想最壞的情況，對安卡吉的綠洲進行調查，果不其然，綠洲本身遭到汙染。
當然，像安卡吉這種位于沙漠正中央的國家，綠洲就是命脈，因此綠洲在防衛、維持、管理上都采取非常嚴格的措施。正常來想，安卡吉在綠洲設下各種防範措施，要通過防備，在綠洲中下毒，可說是幾乎不可能的任務。
對方到底是誰？從哪裏進入？又是如何下手？……調查團百思不得其解。不過更要緊的是除了兩天前儲存的水以外，他們沒水可用。喝下受汙染的水、已感染的患者則無法可救。
只不過，其實並非完全沒有辦法，確實有一個方法可以拯救患者。
那個方法需要被稱爲『靜因石』的礦石，這種『靜因石』屬于特殊礦石，擁有抑制魔力活性的效果。這種礦石只分布于沙漠北方遙遠的岩石地帶，或是在【古盧恩大火山】能夠采到少許的量，非常貴重。從事魔法研究的人時常需要用它調整魔力，或預防魔力失控，只要把『靜因石』磨成粉服用，就可以鎮壓體內的魔力。
然而，北方的岩石地帶太遙遠，來回至少需要一個月以上。另外，安卡吉的冒險者中，有能力進入【古盧恩大火山】的大迷宮取回『靜因石』的人，全都已病倒；如果是半調子的冒險者，連要突破籠罩【古盧恩大火山】的沙暴都辦不到。
再說，就算有人能突破沙暴，但清水的安全存量極端不足，依然需要前往王國請求救援。
而援助的內容也非常困難，運送的水量必須足以暫時支撐總人口二十七萬人的安卡吉，又必須尋找實力高強之人，前往【古盧恩大火山】大迷宮再回來。即使對方無法忽視公國尋求協助，然而內容艱難，一般都會想要先調查現狀，但等到辦完那些冗長的手續就來不及了。
所以手握大權的傑根公爵，有必要派遣比茲作爲代理，直接請求援助。
「父親、母親還有妹妹都已感染，靠著服用安卡吉庫存的靜因石，病情才得以控制，可是身體依舊虛弱，實在無法前往王國或鄰鎮。因此，我爲了請求救援，在一天前與護衛隊一同自安卡吉啓程，當時並沒有出現症狀。可是……我大概那時就已經感染，發病時間恐怕是因人而異。在家人倒下、國家混亂、救援刻不容緩的狀況下，我感到心慌意亂，爲了以策萬全，我應該事先服用靜因石。當我們正在談話的時候，安卡吉人民也正不斷殒命……我真是太沒用了！」
即使全身無力，比茲仍使盡所有力氣，用拳頭捶打自己的膝蓋。
【安卡吉公國】的下一任領主似乎是富有責任感、爲人民著想的人物。據說護衛他的人們也遭到沙蟲襲擊全滅，接連受到打擊更令他無比懊悔吧。
幸運的是，沙蟲們可能是察覺比茲有此疾病，才猶豫是否要獵食他。比茲因感染疾病倒下，卻也因此逃過沙蟲的襲擊，得以遇見始等人，世事真是難料。
「……你們、不，諸位大人，我想以公國代理領主的身分，正式委托諸位，請務必助我一臂之力。」
說完這句話，比茲深深低頭懇求，車內一時之間籠罩在寂靜當中。
沙粒打在窗戶的聲音聽起來格外響亮。照理來說，代理領主不該如此輕易向他人低頭，這一點比茲自己大概最清楚，但他用盡全力也不想放過這個從天而降的幸運。
所有人看向始，意思是交給他做決定。每個人的眼神中似乎都盼望始能出手相救。特別是香織，她身爲『治愈師』，應該不想對這樣的事置之不理，眼神中充滿懇求。缪更直接，她露出非常純真的眼神說：
「爸爸不救他們嗎？」
缪似乎無條件地相信，沒有什麽事能難得倒始。對缪而言，始無疑就是英雄吧。聽到缪的話語，又看到香織充滿期待的眼神，始聳了聳肩，苦笑著說：「真沒辦法啊。」
「不愧是爸爸呢。」
「這轉變真大啊.......」
忽視遠藤的吐糟，缇奧對始呵呵一笑，始往身旁的希雅看過去，她還是……一如往常。
不管始做出何種選擇，她都會全力支持。不需要開口，始也能清楚感受到希雅的心意，始輕撫希雅的臉頰，答應接下比茲的委托。
原本他們就預定要前往【古盧恩大火山】，始也打算到時讓缪留在安卡吉。因爲不管怎麽說，帶著四歲的孩子前往大迷宮，終究不妥。所以要他在攻略大迷宮的同時，順便帶『靜因石』回來，完全不成問題；缪因爲是亞人的孩子，跟這次魔力失控的病因並不相幹，因此也不會有危險。不管怎麽說，這些都是始在路途中能夠處理的問題。
「既然始先生是『金』等冒險者，我很想請您直接前往大火山采取『靜因石』，但爲了擁有清水，也必須前往王都。撇除始先生，還有人能操縱這個移動型神器嗎？」
「除了缪和香織以外，其他人都可以操縱……可是我們沒有必要特地跑一趟王都，想要清水不是問題，我想先前往安卡吉。」
「不是問題？什麽意思？」
比茲聽始說能保存數十萬人份的清水，不禁感到訝異。他會感到疑惑也很正常，然而不必從別處運送，始他們也有辦法弄到水。方法就是利用水屬性魔法，聚集大氣中的水分，制造出清水。
當然，普通術師能制造的量，大概不足以供應需求，不過始他們有魔法方面的絕世天才，沒錯，就是月。
更別說，有一個上萬歲的究極魔法師，應該叫究極大賢者的密雷迪。
而且如果是月，她有許多手段可以立刻回複魔力，應該能爭取到充分的時間，讓比茲或朗基服用安卡吉剩余的靜因石，養好身體，再前往王國求援。密雷迪同樣如此。
聽始仔細說明過這些情況後，比茲最初似乎難以相信，但反正以自己的現況，能否抵達王國也很難說，再加上『神之使徒』香織的勸說，比茲終于同意折返安卡吉。
看到布利捷通行無阻地行駛在沙漠地帶，比茲再次感到吃驚，心中同時湧現許多疑問。比如：『神之使徒』香織爲何單獨與冒險者們同行；海人族的幼子爲何喚始爲爸爸；爲何與兔人族和樂相處；爲何黑發的妙齡女性被罵，臉上卻浮現惡心的笑容。盡管如此，如今終于看到一絲希望，他的胸中不禁一熱。
紅銅色沙塵飛舞中，始一行人抵達安卡吉。安卡吉是座乳白色城市，四周圍繞比【中立商業都市弗連】更高聳的城牆，城牆與建築全都是乳白色，與城外的紅銅色形成對比，顯得極爲美麗。
只不過，這裏有一點與弗連不同——圍繞城市的不規則城牆各處有光柱升上天空，在上空與其他光柱會合，形成覆蓋整個安卡吉的堅固圓頂。有時圓頂會像是被東西碰撞，出現如波紋般的現象，簡直就像從水中看著搖晃的水面，呈現出奇妙又美麗的光景。
看來這個圓頂似乎有防止沙塵侵入的功用。聽說這個地方每個月都會遭遇數次沙塵暴，多虧這個圓頂，使安卡吉最多只是天氣變得像陰天，內側不會遭到沙塵入侵。
始他們從光輝閃耀的巨大城門進入安卡吉。爲了防止沙塵入侵，似乎連城門也是以魔法産生的護罩式城門。守門的衛兵看到布利捷時，只是稍微睜大了眼睛，並沒有太大的反應。
或許是受到安卡吉現狀的影響，衛兵看起來悶悶不樂，沒有精神，有些自暴自棄的感覺。不過，當衛兵發現後座坐的是下一任領主，立刻立正站直，恢複士兵該有的精神。
安卡吉的入口城門建于一處高台上，這個設計似乎是爲了讓造訪這裏的人們，能夠在第一眼就將安卡吉的美盡收眼底。
位于東側的綠洲反射陽光，水面波光粼粼，周圍生長著許多樹木，綠意盎然。綠洲的水分爲數條河川流入城市，明明是位在沙漠正中央的城市，四處卻都有小船停泊。城市內各處都設有綠意盎然的廣場，可以清楚看出他們將廣大的土地做了妥善的運用。
北側似乎是農業地帶，宛如證明安卡吉水果産量豐富的特色，就始以『遠視』所見，看得到栽培了各式各樣的水果；西側則有一座格外宏偉的宮殿，顔色與其他乳白色建築不同，它的白可以說到了純白的地步。從不同于其他建築的莊嚴外觀與規模看來，那座宮殿應該就是領主居住的處所。宮殿四周沿著區塊分布，整齊排列粗糙的建築，那裏可能是行政區。
明明是沙漠的國度，卻讓人想用水都來形容……【安卡吉公國】就是這樣的地方。
「這可真是壯觀啊……」
「……嗯，很漂亮的城市。」
始忍不住發表感想，月也表示同感，其他成員的心情似乎也相同，齊聲發出贊歎。
「可是……這個城市好像沒什麽精神。」
缪悄悄說道。
正如她所說，與壯觀的市容相反，安卡吉籠罩在陰暗的氣氛中。
平時，由于這裏是愛尼森的中繼地，又有從事蔬果買賣，交易十分興盛；另外這裏也是很受歡迎的觀光地區，是個充滿活力與喧囂的城市，可是……如今大街上沒什麽行人，幾乎所有的商店都沒有營業。家家戶戶都緊閉門窗，宛如靜靜等待風暴過去，整個城市籠罩一片死寂。
「……我真的很想讓使徒大人和始先生看到充滿活力的公國，不過不好意思，現在沒有那種時間，等到事情全部解決，再由我親自帶領各位參觀城市吧。首先要做的，就是到那座宮殿去面見我父親。」
始等人同意比茲的意見，背對事件原因的綠洲，往宮殿前進。
「父親！」
「比茲！你怎麽……不，等一下，那是什麽啊！？」
始一行人在比茲的帶領下進入宮殿，直接被帶到領主朗基的辦公室，雖然聽說領主身體衰弱，不過靠回複魔法與大量魔法藥，他似乎憑借意志力在處理公務。
朗基見到在一天前應該往王都求援的兒子回來，不禁大爲訝異。看到兒子現在的模樣，他和先前宮殿內的工作人員反應完全相同，同樣目瞪口呆。
不過這也難怪，因爲現在比茲正飄浮在空中。
正確地說，比茲趴在飄浮于空中的十字浮遊炮上，讓十字浮遊炮載著他移動。
比茲的身體非常衰弱，盡管在車內休息多少有所好轉，卻仍然難以行走。
香織看了于心不忍，想要攙扶他，然而……
由于比茲紅著臉，以感動的眼神看著香織說「啊啊，使徒大人親自攙扶我……」這樣的話，始便用十字浮遊炮撞向他。
附帶一提，始並不是嫉妒，雖然香織那麽認爲，紅著臉不斷偷瞄始，但是始只是不想制造出第二、三個光輝或桧山。
盡管比茲緊緊抱住十字浮遊炮的模樣有點丟臉，依舊迅速說明事情經過。比茲一邊說明，一邊服下貌似管家的人取來的靜因石粉末，身體逐漸恢複。經過香織施以回複魔法，雖然還不至于完全複原，卻康複至可以行動無礙。
另外，就算完全康複，也不代表溶入體內水分中的毒素消失，不過是借由靜因石的功效，讓毒素無法發揮效果。既然毒素溶入體內的水分中，代表有可能隨時間排出體外，所以目前只能靜觀其變。
「我們開始行動吧。香織帶希雅到醫療院和收容病患的設施，魔晶石也帶著吧。我們去處理水源。領主，哪裏有面積兩百公尺見方以上的開闊場所？」
「嗯？唔嗯，農業地帶是有那樣的地方……」
「香織與希雅以外的人跟我去那裏。魔晶石蓄滿魔力的話，希雅就拿來給月吧。」
始對同伴們下達指示，他們要做的事很簡單，計劃大致如下：就像對比茲做的治療，香織使用『回聖』吸取患者們部分魔力，再以『萬天』進行延緩病情的應急處置。將吸出的魔力儲存于魔晶石內，蓄滿魔力後交給月，用于填補制造水的魔力。
始在協助月挖掘儲水池後，直接前往綠洲，嘗試調查疾病發生的原因。查得出原因就可以解決問題，查不出就直接前往【古盧恩大火山】。
在始的號令之下，所有人精神十足地點頭回應。
與前往醫療院的香織和希雅道別後，始等人在領主朗基與許多護衛、隨從的陪同下，來到位于安卡吉北部農業地帶的一處地方。
那裏是塊遼闊的平地，面積豈止兩百公尺見方，甚至大了三倍有余。平時似乎是用于栽種某種作物，不過現在這個時期則是塊休耕地。
朗基至今仍是半信半疑，瞪視始等人，眼神就像在說，若敢在這種非常時期欺騙他，他會立刻判處他們死刑。
雖然懷著一絲希望，交給他們確保生命所需飲水，然而就常識來說不可能辦到，所以朗基會露出那種眼神也無可厚非。
不過他那帶著懷疑的眼神，很快就因爲之後的光景充滿驚愕。
四周平靜無風，月的黃金秀發卻飄然而起，巨大魔力震撼大氣，滿溢而出的魔力光將世界染成金黃色。
月行使神代魔法，是足以壓碎一切的超常力量。
「——『壞劫』。」
只見雪白柔弱的手所指之處，農地正上方出現一個旋轉的黑色球體。
球體在農地上改變形狀，逐漸拉平成爲四方形，最後變成兩百公尺見方的薄膜。一瞬間的停滯後，薄膜一聲不響地墜落地面，若無其事地將大地壓碎。
大地因巨大壓力下陷。
地上發生局部性地震，宛如大地發出的悲鳴。
轉眼之間，受到超重力擠壓的農地，化爲兩百公尺見方，深五公尺的巨大儲水池。
始瞥了朗基他們一眼，只見包含隨從人員在內，每個人都張大嘴，眼睛睜得老大。
由于太過震撼，他們似乎都說不出話來，但內心明顯在大叫「什麽～～！？」
月以五成力量施放完神代魔法，吐了一口氣。雖然不至于魔力枯竭，但畢竟一口氣消耗大量魔力，月因此感到些微倦怠感。
即便也可以像在烏爾之戰時一樣，吸取儲存在魔晶石內的魔力，可是考慮到之後還要攻略【古盧恩大火山】，最好盡可能節省魔晶石的魔力。而且現在和戰爭時不同，時間並不緊迫，月于是采取另一個補給魔力的方法。
月的身子一晃，向後倒去，卻完全沒有想要掙紮站穩的迹象。因爲她是故意的，而且她很清楚不用自己站穩，也不會倒地。果不其然，砰的一聲，月的身體倒在願懷中。
願後方摟緊月，直接攬起她的身子，這次則從正面抱住她；月也露出開心的笑容，雙手環過願的頸子，緊緊地擁住願。
然後——
「……我開動了。」
往願的脖子咬下去。
——咬！吸～
願和月熱情地凝視彼此時，領主和彎著腰的隨從人員幹咳了一聲。願與月尴尬地露出苦笑……轉過身，再度開始親吻。
在旁的雫和密雷迪則是默默地用帶有殺氣的眼神注視著月。
“讓我也吸一下。”雫的心聲默默地傳到願耳中。
「不不不，我們咳嗽不是要你們別讓我們看到。雖然有很多問題想問，比如剛才那是什麽魔法，或吸血是怎麽回事，但總之希望你們先做好現在該做的事……你們應該明白吧！？」
聽到領主的吐槽，願和月無奈地聳了聳肩。看到兩人的動作，朗基等人感到不快，不過始不理會他們，迳自著手自己的工作。
始跳下儲水池，從『寶物庫』取出布利捷，駕著它移動。始是利用布利捷的整地功能，以『礦物分離』取出土中的礦物，爲了不讓水被土壤吸收，在儲水池的表面鋪上一層金屬。
當始鋪完地面回來，換月伸出手，對著臨時的儲水池使出水屬性魔法。
「——『泛禍浪』。」
這個魔法是水屬性的上級魔法，可以制造大浪襲向對手。
普通術師制造的大浪，頂多發生十至二十公尺見方的海嘯，但是同一個魔法由月使出，規模就截然不同。只見憑空出現寬五十公尺、高一百公尺的海嘯，一口氣流入儲水池。這座儲水池的儲水量總共約二十萬噸。
密雷迪也是發動同樣的上級水屬性魔法，不過規模比月大一倍。
之後，希雅回去幫忙香織，月同時再度連續施展『泛禍浪』。沒有多久，兩百公尺見方的儲水池便蓄滿幹淨未受汙染的清水。
「竟然有這種事……」
看到不可能發生的事態，朗基一臉茫然地注視眼前有如綠洲反射陽光、閃閃發光的水池。
「總之這樣就可以支撐一段時間了吧，再來就是調查綠洲……如果查不出原因，就用爭取到的時間去尋求支援清水就好了。」
「是、是啊，雖然有很多問題想問，不過……我真的很感謝你們。這樣我國的人民就能免于渴死，我這就帶你們前往綠洲。」
朗基似乎尚未從沖擊中平複，即使如此，他仍清楚自己該做的事。他一改先前的態度，真心誠意地向始等人道謝。
始一行人前往綠洲。
只見綠洲依然反射陽光，美麗地閃閃發亮，實在看不出水中含有毒素。
然而……
「嗯？」
「……始？」
始皺起眉頭，凝視綠洲的一點；月注意到始的神情有異，一臉疑惑地看著他。
「不是啦，剛才魔眼石好像有反應……領主，調查團做了什麽程度的調查？」
「……我記得資料上說，調查過綠洲及其分支河川，還有各處水井的水質與地下水脈。水質正如犬子對你的說明，水中含有毒素，地下水脈中沒有發現異常狀況。只不過他們調查的部分，最深只有到達綠洲水下數十公尺，底部尚未確認。」
「綠洲底部有什麽神器嗎？」
「？沒有，綠洲的守備和管理有使用某個神器，但它設置在地上，而且屬于結界型，不可能造成綠洲全體的汙染。事實上，綠洲至今不曾受到汙染。」
朗基所說的神器名叫『真意的裁斷』，其實就是保護安卡吉的光之圓頂。
它具有阻止沙塵入侵，讓空氣與水分等必要物質通過的功能，是很方便的障壁，還可以由設定者決定要讓什麽物質通過。它不單只有障壁功能，也具備探測機能，可以設定要探測何物；探測可設定的範圍很廣泛，或許是應用了暗屬性的魔法，甚至可以探測精神狀態。
也就是說，只要設定成『對綠洲有惡意的人事物』，『真意的裁斷』就會有所反應，將訊息傳達給擁有設定權的朗基。實際設定的內容當然是機密，只有領主知道。另外，目前因爲調查的關系，出入人數衆多，綠洲也已經受到汙染，所以警戒程度只設定爲最低限度。
「……喔～那麽，那是什麽東西呢？」
【安卡吉公園】引以爲傲的綠洲受到汙染，朗基不甘心地緊握拳頭，一旁的始嘴角露出笑容。因爲始的魔眼石確實看見綠洲中央底部附近有『異物』。
聽到綠洲下存在不該存在的東西，朗基等人大爲震驚。
始走到綠洲附近，從『寶物庫』取出形狀像是五百毫升寶特瓶的金屬塊，直接灌注魔力在金屬塊上，隨手投入綠洲中。
始快步離開綠洲，站到月身旁。雖然每個人都一臉疑惑地看著始，始卻一句話也不說。正當朗基按捺不住，准備要詢問始做了什麽的瞬間，強烈的爆炸聲響起，綠洲中央噴起巨大水柱，朗基等人再度張大嘴，驚訝得瞠目結舌。
「呿，動作意外靈活呢……不，是防禦力高強的關系嗎？」
始這次取出十個左右的相同物品，陸續抛入綠洲中。過了數秒鍾，綠洲各處果然再次發生爆炸，噴起巨大水柱。
始投入的東西就是所謂的魚雷。因爲接下來經由愛尼森前往的七大迷宮之一——【梅爾基涅海底遺迹】位于海底（密雷迪的情報），始想到「海底用的武器就是魚雷吧。」因此預先試做了一些成品。他心想既然難得有這個機會，就試驗一下吧。兼具實驗目的，始丟了一些魚雷進去。以結果來說，雖然有相當的威力，但追蹤性能和速度都不足，必須加以改良。
附帶一提，始利用生成魔法對礦石附加『偵測感應』與『追蹤』功能，這種魚雷就是添加那樣的礦石制造而成；只要鎖定目標，魚雷就會自動追蹤，接觸目標後發生爆炸。也就是說，水中的異物現在正被未知的武器追趕。
「喂喂喂！始先生！你到底做了什麽！啊啊！碼頭被炸毀了！到處都是魚的肉片！綠洲被染成紅色了！」
「呿！還沒抓到嗎？好，再追加五十個……」
綠洲的景觀逐漸被破壞殆盡，朗基等人發出悲鳴，始卻不理會，口中說著危險的言語，准備走上前。朗基和部下們呐喊著「住手啊——」抱住始拼命想要阻止他。
朗基等人並不知道魔眼看見的『異物』。在他們看來，現在這狀況就是始突然將來曆不明的物體丟入綠洲，陸續炸毀綠洲的碼頭等設備，也炸死了淡水魚群。
可是從結界的反應看來，始的破壞行動沒有惡意。面對這個莫名其妙的狀況，即便是朗基也難掩困惑之情。總之，他率先保護綠洲。
始對抱住自己的朗基等人感到厭煩，打算甩開他們往前走。
就在這個時候——
「！？」
只聽見破風之聲響起，無數以水化成的觸手襲向始等人。
始瞬間拔出多納爾＆休拉克迎擊，擋開水之觸手。月令觸手結冰，缇奧以火焰使觸手立即蒸發。
朗基等人往綠洲的方向看去，見到的光景卻令他們再度感到驚愕，已經不知道是今天的第幾次。仿佛對始接連的轟炸感到憤怒，水面突然隆起，違反重力往上升，形成一座將近十公尺高的小山。
「這是……什麽……」
朗基茫然地喃喃自語，聲音聽起來卻格外宏亮。
從綠洲中出現一只魔物，體長十公尺，擁有無數扭動的觸手，體內則有一顆發出紅色光輝的魔石。要形容是什麽的話……最貼切的名稱應該就是史萊姆吧。
然而，這個史萊姆的尺寸十分異常。一般史萊姆型魔物的體長最多是一公尺左右，應該也不能操縱周圍的水，至少它們只能把自己的肉體當成觸手一樣操縱。
「這個魔物究竟是什麽？……是巴丘拉姆嗎？」
朗基呆呆地說道。所謂的巴丘拉姆就是托達斯的史萊姆型魔物。
「是什麽都無所謂啦，這家夥就是汙染綠洲的原因吧？我猜它八成擁有釋放毒素的特有魔法。」
「……這樣的猜想確實合理，可是你們能打倒它嗎？」
「很簡單，直接把它吞噬了不就是了？」説罷，願手中一個小型黑洞慢慢地吞噬著巴丘拉姆。
巴丘拉姆劇烈反抗著，可惜，它的反抗只是讓願增加了一倍的吞噬力。
「……結束了嗎？」
「對，綠洲已經沒有魔力反應。不過即使排除汙染原因，也不等于淨化了綠洲。」
聽到始這麽說，看到造成安卡吉滅亡危機的元凶竟如此輕易被擊退，朗基等人感覺就像在做夢。盡管如此，元凶確實在眼前被消滅，朗基的一名部下便急忙進行水質鑒定。
「如何？」
「……不行，水質仍然受到汙染。」
朗基滿懷期待地問道，但部下失望地搖頭回答。從汲取綠洲之水的人也有受到感染來看，朗基也預料到水質可能依然處于受汙狀態。然而，消滅綠洲巴丘拉姆之後，留下的還是被汙染的水，這個事實似乎令朗基難掩失望之情。
「不需要那麽沮喪，既然元凶已經除去，水就不會繼續受到汙染。由于新鮮的水會從地下水脈不斷湧出，只要妥善排出汙水，綠洲不用多久就會恢複原狀了吧。」
缇奧安慰似地對朗基等人說完，他們也重新整理好心情，展現出准備重建的決心。從他們以朗基爲中心團結一致的情況，可以看出安卡吉的每個居民都深愛這個國家，或許正因爲位于嚴酷的環境，才會培養出強烈的愛國心吧。
「……可是那個貌似巴丘拉姆的魔物到底是什麽……會是新種魔物從地下水脈流進綠洲嗎？」
朗基重新打起精神，疑惑地注視綠洲。
回答他的人則是始。
「根據我的推測……恐怕是魔人搞的鬼吧。」
「！？魔人？始先生，您會那樣說，一定是有什麽根據吧？」
聽到始的話，朗基露出驚訝的神情，不過又很快恢複冷靜催促始。始確保了幹淨水源，又排除元凶，朗基似乎對他抱持敬意與信任，再也看不到最初的懷疑眼神。
始推測綠洲巴丘拉姆是借由魔人的神代魔法産生的新魔物。這個推測固然是由于綠洲巴丘拉姆的特異性，也是因爲魔人在【烏爾鎮】企圖殺害愛子，以及在奧爾庫司襲擊勇者一行人。
恐怕魔人的魔物即將整軍完成。他們現在便是在開戰前，先針對危險、不確定因素，以及北大陸的重要據點進行調查和打擊。愛子能對糧食供給造成重大改變，勇者是聖教教會從異世界召喚來對抗魔人魔物的存在，對這兩者采取行動就是很有力的證據。
另外，安卡吉是從愛尼森供應海産類糧食的中繼點，水果和其他食物的供應量也很大，在糧食方面無疑是重要的據點。況且如果遭遇襲擊，由于位于大沙漠正中央，難以求救。魔人針對安卡吉下手，其實也不足爲奇。
始將這些想法告知朗基後，朗基低吟了一會兒，露出苦澀的表情。
「魔物的事我也有聽說，我方也有獨自展開調查，只是……沒想到對方竟然連那樣的魔物都能驅使……我太小看他們了。」
「這也是沒辦法的事吧？王都大概也尚未掌握新種魔物的情報，畢竟勇者一行人遇襲也是最近才剛發生的事。現在這個時候，大概各地都議論紛紛了吧。」
「敵人終于正式采取行動了嗎？始先生……雖然你自稱是冒險者，但不論是神器，還是高強實力，你果然和香織小姐一樣是……」
始沒有回答，只是聳了聳肩。朗基判斷背後一定有所隱情，便沒有再追問。無論有何種隱情，安卡吉都被始他們拯救。對待恩人，比起追問無用之事，他們有其他更應該做的事。
「……始先生、月小姐、缇奧小姐，安卡吉公國領主朗基·佛瓦德·傑根，在此代表國家與人民向你們致謝，你們救了這個國家。」
說完之後，包含朗基在內，他的部下們也深深地低頭道謝。
身爲領主不該輕易向人低頭，不過不管始是不是『神之使徒』，朗基一定會低頭道謝吧。雖然只相處了短暫的時間，但始也能理解他有強烈的愛國心。正因爲如此，周圍的部下看到朗基向自稱冒險者的始低頭，也不阻止，而是跟著一起鞠躬道謝。他的兒子也確實繼承這方面的優點，父子倆的言行舉止可說一模一樣。
看到他們鞠躬道謝，始露出滿面的笑容——
「對，你們要好好感謝我，而且絕不可忘記我的大恩大德。」
始全力誇耀自己的恩德，一點也不會感到羞愧。
朗基本以爲他會謙虛地說「唉呀，別在意，這是身爲人該做的事啊。」再不著痕迹地提出要求，所以不由得驚訝得目瞪口呆。
其實，朗基本來就打算酬謝救國恩人，因此並不在意始的態度，卻沒想到始會這麽直接了當，實在出乎他的意料之外。
就始而言，這件事出于香織的拜托，而且既然必須將缪留在這裏，就有必要確保安卡吉的安全，朗基不需要那麽感謝他。
然而，難得對方感謝自己，萬一遇到麻煩，多一點人幫忙總是比較好，始便決定大大兜售自己的恩惠。雖然始心想如果是朗基，應該會誠實守信，不過朗基也是政治家，最好還是先取得對方的承諾。
「是、是啊，當然，我們子子孫孫都會記得……可是安卡吉仍有許多患者正身處苦難之中……請您也救救他們好嗎？」
身爲政治家、或貴族，勾心鬥角對朗基而言是家常便飯。對于始開門見山的說法，他有些困惑，但最後似乎還是想通了，露出苦笑點頭回應。爲了解救感染者們，他重新委托始前去采取『靜因石』。
「這沒問題，反正我原本就有事要去【古盧恩大火山】，只不過需要采取多少的量呢？」
「您願意接受委托嗎……來人啊，把資料拿過來。」
看到始爽快答應，朗基松了口氣，命令部下拿資料過來，告知目前的患者數及所需采取的數量，看來似乎需要相當龐大的數量。
「需要的量衆多，要我們派人幫忙搬運嗎？」
「不，沒必要，因爲我有可用于大量運輸的神器，連經驗老到的商人也爲之瘋狂。」
「……我看你已經無所不能了呢，這也是神的旨意吧。」
有什麽事是眼前的男人辦不到的嗎？朗基只能傻眼地幹笑幾聲。
（本章完）