第4章 接续
随着两个孩子慢慢长大成人，程老儿忧虑自己百年后，程墩子无人照顾，便决意招赘女婿支撑门户，续香火，护愚子。他凭借一双慧眼，经观察，选中陕西人张天赐做乘龙快婿。程老儿聪慧勤劳，见满山遍野皆是桦栎树和柿子树，便于农闲时伐桦栎树烧炭卖；待柿子成熟时，摘柿子酿酒卖，以此补贴家用。他视烧炭、酿酒手艺为养家糊口的“传家宝”，便教程墩子烧炭，教张天赐酿酒。眼见日子红火起来，哪想天不遂愿，程老儿于女儿婚后月余，不幸跌崖身亡。今日正好是“断七”，按当地习俗，程墩子欲卖炭换钱买祭品和大米，祭奠亡父。不巧遇保安团逼他挑子弹，差点儿搭上性命，幸被钱用所救。
这日张天赐亦未酿酒，他与妻程巧儿在家等待程墩子回来一同祭父。程老儿墓地在房屋东侧约五十米处山坡上。太阳快当顶，仍未见程墩子归来，两人甚为焦急，便至程老儿坟前，祈祷亡父保佑程墩子平安归来。夫妇俩祷告毕，于坟旁石巴上坐下。程巧儿心里似有块东西堵得慌，不吐不快。她用肩膀蹭蹭丈夫，一脸疑惑地道:“我总觉得咱爹死的蹊跷。”张天赐道:“爹摘柿子不小心跌崖，是个意外事故。”程巧儿道:“你想过没有，爹做事一向稳重谨慎，咋会出这事？”张天赐不解地望着爱妻道:“你是说有人祸害咱爹？”程巧儿举目凝望后山坡上，皱眉沉思。张天赐明白咋回事，猜测道:“你怀疑是山包……”欲言又止。程巧儿亦未接话，内心却波涛汹涌。
两人正说着，忽闻老远传来一阵哭喊声:“哥，姐，今儿差……差点见不到你……你们了。”欣见程墩子回来，二人连忙起身相迎。张天赐惊问道:“墩子，你咋啦？”程墩子走到姐姐、姐夫面前哭诉道:“我遇……遇到坏人了。”边哭边拉着身边钱用道，“是这位好……好心大哥相救，把坏人给打……打跑了。”程巧儿目视着钱用，道:“那我们快谢大哥。”三人倒头拜谢钱用救命之恩。钱用忙扶起三人，道:“莫要这样，碰巧遇到，小事。”当他手握张天赐手一刹那，感知一股既熟悉又亲切温度，即而眼神定格于张天赐左手半截中指上！张天赐亦有预感似的，双目停于钱用满脸络腮胡和痘印上不动！
“天赐！”
“指导员！”
两人几乎同时认出对方，又不约而同哭喊着扑向对方，紧抱于一起，难分难解！好一会，钱用轻拍张天赐后背道:“整整三年，多少次做梦都遇见你！”张天赐激动得语无伦次地道:“我也好想、好想你呀！”
有道是，最深战友情，一生如兄弟。他俩曾是一对生死相交的战友。两人原是红四方面军同连战士，钱用任连指导员，张天赐是通信员。钱用一脸络腮胡，小时因患天花，愈后满脸痘印，十分惹眼。今儿钱用戴上墨镜，竟让张天赐未认出来。张天赐左手半截中指是于一次激战中被子弹打折，一望而知。两人友情要从强渡嘉陵江战役说起。一次张天赐跟随钱用身边，见一炮弹袭来，他奋不顾身扑倒钱用，伏其身上！此弹使钱用遭受轻伤，而张天赐被炸得血肉模糊，生死未卜。当时因战事吃紧，钱用还要指挥战斗，便将张天赐寄养于当地一老乡家里救治。至此二人别离，再未谋面。
良久，两人分开。张天赐不断地责备自己道:“唉，我真是有眼无珠。”钱用连忙摘下墨镜，道:“救命恩人，我可找到你啦！”张天赐道:“兄弟间说这些生分了。”此情此景，竟将程家姐弟俩看懵了，如坠五里雾中。此时，张天赐一手拉着妻子程巧儿，一手拉着内弟程墩子，向钱用作了介绍。又向姐弟俩说，钱用是他当兵时指导员，顶头上司。钱用双手抱拳道贺道:“几年不见，你已成家立业，我还是单身汉。”他提议，“今儿是程叔断七日子，火纸、香裱、花炮等都买齐，我们给老人家上炷香吧？”
四人至程老儿新坟前，跪成一排，焚香烧纸，虔诚叩首，寄托哀思。祭拜时，程墩子忍不住嚎啕大哭起来。边哭边道:“爹，墩子对……对不住您！您养我，救我命，教我吃……吃饭手艺，我还没来不及尽……尽孝，您就走了。叫墩子咋想……想得过！呜呜。今儿是您断……断七日子，我与姐、姐夫，还有救……救命恩人钱……钱大哥，为您烧……烧纸钱。墩子没有用，连这香、火纸、花……花炮钱也是钱……钱大哥给出的。呜呜！”程墩子哭得悲天恸地。此情此景，同祭三人无不动容，泪水涟涟。
过了好久，姐姐程巧儿拉起程墩子道:“墩子别哭。只要我们心里面装着咱爹，生活上平平安安就足够了。我俩去做午饭吧。”又对张天赐道，“天赐，你陪钱大哥好好聊一聊。”言罢与程墩子做饭去了。
钱用与张天赐并肩走进堂屋，于木椅上坐下来，两人打开话匣子。张天赐那次负重伤后，在四川一好心大娘悉心照料下，昏迷两个多月，方苏醒过来。半年后奇迹般痊愈。他寻自己老部队，可战事纷繁，寻找过多次均以失败告终。便谢过四川大娘救命之恩，沿途乞讨回白河老家，与家人团聚。父母于一年前相继病故，家有一姐姐已婚嫁，剩他一人生活。回家后，他难忘炮火连天岁月，难忘出生入死的战友，更难忘自己是一名共产党员。他痛恨反动统治横征暴敛，憎恶地主恶霸欺压百姓，同情贫苦农民缺衣少食，眼界明显高于常人。为帮贫雇农争取既得利益，他利用部队所学知识，联络附近有志青年，自发成立农民协会，于当地开展轰轰烈烈地打土豪、分田地运动。可终因缺乏强有力领导，孤掌难鸣，不久便遭致反动民团反攻倒算，农会仅存一年多被迫解散。张天赐在家待不下去，居无定所，便利用在部队所学理发手艺，当起剃头匠，四处为人理发谋生。后来遇程老儿慧眼识珠，被招赘纳婿。
钱用自与张天赐离别后，参加完举世闻名二万五千里长征。由于他军政工作双优，先是被组织派回老家江西搞民运，后被派往湖北均县做地下工作。国共第二次合作后，根据上级有关指示，为加强鄂北地区党的武装，他又被组织委派至郧县鲍峡赤卫队任军事教官。
两人情真意切，互诉衷肠，心里有说不完的话。张天赐道:“我中途当了逃兵，对不起党组织培养。”钱用道:“你哪里是逃兵？你是一名合格共产党员！你所做一切对得起党和人民信任，对得起天地良心！你只是暂时离别组织，我是你入党介绍人，会向上级党组织说明这一切。”
钱用一席话，让张天赐看到希望，重拾起信心，坚定目标。钱用是他知音，是他前进道路上一座灯塔！自从加入党组织那一刻起，他认为共产党员不仅是一个称号，更是一种神圣责任。他要永远跟党走，为天下劳苦大众谋幸福！可令他费解的是，钱用既是赤卫队教官，扮渔鼓丐为啥子？他仔细打量一番钱用，问道:“大哥，你为啥子扮成这幅模样呀？”此问让钱用左右为难，按组织要求不可随意泄漏剿匪秘密，可两人是经烈火淬炼、生死之交战友，焉能不如实相告？思此，他掷地有声地道:“天赐，不瞒你说，我这次乔装改扮，是奉命前来剿灭黄本达匪帮的！”
钱用道出实情，让张天赐顿感石破天惊。他是本地人，知黄匪现聚啸上千匪徒于平顶山，国民党保安团尚且望而却步，忌惮三分；而鲍峡赤卫队不畏强匪，迎难而上，有此雄心壮志，实乃万民之幸！不禁脱口而出道:“黄匪是鄂陕边界方圆千里一大毒瘤，他们烧杀掠抢，无恶不作，老百姓可被他们给害惨了！”钱用因问道:“天赐，你对黄本达情况了解吗？”张天赐道:“我刚从陕西入赘湖北，看到和听到不少黄匪作恶事件，但对黄匪底细不太了解。黄本达老家黄家沟离这儿不过十多里，和我们程家凹同属木瓜保管辖。黄本达有上千匪徒，在鄂陕边界平顶山上占山为王，自封为黄团长。”张天赐沉吟片刻，又道，“我们这儿常常发生黄匪杀人、劫财、绑票事件。有反抗的，被割耳、挖眼、剜鼻，闹得人心惶惶，鸡犬不宁，民众谈匪色变。”钱用闻此牙齿咬得咯吱响，恨不得立马生擒此贼，将其碎尸万段。他忿然道:“简直是人间恶魔！”
张天赐被钱用铁心擒匪壮举深深触动。他自告奋勇地向钱用请缨道:“剿灭黄匪帮，算上我一个！”钱用凝视着张天赐久久不语。这正是:
红军队里通信员，长征路上历艰险。舍身忘死救队友，个人安危置一边。九死一生回故里，组建农会斗敌顽。重逢故友偕剿匪，剑锋直指平顶山。
钱用没想到张天赐还是那样富于激情，无私无畏，愈是艰险愈向前。他是本地人，人头熟，又有组织农会经验，乃剿匪不可多得勇士干将！遂紧握张天赐手，激动万分地道:“感谢好兄弟！从现在起，你就是赤卫队中一员！”张天赐思这些年脱离党组织，心里空落落的，一如失群孤雁。今终于寻到党组织，重回党的怀抱，感到无比温暖，能为党做点事情是他最大的心愿。他对钱用道:“一切听从你的安排。”
二人正说得激情澎湃，热血奔流，忽闻后面山坡上传来一阵浪声浪气歌声。这歌声张天赐则不以为然，却将钱用着实吓了一跳！正是:话逢知己千言少，歌不投机半声多！