第18章 祂的笑（不是，你们真的投了十张推荐票啊）

当轰炸的喧嚣暂歇，那震耳欲聋的轰鸣声仿佛被一只无形巨手扼住咽喉，陡然噤声。

卡提昂，这位身经百战的禁军老兵，紧贴在掩体之后，微微探出头，透过那布满裂痕的玻璃目镜，望向那片被战火撕扯得支离破碎的天空。

燃烧的穹顶在卡提昂的目镜里投下血光，复仇者之魂号的轮廓正在亚空间漩涡中扭曲。那些被击毁的月级巡洋舰残骸环绕着混沌旗舰，如同环绕黑洞的星环，金属舰体在非自然引力中崩解成螺旋状的铁雨。

那高天之上宛如一座移动的战争堡垒的复仇者之魂号，散发着令人窒息的威压，其周遭缭绕的虚空盾缓缓降下，似是一头蛰伏已久的巨兽，终于展露出了它锋利的爪牙。

圣吉列斯染血的羽翼扫过观测窗，圣光在天使肩甲后方闪烁。“他在嘲笑我们。”原体的声音带着圣血天使特有的共鸣，如同圣歌般高洁，“就像猛禽故意暴露咽喉，引诱猎物扑向利爪。”

多恩的装甲手套碾碎了花岗岩窗台，碎石从三百米高空坠落。帝国之拳的基因原体始终保持着战斗姿态，仿佛他本身就是一座移动的要塞。

“这艘船现在比泰拉更接近亚空间。每块甲板都浸泡着堕落能量，每个舱室都爬行着被赐福的怪物。“

“我们不能再等了。”卡提昂低声说道，声音中带着一丝沙哑。“每拖延一秒，就会有更多的无辜者死去。我们必须行动，必须结束这一切。”

圣吉列斯点了点头，羽翼微微颤动，“荷鲁斯那家伙的狂妄让他低估了我们，这足以让我们找到他的弱点。”

瓦尔多冷笑了一声，眼中闪过一丝冷酷的光芒：“弱点？他的弱点就是他的傲慢。他以为他已经赢了，但他错了。我们会让他明白，背叛帝皇的代价是什么。”

随着复仇者之魂号的虚空盾彻底降下，战场上弥漫着一股紧张到令人窒息的气氛。敌人的舰队开始蠢蠢欲动，仿佛是在等待着某个信号，准备对这边发起新一轮的猛烈攻击。

就在这时，皇宫深处传来了一阵低沉的轰鸣声，仿佛大地在颤抖。紧接着，一道金色的光芒从皇宫的顶端升起，直冲云霄。那是帝皇的召唤

这时，所有通讯器同时响起一个声音。那声音既像是从极远处传来，又像是直接在他们颅骨内共振：

“到王座厅来。”

圣吉列斯最先跪地，羽翼收拢成披风。多恩的单膝跪地引发小范围地震。瓦尔多摘下头盔露出满是伤痕的面容，卡提昂则把额头抵在长戟握柄——他们知道这个声音意味着什么。

穿过五公里长的死亡走廊用了二十三分钟。卡提昂的爆弹枪击碎了七只从壁画里爬出的恶魔，瓦尔多的长戟斩断了十二条试图缠绕多恩脚踝的触须。圣吉列斯的圣剑始终燃烧，天使之血顺着剑锋滴落，在地面灼烧出神圣的凹痕。

当青铜巨门在身后闭合，卡提昂的呼吸器瞬间结霜。黄金王座的光芒比记忆中黯淡许多，那些悬浮在空中的圣颅侍僧只剩下四具还在运作。马卡多枯瘦如柴的身影正在王座前整理长袍，掌印者的权杖已经缩短到匕首大小。

马卡多的目光扫过众人，眼中闪过一丝赞许之色，他深知这些勇士们为了帝国所付出的一切，也明白他们即将踏上那条最为艰难的道路。

至于他自己，终将走上自己的终途。

“他等你们很久了。”老人说话时，白发正以肉眼可见的速度变得透明。卡提昂这才发现，王座周围的地面布满了细密的裂痕，暗红光芒从裂缝中渗出，如同大地在流血。

帝皇的金甲布满裂痕，但面容依然平静。当他的目光扫过卡提昂时，老兵突然想起大远征时期在乌兰诺星系见过的景象——那些即将被恒星吞噬的行星，也是这般温柔地注视着自己的末日。

“在我们杀死荷鲁斯之后，”卡提昂听见自己说，“可以重建家园。”

人类之主笑了。那个微笑里包含着卡利班森林最深处的星光，包含着普罗斯佩罗焚毁时飘落的灰烬，包含着雷霆战士第一次跪拜时的震颤。卡提昂突然明白，这个笑容将成为他余生永恒的悲伤。

“不，你不能去。”帝皇轻抚卡提昂的头，“比起我，人类更需要你。”

“吾儿，吾仆。”

金光笼罩着人类之主，熊熊燃烧的烈火仿佛能够吞噬一切不详，在祂身后，那扇巨门早已关闭，卡提昂只觉得内心没来由的一阵心痛。

如果他不曾见过光明，那他将不会讨厌黑暗。

可他见过人类的伟大，艺术与科技在星海之间遍地开花，人们高举着帝国真理驱散着旧夜的愚昧。

可如今，理想的大厦早已倾颓，只剩下满地残垣断壁。

马卡多已经坐上王座。老人的皮肤开始碳化，权杖彻底化作尘埃。帝皇举起燃烧的长剑，王座厅的地板突然变得透明，复仇者之魂号正在他们脚下旋转，如同等待解剖的巨兽。

圣吉列斯的翅膀最先燃起金焰，多恩的拳套开始共鸣，瓦尔多的长戟绽放出从未有过的光芒。

卡提昂握紧爆弹枪，突然渴望自己刚才没有说出那句话。

因为他在帝皇眼中看到了答案——那个关于重建家园的答案，正漂浮在亚空间永不熄灭的怒火里。

随后，王座厅内空荡荡的，只剩下卡提昂还在那单膝跪地。