第10章 旱灾肆虐在鲁国境，病已受难于史家村

话说鲁国遭遇大旱，当地民众因旱灾而陷入粮食危机之中，就是早有所准备的邴、史两家，因未料到旱灾持续之长、灾情影响之深、灾害范围之广，以至于两家也面临着断粮的风险，迭遭大难的刘病已也在鲁国的史家村外曾祖母家陷入绝境。当邴吉再次来到史家村时，贞君望着较之前少了许多的粮食，知道邴家也快要断粮了，就对邴吉说：

“少卿，看来眼前这个劫难是躲不过的了。我们史家还是连累了你。趁着现在还有些许活力，老身恳请少卿兄，将这三个孩子带往他乡逃命去吧。毕竟他们还小，来此世间不易。”

邴吉看了看刘病已、史玄和史丹三人，因长期吃不饱饭，三人脸上都呈营养不良的菜黄色，摇摇头说：

“老夫人，现在逃难我看难行了。现在我鲁国因旱灾赤地千里，途中无粮可吃，许多难民就是在逃难途中饿死的，我们可不能步其后尘。再者，能不能走出这灾情重地还难说，途中凶险可早有耳闻。据官府传言，在逃难途中不时有难民为夺食而相搏杀的事情发生，也曾听闻有难民为活命而啸聚山林之事。要是此时去逃难，路上的绝粮、被杀的风险可就太大了。”

贞君说：“路上风险是大，可坐在家中无异于坐以待毙啊。”

邴吉见贞君因长期饥饿而显浮肿的脸颊，说：

“老夫人，你也不必过于焦心，我已托朋友帮我筹粮，暂时还不至于陷入绝境。不过，要想渡过这个危机，须等到来年新粮上市。此时还须靠朝廷的赈灾粮。我等会儿去县府打探打探消息。”

随后邴吉告别贞君，前往鲁县，准备找县令裘德民打探朝廷的赈灾实情。

鲁县，处于鲁国腹地，是受旱灾最重的地方。邴吉走在县城狭窄的街道上，只见街道两旁的商铺都是半开半掩，店中鲜有客人，伙计或掌柜模样的人在店里无精打采，真个是百业凋敝，惟有各种店招在凌厉的寒风中摇曳。道旁随处躺卧着一些满脸菜色的灾民，等着粥棚施粥。官府在县城的四门都设有施粥的粥棚。

邴吉初到鲁县，不知县衙所在，正要找人询问时，见对面来了两个身着长袍、头戴儒冠的儒生。这儒生虽然面黄肌廋，脚步虚浮，但昂首挺胸，见到相识之人时，总会谦卑的躬身行礼，不失儒士之风。路上这些儒生还不少，可见鲁县的祟儒之风颇盛。

儒生见邴吉问路，彬彬有礼地将县衙所在的位址指与邴吉后，才告辞而去。

邴吉按儒生所指，很快找到县衙，与守门的衙役说明来意后，被衙役带到县衙后堂找到县令裘德民。

裘德民见到邴吉，急忙拱手谢道：

“上次多谢少卿兄的指教。得你提示，我回来一试，黄家的一只小鸡还真跑到了董家的母鸡那边，这只小鸡还真是被强行捉到黄家的。后来为了再次求证，我又将两家的小鸡混在一起后，再放出两家的母鸡，还真是奇了，这些小鸡分别跑向两家的母鸡，董家还是十五只小鸡，黄家十一只。两家见了再无异议，此案顺利得结。”

邴吉听了不悦道：“裘大人，当时我请你对涉案之人不必深究，可为何还是将黄家人有的重判充军、有的笞杖二百呢？”

裘德民苦笑道：“少卿兄，非是我要将其重判，这是上命所差，身不由己啊！此案结后，我以董李氏之死非黄赵氏全责，是两人小事不忿所致，已训诫黄赵氏、责其向董家赔礼并补偿董李家两百钱结案上报。不料被上官以事关人命，岂可轻放发回重审，以至如此。”

邴吉听了，摆手道：“好吧，此事略过不提。我此次前来，是另有要事。此次旱灾，已致鲁国赤地千里，饿殍遍野，而官府直到现在并无多大作为，难道朝廷对鲁地的旱情不甚了解？”

裘德民肃然回答道：“少卿兄，在鲁国刚发生旱灾时，我就通过豫州上报朝廷，朝廷当时就下拨了赈灾粮。后来灾情延续且已扩展，赈灾粮便不敷使用了，我将此情向朝廷奏报，朝廷已再次下拨赈灾粮，不日即会到达。因县中库粮早已用尽，官府的赈灾粥棚无粮可炊，我于数日前向平度康侯府暂借粮百石，以备粥棚施粥之用。朝廷的赈灾粮近日也会到，灾民们过年就能吃上赈灾粮的。在天灾前官府也并非毫无作为。入冬前，官府即已晓谕各里长，帮助灾民抢种冬麦。我鲁国虽有夏秋大旱，但入冬后下的数场大雪，预示着来年定是丰收之年。大家在朝廷赈灾粮的帮助下，熬到来年新粮上市，灾情自当解除。”

邴吉听了，心中稍安，最起码来说刘病已不会被饿死了。

只听裘德民接着说：“此次赈灾，首辅大将军为灾民计，特意多拨了些粮给灾区，到时官府会限量限价供应。”

闻听此言，邴吉才大大松了一口气。要知道灾区粮荒，可是有钱也买不到的。本来自己家的粮是没问题，可因刘病已，带上史家后，粮就不敷食用了。现在好了，有了朝廷赈灾的平价粮，两家人渡过这个灾年应当不成问题了。

裘德民看邴吉的表情，问道：“敢问少卿兄，尊府是否也缺粮？”

邴吉摇头苦笑：“不瞒尊县，本来敝府是不缺粮的，但因另有他故，加之未曾料到灾情持续之久，以致敝府的口粮也捱不到新粮上市了。”

裘德民应道：“哦。少卿兄，那可否需要敝县施以援手？”

邴吉摇手道：“既然朝廷赈灾粮就快到了，就不劳县尊费心了。敝府的口粮撑到过年还是可以的。”

其实邴吉家也断粮了，今天拿到史家的那小袋粮还是王成、张猛他们仨想方设法给凑的，刚送到邴家就被邴吉拿了大半过来。

邴吉在裘德民处讨得朝廷赈灾的实信后，便告辞出来，回到史家，安慰贞君说：

“老夫人放心，朝廷没有忘记我们，听说年前就会有赈灾粮到，让大家伙熬到新粮上市的。”

贞君听了，领着家人双手合什对天道：“皇上万岁！大将军仁义！小民为你们祈福了！”

刘病已随着众人敬祝后，又将恩人邴吉送上官道离去，才和史玄、史丹两人挎了个小篮，到山里去看能不能采些野菜、野果，也好裏腹充充饥。

三人从村里走过，很多家都是关门闭户的。这些人家都是躲饥荒外出逃难了。

新贵赵氏庄园倒还在，暴富之家在修庄园时就囤了很多的粮，根本就不怕天灾粮荒。不过这赵家在旱灾中不拿一粒粮出来救灾，让当地人很是不耻。

刘病已三人远远地鄙视了一眼赵氏庄园，吐了两口唾沫，骂了句“为富不仁”后，才转身离去。

村里再也没了狗吠声。人都活不下去了，哪还能有给狗吃的。董家的那只恶犬自灾荒不久就不见了踪影，肯定是祭了哪些饿鬼的脏腑。

三人出村往山上行去。回头望去，是寂静的村庄，没有了渺渺炊烟，也就少了人间的烟火气。田间地头到处是皑皑白雪，可以预见，来年开春后，这些麦苗在雪水的滋润下会更加茁壮地成长。

来年定是一个丰收年。

可就不知这些村民能否撑到来年了？

这白雪覆盖下的小小麦苗可是灾民们来年的希望！

刘病已三人早就得到长辈的告诫，宁可饿死也不能去动麦苗。

再说了，那小小的麦苗也无济于事啊。

三人上山后，却见山上只有枯枝没有树叶。野菜？杂草都没有，更别说野菜了！

三人对视一眼，史丹说：“哥、小叔，这可咋办啊？就这样回去吗？”

见史玄看向自己，刘病已说：“那我们再向里面找找，在天黑前赶回去就行了。”

史玄和史丹点头同意。

三人再次向着大山里面寻去。下了雪的山路有点湿滑，他们不敢走太快。

走了一会儿，前面是个垭口。翻过垭口，有一片老林，林中兴许能找到一些野菜或野果，他们以前常到这林中打猪草、摘野果玩，对这里自然也是极为熟悉的了。

史丹见到垭口，就好像看到了一片红红的野果在对他笑，高兴地蹦蹦跳跳就窜到前面去了。刘病已刚要叫他慢点，等着大家一齐，就听得前面传来一声惨叫：

“啊！哥、小叔，快救我！”

刘病已和史玄急忙赶上前去，一看，史丹的一只脚被绳子套上，被两个瘦骨嶙峋的汉子在地上拖着，正要进入老林中。

史玄见状急忙喝道：“站住！你们要干什么？”

那汉子见又来了两个半大小子，乐了：“哟嗬，今天运气不错呀。你说要干什么？老子都快饿死了。你们来了不是正好救我们一命吗！”

史丹听了在地下叫唤：“既然我们来救你，你们怎么能这样对我？快放了我吧！”

“放了你？让你给跑了，那我们还不得饿死吗。”

原来这两人是想吃人肉来活命了！

史丹不知道，史玄和刘病已从两个汉的话中听出来了。两人对史丹喊道：“小丹，他们是要吃了你！他们饿得想要吃人了！”

史丹听了，吓得哇哇直哭，高声喊道：“救命啊！不要吃我。哥、小叔，你们快救救我啊！”

刘病已和史玄瞪着两个汉子，喝道：“快放了他！你们不能吃人，这是大汉律法所不容的！”

汉子嘿嘿冷笑道：“放了他？怎么可能！我们都快饿死了，还管律法什么的！再说了，我们把你俩也一块吃了，不就没人知道了吗！”

这话让刘病已和史玄两人听得头皮发麻。但他们都是练武之人，胆子比常人大，怎么会被这两个看来风都能吹倒的汉子的几句大话就给吓倒呢?两人平静下来，看着汉子说：

“那你们想怎么样？”

汉子道：“当然是连你们俩也一起抓来吃了！”

说着，两个瘦汉就准备上前动手，要将刘病已和史玄两人一并抓来吃。

他们先将就这个套绳将史丹捆了个结实，像粽子一样，想跑也跑不了。然后再从地上摸出两把兵器，挥舞着就向刘史两人冲去。

刘史两人一见，差点没笑出声来：“这是啥兵器？不就是一把锄头、一把钯子吗。”

两人忍住笑，待他们冲到近前时，才猛地一侧身，将锄、钯让过，一掌狠狠地击在汉子后背上。

两汉子在冲到刘史两人跟前，却突然不见了两人。正在疑惑的瞬间，背后突然传来一阵疼痛感。刘病已、史玄两毕竟年少，力道小，不然当场就能将这俩瘦猴给干翻了。但即使如此，也将两瘦猴给打得够呛，两瘦猴像断线的风筝，摔出一丈开外。顿时，两人那叫一个惨哟，脸也歪了，鼻子也斜了，眼中全是随意飘浮着的星星，嘴中全是泥土。还有一个更惨，在摔下去时泥中有块石头，将牙齿都给崩了，以致满嘴的泥土和着血水，简直惨不忍睹。

当然，两个汉子手中的兵器也摔出数丈开外。

刘史两人见了，也没敢急着扑上去，主要是怕自己体力不及对方。自己到底还是个未成年的孩子。对方虽然瘦，但个头也不是自己能比得了的。

刘史两人早就商量好了，要把这贼汉子打得起不来身。

两人来到贼汉子的旁边，等两汉子爬起来还没站稳，两人又飞身一个飞腿，将汉子重重的踢倒在地。如此这般数次之后，等汉子倒在地上再也起不来时，两人再上前用棍子一顿狠抽，打得贼汉子嗷嗷大叫，直呼饶命。

这两汉子本就是附近村子的庄稼汉。平日里有些好吃懒做，是吃了上顿望下顿的主。遭旱灾后，很快陷入饥困之中，听说史家村有个大善人施粥，赶来得一碗粥吃以求得活命。谁成想到了后，史大富在数日前就以无粮而停止了施粥。又饿又困的汉子无奈，见这有座大山，便想进山寻点野果、野菜充饥。进山后才发现，这山里别说野菜、野果了，连野草都没留下一根，全让当地的灾民给吃了个干净。眼见自己就要饿死了，忽然看见有小孩要进山，以为这小孩也是像自己一样进山寻野果野菜的。两人一商量，与其大家都饿死，还不如让小孩的肉帮自己渡过这该死的难关呢。于是两人在垭口处做了个绳套，准备将小孩套来给自己活命。谁知套着了一个小孩，跟来的两个小孩不干了。两人一合计心说：那就一起抓来好多吃几顿，渡过灾年就无忧了。几个半大的孩子，还不是手拿把掐的。不承想，双方一交手，没想到这两小孩这么强悍，简直在吊打自己，让自己有力也使不出来，更何况两人几天没吃饭，早就饿得没啥力气了。因此，在被刘史两人踢倒几次后，这贼汉子再也没力气起来了，只是一个劲的哀声求饶。

刘病已和史玄问知这贼汉子是附近不远村子的，只是因旱灾饿得快要死了才起的这吃人肉的恶念，虽然恨不得将他们给灭了，但两人都是小孩，起不了杀人之心。将他们送去官府？两小孩也不懂怎么送啊，也没有力气送。没办法，只得将从《诗》《书》中学来惩恶扬善的话将贼汉子训了一顿，让他们记住“行善者，福虽未至，祸已远离；做恶者，祸虽未至，福已远离”。训得贼汉子连连点头称是。两人这才与解救出来的小史丹携手离去。

三人知道这里没有野果野菜，又不敢再朝山里走，一是时已不早，深山里要是有野兽，他们可对付不了。再者，也怕山里还有像贼汉子这种逃难的人，他们仨小孩还能对付得了吗？小史丹受此惊吓，也想回家了。

毕竟，家里才是安全的港湾。

三人当即返身回家。

刘病已三人回到史家村时已是傍晚。

路过史大富的粥棚，粥棚还在，漆黑的灶也还在，但上面已没了锅，旁边散落着几根半黑的柴禾。

刘病已看到这幅场景，心中不是滋味。三人正要离去时，忽然听到粥棚处传来微弱的呻吟声，寻着声音过去一看，是一老一小两个难民，应该是爷孙俩。

见这两人躺在地上一动不动，史丹吓得直往刘病已身后躲。刘病已壮着胆子上前，问：

“老爷爷，你们这是怎么了？”

老人见是三个少年，有气无力地说：“三位公子，能不能行行好，给我们点吃的，我们快饿死了！”

刘病已听了，为难道：“老爷爷，我们家也断粮了，我们刚才去山里面找吃的，也没找到。”

见老爷爷失望的闭上双眼，刘病已一咬牙，与史玄商量了两句，说：“老爷爷，那你等一等，我们看能不能弄到一点吃的过来。”

在老爷爷轻轻点头、带着无比希冀的目光注视下，刘病已和史玄带着史丹离开粥棚，离开爷孙俩，往家中走去。

回到家里，史丹扑在徐氏的怀里，哭着将他们遇到吃人的难民一事告诉了母亲，这让徐氏后怕不已。史高得知是刘病已和弟弟史玄将贼人打走，救了史丹，对刘病已很是感谢了一番。

贞君和史恭夫妇知道后，都对刘病已大加称赞，说他们小小年纪，面对贼人却不惧、不慌，还有勇有谋，实在是了不起。让他们以后就不要去找野菜、野果了，找也找不到，还很危险。

刘病已本来还想去山里面再找找的，好帮外曾祖母和舅公家减轻一点粮食压力。但看到外曾祖母和舅公他们关切的目光，加上史玄已满口答应，自己不好再坚持，也就答应了。

在吃饭时，刘病已和史玄按商量好的办法，悄悄将一个菜团子藏了起来。等家里人都休息了，两人又悄悄溜了出来，来到粥棚，将两个菜团子和两碗水递给老爷爷，说：

“老爷爷，我们只找到两个菜团子，你们就和着水将菜团子给吃了吧。”

老爷爷见了菜团子，高兴的眼泪都流出来了。忙接过菜团子和水，将小孙子扶起来，轻轻说：

“孙儿呀，我们遇到善人了，我们有救了。爷爷喂你吃点，你就不会死了。”

边说边将菜团子撕成小块小块的，就着水给小孩喂了进去。喂过了小孩后，老爷爷才自己吃了点菜团子和水，也就有了点精力，拉着小孩给刘病已和史玄磕头，以谢活命之恩。

刘病已和史玄忙将老爷爷拦住，说：“些许之物，怎么敢受老爷爷的如此大礼。”

老人家说：“这可是活命之恩，受得起的。”

一番推让后，不管刘史两人怎么推让，爷孙俩还是给刘病已和史玄磕了个头。

随后，刘病已才问起老人家是哪里人？怎么来的史家村？

老人说：

“我们是邻近村子的人，因遭灾，儿子儿媳为了我这老头子和身边的小子，将最后一点吃的留给了我们，自己却给活活饿死了。家里的老太婆也没熬过去，不久也随儿子儿媳去了，就剩下我们爷孙俩。眼看也快饿死，听说你们这有个史大善人，在开粥棚施粥，我就带着孙子来这里，以求活命。谁知到了这才知道，粥棚早在数日前就已关闭。我们本就饿着肚子用了两天、赶了五六十里路过来的，哪里还有力气赶回去？再说回去也是等着饿死，还不如就饿死在这里算了，还能少受点罪。这几天就喝了点水，才捱到现在。看两位公子，家里虽非大富大贵人家，能在大灾中坚持到现在，也必是殷实人家。老头子有个请求，还望公子成全。”

刘史两人忙问何事？

老人家说：“今天虽蒙公子施恩，我爷孙俩又可苟延残喘数日，但终非长久之计，我们爷孙俩还是得饿死。不如公子再施个恩，将我这小孙子收去作个小厮，一来可服侍公子以活命之恩；二来这小子从此有个去处，不会再饿肚子，没有性命之忧；三来了了老头子我的牵挂，生死尽可凭天意了。”

刘病已知道家里粮太有限了，不可能再添半张嘴，忙推辞说：

“老爷爷，此事万万不可！这小弟弟还是跟着你好，我们再想法弄点吃的给你们，渡过这段时间就好了。”

于是，刘病已回家后又悄悄溜到厨房，揣了一把米粮在兜里，第二天给老爷爷送去，让老爷爷找些菜或剥点树皮，将就粥棚的灶，再找个烂锅，和着煮，爷孙俩就又可坚持好几天了。

史家这几天也在缩减，一天只吃一顿，碗里是数都数得清的几粒粮食，和着剁碎的树皮和几片菜叶。

坚持到腊月底，终于等来了朝廷的赈灾粮。

史恭和史高随里长去县衙将一袋赈灾粮给领了回来。在准备再买些限价粮时，却被告知早已卖完，要等年后下一批赈灾粮运来时才有。

从县衙出来，里长见史恭一脸惆怅的样子，将他拉到旁边悄悄说：

“你若是还想再买点粮，我倒知道有一个地方能买到，就是价钱有点高，不知道你能不能承受？”

史恭忙问是哪里？价钱多少？

里长说：“就是西门的史记粮行，老板史大富还是你们村的本家呢。他家的粮可贵着呢，一斗就要一百二十钱，还不能说买，要说是找他分一点，还不能分多了，分个两三斗才行。要说买，官府会以囤积居奇的罪名抓他的。”

史恭听了，心里直骂：奸商心太黑了，这个价是限价粮的三四十倍了，真不想和他同一个姓。

不过骂归骂，想到一家十余口人还望着粮活命呢，史恭也就没说什么，和史高两人去西门的“史记粮行”，从后门进去找到史大富，陪着笑脸，请他看在本家的份上，分五斗粮给自己。

史大富打着哈哈，说本来只能分两斗的，不过，看在本村、本家的份上，就多分一斗粮吧。

史恭、史高两父子好话说了一大筐，也就多分（买）了一斗。高价买的粮像还要欠着他多大人情似的，这让史恭父子俩心里郁闷极了。

不过，想到有了这两袋粮，一家人过年没问题了，再节省着点吃，还是能撑到新粮上市的。想到这，两人心里也就轻松了许多，将一袋赈灾粮和一袋买的高价粮扛回了家。

从史记粮行出来，没走多远，又陆陆续续看见有人扛着粮从粮行里出来。

刘病已听说史大富在县城开有粮行，不相信史大富家会没粮施粥。于是找到一个史大富家的伙计，也就是在粥棚施粥时认识的伙计，问他是不是史大富家真的没余粮了？伙计说：

“一个开粮行的人，家里的粮吃都吃不完，怎么会没余粮？我听说粮行里的粮都是存在家里的。”

“那怎么没看见过他们运粮进出呢？”刘病已疑惑道。

伙计说：“他们运粮都是在深夜没人的时候，你们怎么看得到？运到粮行的粮是在城门外等到天亮，城门开了再运进城的。”

刘病已听了，为了求证，当晚就与史玄悄悄潜入史大富家。找到粮仓时，果然看见里面堆满了一袋袋的粮食，几个伙计正在分装，一些粮袋上还标有“赈”字。

这些粮是史大富勾结京城中的大官，将赈灾的限价粮倒腾了一些出来，以谋取暴利的。

藏在角落里的刘病已，意外听到了管家吩咐伙计，准备第二天晚上运两车粮进城。刘病已听了，心中一转，立刻高兴地拉着史玄悄悄退出史大富家。

史玄从史大富家出来后，心中愤愤不平：“这个史大富太奸了，家里存了这么多粮，既不开粥棚施粥救济灾民，还将粮卖得高高的，让大家买不起，以致很多灾民活活饿死，真是太缺德了！”

刘病已轻轻笑道：“我想到了一个主意，可以好好地治治他。”

史玄听了，忙问是什么主意？刘病已说：“现在天晚了，我们回去睡觉，等明天再说。”

于是，史玄带着满腹的疑惑和好奇，与刘病已回家去了。

第二天一早，刘病已和史玄、史丹叔侄分头去召唤平时玩得好的小伙伴，到小树林集中。本来有二十来个小伙伴，因旱灾，有些随父母外出逃荒去了，留下在家的不足十人，才九个小伙伴。

刘病已看着这九个小伙伴，一个个面黄肌瘦的，带着疑惑、恳切的目光看着自己，便沉声说：

“大家一定都没吃饱过饭吧！”

小伙伴乌狗子说：“自从大灾以来，我们能活下来就不错了，就别想吃饱饭了。”

另一个小伙伴小莽子附和道：“我们能活下来确实不错了，以前和我们一起玩的憨子，他不就在这场大灾中给活活饿死的吗？”

说到憨子，大家都沉默地低下头来。憨子那憨头憨脑的样子，仿佛又来到了大家的身边。

过了一会儿，菊子抬起泪眼，对刘病已说：“我们大家都饿得快不行了。虽然刚领了些赈灾粮，但靠这点粮，又找不到野菜帮补，要熬到新粮出来，是很难的。病已，你是我们中最聪明的，你今天叫大家来，一定有办法让大家熬过这最难的日子。”

大家听了，都用满怀希冀的眼光看向刘病已。

刘病已对大家说：“我今天叫大家来，确实有个办法能解大家的难题。不过，你们要保证不能将这个办法给泄露出去，包括你们的家人，还得按我说的办法去做才行。”

乌狗子拍着小胸脯说：“放心吧，病已，只要能解决我们吃不饱的难题，保证不会将办法泄漏的，也一定会按你说的法子去做。”

于是，刘病已将大家召集到身边，悄声说：“你们回去，让你们家身强力壮的男子，今晚带上扁担、挑棍和袋子，脸上要抹上锅灰，在明天寅时前赶到城外的凉风坳藏起来，等两辆大车过来，赶车人停下休息时，大家听到‘有粮吃了’这句话时，就一起上去，用扁担将赶大车的人赶走，把大车上的粮分了，悄悄拿回家藏起来慢慢吃。要是有人问是什么人，就说是附近的灾民。当然，也可以叫上亲戚朋友。不过，还是那句话，这法子只有参与的人知道，不能说给没参与的人。要不然，大家就别想吃到粮，就是分到粮也吃不成的！切记！”

大家听说有粮吃，纷纷表示记下了，随后四散离去，通知人去了。

刘病已见大家离开了，也起身回家，让史玄将大表叔史高叫出来，将法子说了。

史高听了，连夸刘病已聪明，很快就做好了准备。

入夜后，待到夜深时，深刘病已才和史高、史玄悄悄起来，赶往城外的凉风坳。

史丹本来也要去的，但刘病已觉得他还太小了点，就没让他去，他的父亲史高也让他在家里等着。史丹见父亲发话了，也不敢犟了，只得乖乖地留在家里。

刘病已与史高兄弟三人赶到凉风坳时，还未到寅时，天空漆黑一片。夜幕下人影幢幢。仔细一看，来的人有一两百人。

都快饿死的人，听说有活命的粮，那热情之高自然可想而知。

他们先于刘病已到达已快近一个时辰了。

刘病已到了后，有认识刘病已的人赶忙轻声招呼。

众人知道这次行动是一个叫刘病已的少年筹划的，听说这个少年来了，便纷纷围了过来，询问刘病已该怎么办？

刘病已将之前说过的办法又重述了一遍，听大家回答说清楚了之后，便指挥众人在凉风坳的前后左右找地方藏了起来。

刚藏好不久，就听到远处传来数声马叫，随后就见两辆大车“吱吱呀呀”地从夜幕中驶出，渐渐来到凉风坳。两辆大车各有一个马车夫驾驶，每车三人押车、护卫，一共八人。

大车来到凉风坳时，头辆车的护卫头子招呼众人：

“这儿离天亮还有大半个时辰，我们还是在这歇歇，等天亮城门开了再进城吧。”

众人齐声应好，停下马车，有的席地而坐，有的坐在大车上，眯着眼睛，准备补补觉。

刘病已见此情形，忙让史高喊道：

“前面大车里装了很多粮食！大家快上啊，我们有粮吃了！”

埋伏的众人听到约定的暗号，挥舞着扁担和棍棒向大车冲去，边跑边齐声大呼：

“我们有粮吃了，我们不会饿死了！”

赶大车的和护卫见夜幕中突然冲出一群群衣衫褴褛、满脸漆黑的灾民，乌泱泱一片，将他们给围了起来，一时吓呆了。听到灾民大喊：“我们只要粮食，不要人命！”时，这些护卫和马车夫挨了几棍后，就丢下两大车的粮食，逃出了凉风坳。

护卫们来到城门外，直等到天亮后，城门才打开。这些护卫才进得城来，直奔“史记粮行”，向老板史大富报告粮食被抢的事。

史大富一听两大车粮食被抢，气得差点就想动手煽护卫头子的耳光。不过看到护卫头子目光不善，才想到他可不是自己的手下，只是花钱雇来的。一时无处出气，只得一屁股坐在地上，哭道：

”我的粮啊！我的钱啊！”

哭了两声后，才猛然站起，嚎叫道：“你们都是死人吗？被抢了就赶快报官缉拿啊！我怎么养着你们这群蠢猪啊。”

伙计刚要去县衙报案，被帐房施先生拦住说：

“且慢！这事怎么能报官呢？伙计们，你们出去吧，我来给掌柜的说。”

等众伙计出去后，施先生才掩上门，对史大富说：

“掌柜啊，这事怎么能报官呢？你不知道这粮是赈灾粮吗？要是让官府查出来，这可是吃不了、得兜着走的大事！你还是将此事告诉那个跟你合伙的人吧。”

史大富听了，才醒悟过来，急忙去找合伙人，告之粮食被抢一事。

清晨，县令裘德民刚起来梳洗毕，准备吃早餐时，衙役进来禀报，说京城的霍彪来了，让裘县令赶紧到大堂去见他。

裘德民听了，气恼道：“这个霍彪是哪根葱啊？还让老爷我去见他。你们去把他给轰出去！”

衙役说：“不行啊老爷！这个霍彪虽年少没有官身，可听他说他是从大将军府里来的，他的族叔可是当朝大将军。”

裘德民听说是当朝大将军的侄儿来了，当时就吓了一跳，早饭也顾不得吃了，急急忙忙带着衙役来到大堂。

裘德民见大堂上原本自己坐的位子上，坐着一个十五六岁的锦服少年，心中顿觉有气，但碍于少年的身份，也不好发作，只得上前施礼，说：

“不知霍公子来敝县有何指教？”

华服少年霍彪，仗着是霍光的侄子（是远房侄子），大刺刺的坐在大堂上，礼也不回，问：

“你就是鲁县县令裘德民？”

“在下正是。”裘德民答道。

霍彪说：“你可知道，今天早晨你县发生了一起抢劫案。我的两车粮食在你县被抢了。这粮食是我婶娘霍夫人为救活灾民筹集的。”

说着，指了指站在身旁的胖子史大富，说：“这是帮我主持分发粮食的史大富，让他给你说说详细情况吧。”

史大富听了，赶紧跪下叩头道：“小民叩见大老爷。”

随即，史大富将粮食被抢一事详细报告给了县令裘德民。

裘德民听了史大富的报告，又将护卫唤来问了几句，随即带着衙役，随护卫来到案发地凉风坳。

此时的凉风坳早已空无一人，只有两辆空空如也的大车和拉车的马，孤零零站在场地中间。

马因为是战备物资，在当地官府备过案，杀马会引来不必要的麻烦，这些灾民才没将马牵走，或杀掉吃肉。

裘德民看了看现场，见地上干干净净的，没有一粒粮食，车上装粮食的袋子还在，里面也没有一粒粮。

这些饿慌了的灾民，一粒粮食也没有浪费，哪怕地上掉了一粒粮食，也连土带粮，收拾得干干净净。

裘德民忽然眼睛一亮，翻了翻丢在地上的袋子，见袋子上写有“赈”字，便让衙役将袋子作为证据收起来，存案备查。

随即，裘德民便让衙役回去告诉史大富，他们正在全力查案，让史大富安心等着。

裘德民自己则赶往郡城，求见郡守，将霍彪盗卖赈灾粮的事作了报告。

郡守听说是大将军的侄子作案，皱着眉头说：

“此事既然牵涉到大将军，依本官所见，还是不宜声张为好。至于抢粮一案，还是以流民作案、无从查缉来结案，尊县以为如何？”

裘德民见上官如此，也就答应了。

裘德民回到鲁县后，将结案情况通知了史大富。

史大富听说是流民作案，难以缉拿，心中不甘，还想抬出霍彪来逼县令裘德民。裘德民没理这个茬，说此案已上报给了郡守，并得到了郡守的同意。若是不服，让他们去找郡守。

此案也就此了结。

刘病已和史高兄弟悄悄将粮食扛回了家，又留了一小袋粮，等天亮后，来到粥棚处，悄悄拿给老爷子，足够爷孙俩渡过这场天灾了。

到了年二十九，邴吉又给史家送了一袋粮来，还有一些肉和菜。这样一来，史家这个年过得也就不再穷酸了。

邴吉与县令裘德民相识，在裘德民的帮助下，就多买了一袋限价粮给史家。想着马上过年了，怕刘病已在史家过年没肉吃，就又搞了些肉和菜给送来。

刘病已在史家算来已有七年，今年算是过的最窝心的一个年。因为旱灾，饭吃不好，更别说肉了。要不是邴吉，这个年还真是肉都没得吃。因此，今年的年夜饭吃得很压抑。桌上的肉少，大家看着都没敢拈。史丹年幼，看着桌子中间的肉碗，嘴里清水直流，忍不住伸筷子就要去拈，被母亲徐氏轻声喝止说：

“你干什么？曾祖母都还没吃呢。”

说得史丹动也不敢动，看着眼前的肉却不能吃，委屈得眼中泪水盈盈。

刘病已听到身旁的史丹遭到训斥，虽然也很想吃肉，也不敢动筷子了。

贞君看到曾孙委屈的样子，笑着说：

“过年了，大家高兴点啊，想吃就吃吧！”

史恭说：“母亲，今年情况特殊，肉不多。您老人家身体要紧，还是您吃。”

贞君说：“我老了，吃了也不会长，孩子们正在长身体，他们要多吃点。你们也吃点啊。”

史高也笑着说：“奶奶，您老人家不吃，大家也不好吃啊！依我说，就将肉分在大家的碗里，大家就都有得吃了，可好？”

贞君笑道：“还是你小子脑子灵，就这么办吧。我看就让孙媳妇来分吧。”

徐氏站起来笑着说：“是的奶奶。我们这不是分肉吃，我们是大家共享美味。”

贞君拍手笑道：“好好好！我们是共享美味。”

等过完了年，刘病已想起过年期间还没去看过那爷孙俩，不知他们年过得怎样？便想过去看看。知道这爷孙俩主要是缺粮吃，于是将吃饭悄悄省下的两个糢揣进兜里，准备拿去给老人家吃。

刚走出厨房，正要出院门，忽然觉得身上不自在，看看身上又没啥。正疑惑寻找不自在的地方时，眼睛无意间看到舅婆苟氏正冷着脸，站在房门前从后面看向自己。

刘病已在史家这些年里，和年龄差不多的表叔史曾、史玄玩得最好，大表叔史高也不错。当然，对他最好的是外曾祖母贞君，就是时常不大说话的舅公史恭，也从未让刘病已感到有啥不快。唯独舅婆苟氏，总让刘病已感到有说不出的陌生感，不想和她碰面。但同在一个屋檐下，抬头不见低头见，让刘病已在外曾祖母家有种寄人篱下的生疏感。

现在既然碰见了，刘病已只得硬着头皮向苟氏问好：

“舅婆，早上好！”

苟氏冷着脸说：“你这是要到哪去？兜里鼓鼓囊囊揣的是什么？”

刘病已讪讪说：“回舅婆，侄孙我正要出去一趟。兜里没揣啥。”

苟氏喝道：“那你把衣兜翻出来。”

刘病已见蒙混不过了，只得将衣兜打开，露出兜里的糢。

苟氏见了，将刘病已拉到贞君前，骂刘病已：

“你这个吃里爬外的丧门星，知不知道现在的粮食就是命啊！你竟然将保命的粮食偷出去，是想饿死我们全家人吗？”

贞君喝止道：“恭儿屋的，别这么骂孩子。”

又问刘病已：“孩子，你揣这些糢干什么？”

刘病已将救老爷爷的事告诉了外曾祖母和舅婆，说这是拿给老爷爷救命的粮。

苟氏听了骂道：“真是败家啊！你一个小孩懂啥救人？有把自己饿死来救人的吗？我们家的粮食本来就不多，让你这么败，全家还不得饿死啊！我早就觉得不对劲，这段时间以来，家里的粮食怎么少这么多了，现在才知道是让你这个败家精给败了。你可真是个败家精、扫帚星，我们家可经不起你这么败，你就别留在我们家了。”

这时，史恭、史高等人听到吵闹声都赶了过来。史恭喝止道：

“你说的什么话，孩子还小，不懂事，说说就行了，怎么能将孩子赶出门呢？”

史高、史显为刘病已求情说：

“母亲，病已还小，让他留在家里吧，他以后不会再干这事了。”

史玄和史丹与刘病已关系最好，也为刘病已求情：

“母亲（祖母），就饶了病已吧！”

苟氏喝骂道:“我知道你们叔侄俩和这败家精穿一条裤子，要是让我知道你们俩也参与了，我把你俩也赶出去。”

吓得史玄和史丹赶紧闭嘴，不敢再说。

贞君这时发话了：“恭儿屋的，越说越不像话了。你要是嫌弃，那就让病已这孩子和我单过吧。”

史恭听了，急忙劝阻道：“母亲，你这不是在骂儿子不孝吗！”

回头又厉声对苟氏训斥道：“你说的什么混帐话，赶紧给母亲道歉！”

苟氏听到丈夫的训斥，心中不服，口里直说没错，道什么歉。史恭见了，十分气恼，上前挥手就要打。史高三兄弟见父亲生气要打母亲，急忙跪下相劝。

正闹得欢时，外面有人找史恭，说是有要紧话说。史恭听了，赶紧出去。过了一会儿，史恭神情凝重的返回，问刘病已：

“年前史记粮行的粮食被抢，是不是你出主意让人干的？”

刘病已刚被苟氏责骂，正在暗自气恼，也就不再隐瞒，点头承认。

史恭转身对贞君说：“母亲，病已在我们这呆不住了！刚才是我的一个朋友，从史大富家过来，说是史大富不知从哪里得了消息，知道他家粮食被抢案的主谋是病已这孩子，明天就要到衙门去告病已。到时候病已不是又得入狱吗？还可能被问斩呢！要知道和史大富合伙做生意的是京城里一位大官的亲戚，病已这次惹到他们头上，他们能善罢甘休吗？”

贞君和众人听，全都大惊失色，不知如何是好。正是：

从来好事难成双，一旦背时祸不单。

欲知后事如何，请看下回分说。