第7章 战败
云军溃退。然而，莫军岂会轻易放过这个机会？铁骑如潮水般咬住残兵，云军阵型崩裂，哀嚎声裹着烟尘冲天而起。
无名幕僚挥鞭直指左右方，高声喝道：“殿下，往左后方撤！那里有一片密林，我熟悉地形！”
随从亲兵：“殿下，此路是否可行？待属下去查看。”
大皇子闻言，厉喝：“信他，走！”事态紧急，顾不得其他，保命才是要紧，在亲兵和幕僚的护卫下，勉强杀出一条血路，向密林撤退。
无名幕僚手持草图，指着一道蜿蜒红线，“往这边走。”
莫军帅旗下，少年将军莫弃冷眼俯瞰战场，玄甲映照残阳。
“放他们进林子。”他抬手，副将率重甲佯功左翼，却故意留下缺口。
“是时候收网了。”莫弃亲率三千轻骑沿山涧捷径疾行，截断云军退路。
林间雾气渐浓，幕僚引残兵疾行入局，莫军喊杀声震天，箭矢如雨般射来，残兵中不断有人倒下，但无人敢停下脚步。幕僚一马当先，羽扇挥舞间，仿佛在指挥一场早已排练好的戏码。
他的目光冷静而锐利，时不时回头观察追兵的动向，嘴角勾起冷笑：“莫军虽强，却未必熟悉这片地形。只要进入密林，便是我们的天下。”
大皇子紧随其后，手心渗出冷汗，心中佩服幕僚的冷静与谋略。“先生，此去密林，当真能甩开追兵？”
幕僚头也不回，声音沉稳：“殿下放心，密林之中道路错综复杂，若无向导，极易迷失方向。莫军若追来，必会陷入其中，难以脱身。”
大皇子点了点头，心中稍安。然而，就在云军残兵在幕僚的带领下往密林深处疾驰时，前方的道路忽然变得狭窄，树木愈发密集，光线也愈发昏暗。大皇子握紧缰绳，低声问道：“先生，前方可是出路？”
幕僚头也不回，声音依旧沉稳：“殿下放心，穿过这片密林，便是安全之地。”
然而，就在他们冲出最后一片树林时，眼前的景象却让所有人瞬间僵在原地——前方赫然是一道深不见底的断崖，崖下云雾缭绕。
亲兵高呼：“崖！是断崖！”
“完了！”大皇子脸色骤变，猛地勒住马匹，声音颤抖：“这……这是怎么回事？为何会有断崖？”
终于反应过来了。
幕僚缓缓停下马，转过身来，脸上带着一抹意味深长的笑容，语气讥讽：“殿下，此路不通，看来是天意如此，哈哈。”
糟了，中计了！大皇子瞳孔一缩，心中涌起一股不祥的预感：“你……你早就知道这里有断崖？”
“殿下何必多问？今日，您已无路可退。”
话音未落，密林四周涌出大批精锐轻骑，云军残兵惶恐万分，直呼饶命。莫弃策马而出，手握长弓，利箭穿空——大皇子左腿中箭，鲜血瞬间染红战袍。他闷哼一声从马背滚落，长剑脱手飞出，莫弃上前，铁靴碾住他染血的大腿，长鞭勒紧脖颈的力道逼得他不得不仰起头。
莫弃轻笑一声，毒蛇一样冰凉的指尖划过大皇子惨白的脸，“没想到这么快就拿下了，你还真的不知天高地厚啊，愚蠢至极！”
大皇子忍痛，眼眸惊惧，“你最好放了我，否则我父皇不会放过你们的！”
“你有什么资格和本殿谈条件？”
大皇子嘶吼挣动，却被铁链拖入牢车。
地牢阴湿，祁猛腕间铁链叮当。大皇子被推进牢房时，他猛然抬头：“大皇子？”“祁将军，原来你没有死！”二人同时惊呼出声。
大皇子万万没想到，传闻中战死沙场的祁猛竟然还活着。
“殿下。”他叹了口气，声音疲惫无奈，“末将在守卫安比城时身中三箭，本以为必死无疑。莫军想杀了我，但他主帅却将我留下，恐怕是拿我的性命做筹码。”
大皇子闻言，心绪复杂。他看着祁猛，眼中既有愧疚，又有同病相怜的感慨：“祁将军，本皇子也是受奸人蒙骗，才沦落到此番地步。可恨，真是太可恨了！”
与此同时，云军大败、主帅被擒的消息传送回京，朝堂之上，群臣哗然，整个皇宫被一片阴霾笼罩。
“宣莫国使者进谏！”
“臣莫国使者拜见陛下！”莫国使者春风得意，迈着不紧不慢的步履走进大殿，嘴上说着朝见的话，却并未下跪，态度傲慢。
见他如此倨傲，皇帝脸色铁青，却无可奈何。云国战败，他已无底气强硬，况且人质尚在敌营，他冷哼一声，声音中带着威严：“说吧，你们要什么？”
莫国使者微微一笑，语气轻慢：“我们莫国要的，陛下一定能给得起，我们不要多，只要三十座城池，外加每年两千万白银、骏马十万匹。”
此言一出，朝堂顿时炸开了锅。大皇子党羽立刻跳出来反驳：“莫国欺人太甚！”
“不成，莫国也太贪心了。”
“陛下，绝对不能应允啊，这是对云国的羞辱！”
莫国使者双手一摆衣袖，显然是生气了，在他看来，云国就是囊中之物，“哼！你们莫要不识趣，我的条件就摆在这，若是不答应，莫怪我军荡平云国，到那时，再想谈条件，可没那么好说了。”
“太傅，您说句话啊，震一震这个狂妄的小人。”
老太傅只是疲惫地摇头，沉默不语，闭眼不再去看。
“闭嘴！都给朕闭嘴！”底下乱成一锅粥了，皇帝头疼欲裂，猛地一拍案台，“要你们一个个有什么用！净是些酒囊饭袋，蠢货！”
皇帝答应莫国使者给出的条件，却不曾成想，莫国使者反悔了。
“这个条件先前的，现在要多加一条，我们要质子。”
大臣们还想反驳，但迫于皇帝威严的眼神，话吞下肚，敢怒不敢言。皇帝脸色阴沉得可怕，指节发白，冷冷地盯着莫国使者，声音中带着压抑的怒火：“朕答应你们的条件！”
大殿一片死寂，云国的命运已然掌握在莫国手中，皇帝的决定，更是让所有人感到绝望。
那由谁来当选质子呢？