第1章 生活的意义
真正的生活意义，必须是得到所有人认可的公共意义，它对绝大多数人甚至所有人都是有效的。要幸福，要成功，就必须积极地与他人建立联系，为他人带来快乐，以合作的方式达成共赢的目标。这种人有一个共同特征，就是容易受身边人的兴趣影响，能以不和他人发生直接冲突的、最恰当的方式解决生活中的难题。
人生的三个重要事实
一个人即使没有明确地总结出自己的生活意义，也会在行动中有所表现。我们想要了解一个人的生活意义，不用听他怎么说，只要看他怎么做就可以了。他的表情、动作、态度、习惯，就像一张可以充分展现其人生目标的说明书。越是细微的行为动作，往往越能表现出个人对世界的真实态度。他自己也知道最难遮掩的便是细节。从这个角度看，他竟像是极为坦诚地大声宣告，我就是这样，世界就是这样。当我们探究他和他的生活意义时，还有比这更好的答案吗？
每个人的生活都不一样，所以生活意义的表现方式也各不相同。我们发现，完全正确的生活意义是不存在的，每个人的生活意义或多或少总有一些错误的地方。我们还发现，一个人的生活意义只要能得到其他人的肯定，就一定有其可取之处。一切生活意义都在对错之间，既有对的部分，也有错的部分，唯一的区别就是对的多，还是错的多，是非常糟糕，还是非常美好。我们还发现，好的生活意义有一些糟糕的生活意义所不具备的共性。经过反复归纳验证，我们得出了一个衡量生活意义的标尺，这是一个非常科学的标尺，适用于所有真正的生活意义，能让大家更加轻松地应对现实生活中的各种难题。有一点大家必须注意，就是生活意义这个概念，只有建立在人类和人类目标计划的基础上，才是成立的。对我们来说，世界上一切事物，只有和我们建立了联系的，或者我们能够对其产生认知的，才是真实有意义的，否则即使客观存在，也等同于不存在。
以下三个重要事实组成了我们的生活，也制约着我们的生活。我们无时无刻不在面对由它们引发的一系列问题，并想办法加以解决。一个人对生活意义的理解，决定了他将如何解决这些问题。
第一个事实是，我们生活在“地球”这个荒芜的星球上，谁都无法离开。这个事实影响了我们的行为。一切生存资源都只能在地球上找。我们必须不断发展自己的精神和肉体，如此才能保证种族的延续。即使到了现在，这也是地球上的每个人都必须重视的问题。我们做的每件事，其实都能体现出人类的生活状况，都包含着我们对各种事实的理解——什么是有价值的、合适的、可能的、至关重要的。这些理解又受制于这样的事实：我们生活在地球上、我们是人类的一员，诸如此类。危机重重的生存环境和过于脆弱的身体，要求我们必须以百折不挠的毅力和恒心，为自己找出最合理的答案，只有这样，人类的幸福和安全才能得以保证。这就像解数学难题，只靠运气和想象是无法找出正确答案的。所以，我们必须以积极的态度不断努力，兢兢业业地工作。如此一来，我们就算无法找到最正确、最完美的答案，也能朝着这个目标不断靠近。需要注意的是，最好的答案一定克服以下两种制约，一是我们生活在地球这个贫瘠的星球上，一是生活中必然存在各种天灾人祸和利益纠纷。
第二个事实是，地球上不是只有一个人类，只要活着，我们就要和其他人建立联系，只是联系的紧密程度各不相同。因为受到的制约太多，且身体过于柔弱，我们很难靠个人的力量达成既定目标。没有人能够离群索居、独力解决生活中的所有难题。若真有人在这条路上越走越远，等着他的，也一定是失败和死亡。人类想要繁衍生息，首先得保证个体的存活。一个人只有和其他人的生活建立联系，才能获得人生幸福，为整个人类的福祉贡献力量。只有建立了这种联系，我们才有可能解决生活中的各种难题。我们必须明白，隔绝只会带来灭亡，联结凝聚才能走向繁荣。人类最重要的任务，就是在这个荒凉的星球上和其他人建立联系，团结协作，确保种族延续。这也是人类的最重要的问题。
第三个事实是，人是由两种性别构成的。这个事实直接决定了个人和人类群体的生存、发展。每个男人和女人都要面临恋爱结婚的问题。第三个事实，正是婚恋关系得以建立的基础。个人解决婚恋问题的方式，体现了他对生活的态度。他会用自己认定的最好的方式，来解决这个事实所引发的各种问题。这些问题主要分为三种，都是我们无法回避的。首先，在这个贫瘠的、充满危机的星球上，我们要选择什么样的工作养活自己。其次，我们怎么做才能在人群中获得一个不可动摇的位置，达到合作共赢的效果。最后，我们要如何调整自己的行为，才能更好地适应人类由两种性别构成、人类繁衍需要男人和女人建立婚恋关系这两个客观事实。以上三个问题简单来说，就是职业、社会和性的问题，我们必须加以重视。
个体心理学家发现，个体生活中大部分的问题都可以归结到职业、社会和性这三个领域里。个体如何解决这些问题，取决于他们对人生的意义的理解。如果一个人觉得和他人交往是件非常痛苦的事，在工作和生活中都表现得非常糟糕，既没有爱人，也没有朋友。那么我们必然可以从他遭遇的阻碍中得出这样一个结论：他的社交圈子非常窄，生活对他来说只是一场充满痛苦、看不到任何机会的磨难。他唯一的生活目标，就是保护自己不受伤害。为了实现这一目标，他恨不得把自己关起来，只在一个他极为熟悉的、非常狭小的空间里生活。而那些和他相反的人，会觉得生活是一场充满希望和新意的旅程。他们相信机会无处不在，没有无法战胜的苦难。他们热爱工作，婚姻幸福，走到哪里都能结交新的朋友。对他们来说，生活的意义就在于和大家同甘共苦，作为社会的一分子为人类的发展献计献策。
根据个人解决这三大问题的情况，我们可以把生活意义分成正确的和错误的两种。所有的失败者，罪犯、酒鬼、精神病患者、自戕者等，都有一个共同特点，就是缺乏安全感和归属感，不愿意或者说无法融入社会生活中。这些人无法通过合作的方式解决友情、职业和性的问题。对他们来说，生活意义只与自己有关。他们总是把视线过多地放在自己身上，不允许任何人从他们身上获得好处。他们认为成功是个人的事，这种完全建立在个人成就感上的成功，其实非常虚幻。比如，杀人犯拿到一瓶见血封喉的毒药，就自以为拥有了至高无上的权力，这种想法不是很愚蠢吗？毒药是无法真正提升其个人价值的。他们觉得自己非常重要，在其他人眼里却和过去一样毫无价值。只有和他人建立联系，才能得到真正的价值。同样，我们的所有行为和目标都要对他人有意义，才有价值。很多人都不明白为他人的生活做贡献，是提升个人价值和重要性的唯一方法。
意义不可能“个人化”
有这样一个故事，一个宗教领袖将所有教众召集到一起，对他们说这周三就是世界末日。信徒们听了非常害怕，回家之后把所有家产都卖了，想着在临死之前，要尽情地享受一番。他们惶恐地等着末日的到来。可是，星期三那天不要说末日，甚至连大点的风都没有。信徒们怒气冲冲地找到领袖，大喊着说：“我们被你害死了，卖光了所有的家产不说，还自以为好心地告诉了亲朋好友。亏我们那么相信你，和他们说，透露这个消息的人地位极高，十分可信。现在所有人都在笑话我们，你说周三是世界末日，现在周三都过了，你怎么解释。”领袖理直气壮地说：“错啦，错啦，我说的周三是我自己的，和你们无关！”很明显，领袖为了逃避信徒的指控，故意把个人意义替换了公众意义。所以说，在现实生活中，个人意义根本经受不住考验。
真正的生活意义，必须是得到了所有人认可的公共意义，它对绝大多数人甚至是所有人都该是有效的。何为科学方法？能帮助一个人解决某个问题，也能帮助其他人解决同类问题的方法，就是科学方法。它必须对整个人类都有相同的意义。天才必须满足以下两个条件，一个是重要性得到了广泛认可，一个是取得了巨大成就。由此可知，所谓生活意义，其实就是个人对集体的贡献。需要注意的是，这里说的是个人成就，和职业目标没有任何关系。能够轻易解决生活中各种难题的人，用自己的行动告诉我们，真正的生活意义是积极地和他人建立联系，为他人带来快乐，以合作的方式达成共赢的目标。这种人有一个共同特征，就是容易受身边人的兴趣所影响，能以不和他人发生直接冲突的、最恰当的方式解决生活中的难题。
很多人以前可能都没有听说过这种观点，甚至会提出疑问：难道真正的生活意义，就是奉献，就是关注他人，和他人建立合作关系？他们茫然无措，并不相信不顾个人利益，只为他人的利益服务，会让自己感到舒心和快乐。他们相信人天性就是自私的，为了自身的发展，更多地考虑个人利益，理所当然。这些貌似正确的观点，其实毫无道理可言，因为它们从根本上就是错的。愿意为他人做贡献，并以此为目标的人，自然知道要怎么做，才能塑造出理想的性格，时刻兼顾他人和社会的利益。这种人会以社会感为基础，调节磨炼自己的性格，自动自发地学会一些他本该具备的生活技巧。目标明确的人，在训练中很容易就能学会这种技巧。为了处理生活中的三大重要问题，他会不断地发展自己，磨炼自己的相关技能。比如，我们在婚姻关系中，若是深爱自己的伴侣，自然会想把为伴侣提供更好的生活当成自己的人生目标。为了实现这一目标，我们会竭尽所能地发展和提高自己。相反，若是没有这样的目标，一切提升伴侣幸福指数的努力，都将变成表演般虚假做作。
还有一点可以证明生活的意义在于为他人做贡献。比如我们从前人手中继承的耕地、房屋、科学、艺术、知识等，这些都是祖先为我们现在的幸福生活所做的奉献。可是还有一些人，完全没有合作和贡献的意识，遇到问题不是装死就是逃跑。当他们回忆过去时，发现自己白活一场，没有在世界上留下任何痕迹。他们的生命毫无价值，死亡便是终结。闭上眼睛，听听地球在说什么吧！它说：“你们活着和死了有什么区别？死吧，你们这些没有前途、没有价值的废物，滚！”对于那些不愿意帮助他人、没有合作精神的人，我们也要说：“滚吧，你们这些无用的垃圾。”尽善尽美的文明并不存在，我们发现了文明中的不足，就要努力加以改进。至于改进的方向，自然是提升人类的幸福感，让人类过上更好的生活。
生活中有很多既有合作精神，又愿意帮助他人的人。他们知道怎么做才能让生活更有价值，他们会精心浇灌自己的爱情之花，努力培养自己的社会兴趣。几乎所有宗教都在宣扬和提倡这种感情。遗憾的是，无论宗教为社会做出了多大的贡献，只要信徒的脚步稍有偏差，宗教的内涵和社会价值就会被扭曲和忽视。所有意义重大的运动都以为人类做贡献为初衷，宗教也是如此。相比于宗教和政治，科学更容易被人理解和接受，为什么？因为它能迅速激起个人的社会兴趣，让人感受到生活的意义。我们在讨论意义这个问题时，无论有着怎样的立场和角度，目标一定是提升个人对他人和社会的兴趣，增强个体的合作能力。
正确的生活意义和错误的生活意义，会产生截然不同的结果。正确的生活意义是人类的事业守护者，错误的生活意义则是人类的事业破坏者，像魔鬼一样恐怖。所以我们的首要任务就是找到这些意义的起因和它们之间的区别，如此才能在意义出现严重问题时，及时发现并加以纠正。上述问题都属于心理学范畴。相比于生物学、生理学，心理学的优势在于，它可以明确意义和意义对人类的影响，并在此基础上，提升人类的幸福感。
唯一的真理：社会生活规律
达尔文发现，个体柔弱的动物比个体强悍的动物更倾向于群居。人类没有强悍到拥有足以独自生存的肉体，毫无疑问，也是一个柔弱物种。在自然界，人类是如此脆弱和渺小，为了能在地球上生存下去，不得不制造各种工具，以弥补身体上的不足。当一个人独自进入原始森林，身边没有任何工具和伙伴时，他将经历怎样可怕的局面，几乎是不言而喻的。这个时候，几乎所有动物的生存能力都比他强，他的力气、速度、牙齿的锋利程度、视觉听觉的敏锐程度，没有一样可以与它们一较高下。可是这些都是在大自然中得以存活的基本条件。为了生存，我们必须制造各种工具。没有全面、强大的保护，我们连活命都做不到，更不用说发展人格、培养更好的生活方式。
人类对生存条件要求非常高。只有生活在社会中，我们才能获得这种优越的环境。个人想要变成集体的一部分，就必须参与到社会分工中。没有分工合作，人类必将走向灭亡。分工合作是文明和发展的标志。只有分工合作，我们才能更快、更好地制造出各种进攻和防守的工具，满足自己的各种需求。人类想要更好地保护自己，就必须学会分工协作的技巧。想想成人要耗费多少精力，才能孕育一个婴儿，并将其健康地抚养长大？没有分工合作，这个过程绝不可能完成。成人的身体都如此脆弱，更别说弱小的婴儿了。只要想想婴儿抵御疾病和缺陷的能力有多低，就能知道照料、保护和社会生活对人类有多重要。总之，人类的繁衍和发展，只有在社会环境中才是可能的。
我们每天遇到的各种问题，一定会对心灵活动的路径和方式产生至关重要的影响，这一点毫无疑问，所以心灵活动绝不会是自由的和漫无目的的。心灵想要对问题做出判断并加以解决，就一定要参照社会生活规律。所以，社会生活一定会对个人产生重大影响。反过来，个人想要影响社会生活，就非常困难了。这种影响或许有，但一定非常微小。社会状态复杂多变，当前的状态永远不会是最终结果。每个人都要受社会生活影响，和社会生活发生复杂的联系。在这种情况下，想要探究一个人心底的秘密，甚至完全了解这个人，难度极大。
我们只有一个办法能改变这种局面，就是以社会生活规律为唯一真理，坚持不懈地解决由人类能力和限制引发的各种问题，并坚信只要这样，就能不断拉近和绝对真理之间的距离。
除此之外，我们还要注意马克思和恩格斯关于社会物质层面的论述——经济基础（物质资料）决定上层建筑。从某种意义上说，他们的观点，和我们“人类社会生活规律”“绝对真理”的观点，其实是一样的。但是，历史经验和个体心理学家告诉我们，经济压力经常会让人在仓促之间犯一些目光短浅的错误。在努力赚钱的时候，他们经常会一错再错，最终走上无法挽回的绝路。在不断靠近社会生活规律的道路上，我们一定会犯下不计其数的错误。
经历对生活意义的影响
我们从出生的那一刻起，就开始探求生活的意义。脆弱的婴儿会用自己的方式评估自身力量和这种力量能在生活中发挥多大的作用。孩子五岁时，就已经形成了独属于自己的看待问题、解决问题的方式，这是一种固定的行为模式。“对自己、对这个世界有何种期待”，这样的问题在他心里已经有了非常明确的答案，轻易不会发生改变。生活意义会帮助他对某些未曾经历的事产生一定的了解和判断，让他在此基础上形成自己的统觉规划表。之后，他会以这个规划表为依据，来观察和认知这个世界。就算此时的生活意义从根本上就是错的，这种生活方式让他受了很多苦，他也不会轻易去改变它。想要更正这种错误，唯一的办法就是找到错误的起因，修正统觉规划表。
被错误生活意义所带来的惨痛后果骤然惊醒，然后，经过艰苦卓绝的努力，最终改变了自己的生活意义，这样的人确实存在。但更多的人却无论如何都不会改变之前的错误方式，即使他感受到了社会的压力，即使他的生活像一片难以挣脱的泥沼。通常来说，只有了解内情的专家才能帮我们矫正错误观点，建立一个更加合理的生活意义。
在童年时期同样吃苦受罪的人，可能产生截然相反的生活意义。他们也许同样重视快乐的感受，同样对外界满心戒备，但他们的思维方式和行为方式却全然不同。有些人想的是：“我一定要竭尽所能改变这种情况，不能让我的孩子和我吃一样的苦。”有些人想的是：“这个世界真是太不公平了，为什么受苦的总是我？既然这样，我还有必要认真生活吗？”有些人对自己的孩子说：“我小时候什么苦没受过，你们不要太娇气了。”有些人对自己说：“我小时候吃了那么多苦，现在自然该好好享受一番。”童年的经历影响了这些人的行为，想要改变他们的行为，必须先改变他们对那段经历的理解。
由此可知，个体心理学并不承认决定论。你真的以为经验可以决定一个人的成败吗？怎么可能。真正左右我们行为的，从来都不是经验，因为我们只会按照既定目标选择合用的经验。我们通过经验总结生活意义，通过生活意义树立人生信条。根据过往的经验来设想未来的生活，这种做法也许是错的，但有谁不是如此呢？生存环境对生活意义的建立起到了至关重要的作用，对生存环境的理解，决定了我们将成为什么样的人。
因为儿时生活环境的问题，一辈子都在朝一个错误的生活目标努力，这种人在现实生活中并不少见。童年悲惨，长大后也很失败的人，更是人群中的大多数。那些有生理缺陷、体弱多病的孩子，尤其容易走上这样的道路。因为生存压力太大，他们很难明白，奉献才是真正的生活意义。如果没有家人刻意引导，他们会把更多甚至是所有的注意力都放在自身感受上。越是和他人比较，他们越觉得沮丧和失落。当前的文化环境，对他们的成长极为不利，无处不在的同情和嘲讽，会严重损害他们的自尊心，他们越来越自卑，甚至不想出现在人群中，更不敢相信自己也能为社会做贡献。对于那些身有残疾和内分泌紊乱的孩子，很少有人去关心他们心里的困惑。
我们现在讨论这些问题，不是为了证明遗传或生理缺陷会让人走向失败。事实上，没有任何证据可以证明先天不足和内分泌紊乱会引发错误的生活方式。在艰苦的环境中历经磨难，最后成为栋梁之材的孩子，不在少数。个体心理学不会在这方面为优生学摇旗呐喊。历史上有很多伟大的人物都有生理缺陷，他们或是体弱多病，或是有视力或听力方面的障碍，还有一些人年纪轻轻就离开了人世。可是一切磨难都无法阻碍他们前进的脚步，他们是百折不挠的勇者，从不畏惧生活的艰辛，最终都通过不断的努力，为社会发展做出了巨大的贡献。所以，身体状况并不能决定心灵发展的方向。事实证明，很多有生理缺陷的孩子之所以会出现过分关注个人感受的问题，并最终走向失败，完全是因为没有受到正确的引导。没有人知道他们真正的困难是什么，到底需要什么。
溺爱会让孩子产生错误的生活意义。在溺爱中长大的孩子，会把自己的需求视为对他人的命令。他们认为自己天生就和别人不一样，是上帝的宠儿，不用付出任何努力，就能得到自己想要的一切。当他们发现自己不再是备受瞩目的焦点，发现所有人都在渴望他人的关注时，就会觉得自己受到了怠慢，并为此气恼不已。在和其他人交往时，他们一贯的态度就是不愿意付出，只想得到。溺爱让他们对自己的能力失去了信心，觉得自己只能在别人的照顾下生活。他们一遇到问题，就想找别人帮忙，把所有的希望都放在别人身上。对他们来说，改善自己处境的唯一方法，就是提高自身地位，让别人承认他们与众不同。
在溺爱中长大的孩子，很容易成为社会上的破坏者。有些人为了获得权力，昧着良心逢迎上级，再用手中的权柄奖赏那些讨好自己的人。这种行为严重损害了团结协作的环境。他们敌视一切不讨好、不顺从他们的人，把这样的人当叛徒对待。他们觉得社会对自己不公平，甚至恶毒地想要报复所有人。在他们看来，不认可他们生活方式的社会，是不公平的，所以惩罚对他们没有任何用处。他们只会不停地对自己说：“所有人都在和我作对。”被溺爱扭曲了生活观念的人，犯错的方式也许各不相同，但本质是一样的。他们全都把成为所有人的主人、成为最重要的那个人、成为别人逢迎讨好的对象，当成了自己的生活目标。只是有的人手段温和些，有的人手段粗暴些，有的人时而镇压时而怀柔。为了实现这个目标，他们什么事都做得出来。
忽视同样会让孩子产生错误的生活意义。在忽视中长大的孩子，不知道什么是真正的爱，也没有合作意识。他们看不到友谊的力量，对生活的理解也非常离谱和可笑。他们总觉得自己能力不足，无法解决任何问题，遇事时也不会主动向他人求助。这不难理解。因为过去的经历告诉他们社会就是冷酷的，谁也无法从中得到温情。也不尽然，温情和尊重，还是存在的，但那只是一种利益交换。他们谁都不信，包括自己。可是，任何经验都无法取代感情的地位。母亲最重要的工作，就是赢得孩子的信任，并将这种信任扩展到孩子生活环境的各个方面。如果母亲无法赢得孩子的信任和兴趣，与之建立良好的合作关系，她又怎么能引导孩子对他人和社会感兴趣呢？人天生就有对他人感兴趣的能力，只是这种能力想要发展壮大，必须得到引导、开发和磨炼。
当孩子受到忽视、排挤和厌恶时，他与外界建立联系的热情必定大大降低。他将自己封闭在一个狭小的圈子里，以保护自己不受伤害，可是如此一来，他的合作能力就会受到抑制，他不知道该如何与他人相处，对于那些能让他和别人共存的事物，也会本能地忽视掉。众所周知，这样的人是很难在生活中走向成功的。当然了，如果完全得不到外界的关怀和照料，人一出生也就死了，所以我们这里说的忽视，只是相对其他孩子而言，得到的照顾较少，或者在某一方面被忽视了，其他方面都很正常。被忽视的孩子总是满怀戒备。很多孤儿和私生子最后都走向了失败，因为他们比其他孩子更容易受到忽视。
身体缺陷、溺爱和忽视是错误生活意义的三个重要起因。在这种情况下，孩子容易用错误的方式看待问题。没有其他人的协助，他们很难从这些错误的观念中走出来。想要通过他们的行为探明其生活意义，必须竭尽所能地去帮助和爱护他们。