明清时期，随着海洋环境的变化，海防成为历朝历代以来的要务。倭寇、洋盗、西方列强给明清时期的海洋环境带来了长期的威胁。为了保障沿海社会的安全稳定，维护政权的统治，以及满足地方百姓的生活与生存需求，明清政府制定了相应的海洋政策，并对沿海的防御体系进行了调整。与此同时，为了更有效地治理沿海社会，专职防海的地方行政官员应运而生。
