第4章 第一版序
过去五年间，全球经济普遍遇冷。彼时，世界大国中唯有中国尚未引进铁路，其巨大的市场潜力受到英、法、德等国家青睐。1885年春，本人开始着手考察中国国情，包括铁路等现代基础设施现状，以及官府、民间对于这场现代化改革的态度，但最终查无实论。纽约的一些故友与本人经历大同小异：力图为美国的技术、企业和资本开拓海外市场，却无果告终。故此，我只得远赴太平洋彼岸，实地考察中日两国铁路系统的建设条件、市场潜力、预期收益与相关工程的境外承包细则等。
不过，美国的外交信函中对上述情况讳莫如深，驻东方诸国的公使们仿效欧洲的政治传统，刻意回避这些国家的商业、制造业及公共事业现代化问题（相关领域建设皆须联合资本及大量劳动力支持）。偶有外邦旅人、记者试图向国际社会揭露中国相关领域（如铁路建设、煤矿、钢铁产业等）的市场空白以引起舆论关注，但言论大多流于浮泛，不尽切实，赴华实地考察势在必行。
决意起程后，我准备好一应身份证件（包括美国政府出具的公函），于1885年9月8日离开纽约，西赴旧金山。19日，本人搭乘太平洋邮政轮船公司的汽轮横渡太平洋，前往横滨和上海（贝里先生为船长）：从旧金山到横滨耗时二十二天，由横滨至上海约八天，行程共历时一个月左右。
据粗略估算，此番考察之旅预计耗时五六个月的时间。我抵沪时已是晚秋，随即北上天津——中国北方的海上门户，直隶总督署所在地。时任直隶总督李鸿章早年领兵镇压太平天国运动，因战功卓著擢升至总督职，兼任文华殿大学士，位高权重，为朝廷倚仗。我在津时，受其礼遇甚隆，有幸与他会晤数番。李总督论事详尽，坦率开明。听从他的建议，本人相继造访天津大沽镇、唐山开平区、北京等地，游览了长城，最后前往黄河流域，考察当地的堤坝建设及运河水情。时值仲冬，我辗转直隶、河南及山东三省，骑行逾1500英里，顺便参观了河南开封府与山东济南府，以及孔子的故里——曲阜，并攀登中国的圣山——泰山。
我返津后多次拜会李总督等要员，随赴北京，在京逗留半月之久。待海河解冻，恢复通航后，我搭船前往上海，由此溯长江而上，游览镇江、南京等地，与两江总督曾国荃会晤。返沪后，我二度乘汽轮前往日本，经停长崎、下关，最终在神户登陆，后搭乘火车抵达大阪、京都（在此停留数日）、大津（琵琶湖以东，可由水路直抵长滨）、关原。在关原，转乘人力车沿中山道至横河、崎本，再搭乘火车赴东京和横滨。
在日本周游期间，正值五月，这是日本一年中最美丽的季节，后返回上海，应台湾巡抚刘铭传[1]之邀赴岛内观光。我在岛北逗留一周，考察当地的水文海港及自然资源，期间再次收到李总督致电相邀，便搭乘汽轮（船长为丹尼尔先生）经由上海中转，前往天津。两周后原路返回纽约，此时相比原定计划，延迟近一年。
此番赴华总行程近30000英里。我远涉绝域殊方，深稽博考，萃汲途中重要见闻撰成此书。中间多得故友、媒体襄赞，管见所及，难免有所疏舛，望读者原宥海涵。
即便介绍中国的书籍浩如烟海，但某些方面仍存空白，如：西方文明浸染之前中国的社情风貌，西人为中国带来的“祸福”，以及西人在华发展前景……有鉴于此，本书旨在全面、忠实记录中国的现代化进程。执于此念，本人力图为诸君展现真实、立体的中国。更多相关内容见于卫三畏先生[2]主编的最新版《中国总论》（The Middle Kingdom）。作为国际知名传教士，卫三畏先生曾数度出任美国驻华参赞和代办。该书内容翔实，堪称西方社会了解中国的权威读本，也是他凝聚心血的代表作。本书中对其内容多有引用，特此鸣谢。
纵观中国历代王朝更迭，暴力与阴谋交织，内外兵祸不止。史笔流转间英杰辈出，力挽狂澜，化乱为治。如，蒙古成吉思汗与忽必烈，明太祖朱元璋，清太宗爱新觉罗·皇太极，皆为此中翘楚。但整体而视，中国历史上的明君寥若晨星。包罗杰[3]所著《中国》（China）一书中对历代帝王道叙甚翔，感兴趣的读者可略加涉猎。
在诸多介绍中国风土人情的西人书籍中，以玉尔上校[4]的《马可·波罗之书》（The Travels of Marco Polo）最具代表性。虽为译注本，其精彩程度毫不逊于《马可·波罗行记》。故此，本人在此特别感谢包罗杰、玉尔等作者，他们关于太平天国运动的著作为本书提供了诸多帮助。时任美国驻天津副领事毕德格[5]所著的《李鸿章传》（Life of Li Hung-Chang）行将问世，书中对这场运动的记载极尽翔实，本人受益良多。毕德格先生久居中国，精通汉语，在中国文学领域造诣颇深，长期担任李鸿章总督的私人秘书。他对中国的人事、时局有许多真知灼见；京师同文馆总教习、传教士丁韪良[6]所撰《汉学菁华》（Hanlin Papers）对本书亦多有裨益，特此致谢。
访华期间，我幸得美国驻华公使田夏礼[7]数度襄援，周全礼荐，玉成此行。田夏礼先生材优干济，可谓适材适所。其眷属、随员秘书柔克义先生[8]、美国驻华领事哲士[9]等人亦固为称职，本人深为感戴。
最后，特别鸣谢旗昌洋行[10]（Russell & Co.）及其各地分会（包括台湾省分会）等各界人士对本书的帮助，包括上海总会高级合伙人文森特·史密斯先生、驻华使馆代办石米德先生[11]、驻天津领事乔治·T.布罗姆利先生、驻日公使理查德·B.哈伯德先生、日本外交部顾问亨利·W.丹尼森先生、达拉谟·W.史蒂文斯先生以及日本横滨沃尔什商会（Messrs.Walsh，Hall & Co.）的托马斯先生和约翰·沃尔什先生。
特拉华州威尔明顿市郊，斯托克福特
1887年3月12日