第2章 邂逅
1959年，外婆完成了小学学业，然而，这一年却恰逢三年自然灾害时期。由于自然灾害的影响，家里的粮食变得异常紧张，根本无法满足所有人的需求。
与此同时，舅公公也到了上学的年纪，他同样踏入了小学的校门。然而，粮食短缺和经济困难的双重压力使得家庭生活愈发艰难。
面对这样的困境，外婆不得不做出一个艰难的决定——退学。尽管她对学习充满了渴望，但现实的压力让她无法继续学业。外祖祖虽然心中不舍，但也无可奈何，因为家庭的生计问题已经迫在眉睫。
由于在抗美援朝时期，外祖祖日夜操劳，身体不堪重负，最终落下了一身的老伤病。这些病痛让他无法像以前那样从事繁重的农活，但他并没有因此而气馁或自怨自艾，而是努力克服身体的不适，尽力去做一些力所能及的家务。
每天清晨，当第一缕阳光洒进房间，外祖祖便会艰难地从床上爬起来，开始他一天的生活。他会慢慢地打扫房间、擦拭家具，虽然动作有些迟缓，但他依然认真细致地完成每一项任务。
而外祖婆则像往常一样，早早地起床，收拾好行装，准备去村里行医。她是一名备受尊敬的乡村医生，村民们都亲切地称她为“神医”。尽管外祖祖的身体状况不佳，但外祖婆并没有因此而放弃她的工作，她依然坚持每天去村里为患者看病治病，用她的医术和爱心帮助那些需要帮助的人。
家里能挣工分的只有外婆和外祖婆，每天干完活都是疲惫的身体。但家里的饭依旧不够吃，到了晚上，外婆不得不举着火把去山坳里再找些野菜回来，和着苞谷糊糊一起蒸来当做一家人的晚饭。最艰难的时候，发黄的菜叶子都舍不得丢，把苞谷弄下来，里面的苞谷棒子都拿捣碎放在石磨里面碾碎一起吃，舍不得一点浪费。
有一天，外公突然听见炮仗响三声，就走到门口问了急匆匆的行人，邻居们说，隔壁二蛋被胀死了。怎么回事，在这个吃不饱的时候居然有人被胀死。原来，是他们家唯一的耕牛倒进山坳里了，摔死了可惜，他们一家人就把死牛弄回家来。好几天没有闻过荤腥味。二蛋忍不住使劲吃，肚子撑得圆圆的还不满足，终于到了临界点，打了个满意的嗝，给撑死了。一家人哭得梨花带雨，泣不成声，但悲剧已经发生无能为力。二蛋是家里唯一的青壮劳动力，过世之后，家里只留下八十岁的老母亲和尚在襁褓里的孩子。她的母亲因为受不了打击，哭得眼睛都肿了，加上长期营养不良。过了一个星期之后，就离开了人世。他的妻子没有办法，只能硬撑起这个家，那个时候政府虽然经济困难，但听说了这件事之后还是尽全力帮助他们度过难关。后来，二蛋的孩子大了一些，他的妻子改嫁了，还好改嫁的对象有点良心，虽然他们生了自己的孩子，还是把二蛋的孩子当做自己的孩子看待，教他读书写明理，写字算数。
外婆从外祖婆那里听了这个事情，不由得感慨，真情难得。自己以后要找朋友，一定得找个有点良心，知足上进的男人。至少，要比着外祖祖的标准来找，不能太差。
光阴似箭，岁月如梭。一晃来到了1962年春天，三年自然灾害结束了，全国的经济慢慢恢复。在一个阳光明媚的傍晚，舅公公背着他的麻布书包去上学，外婆背着他的背篓去了山上挖狼鸡草（就是蕨类植物），掐了好多新鲜的蕨根。她看着这些新鲜的蕨苔，脸上洋溢着满意的笑容，今天家里终于可以吃上了饱饭，去上学的弟弟回来也可以吃得饱饱的。
她背着背篓从小山坡上慢慢地下来，阳光印照在她的脸上，轮廓是那么清晰，那么立体。来到小溪边打点水洗把脸，抬头望去，山上的野花开得那么灿烂，小蜜蜂密密麻麻地在采蜜，还有很多小蝴蝶在翩翩起舞。突然，溪水里面出现了一个清晰帅气的倒影，原来是同村的俊杰。她说小凤，要帮忙不。外婆说，不用了，谢谢。顿时两个人不约而同地脸上泛起了红晕，外婆就赶紧背起她的背篓回家了。回到家之后，那个清晰的倒影依旧在脑海里呈现好几次，久久不能忘怀。俊杰回家以后帮母亲把家务活干完，躺在床上休息的时候，心里也还是傍晚那个在溪边洗脸的少女的影子一直在脑海里放映了一遍又一遍。但是奈何家里条件太差，提清也没有勇气，只能带着这份年少的悸动辗转反侧。
外祖祖和外祖婆对视一眼，便心领神会地明白了外婆的异常反应。然而，他们并没有直接挑明，只是默默地观察着外婆的一举一动。
在这个小村庄里，女子到了十八岁，通常都已经到了谈婚论嫁的年纪。这是村里的传统习俗，大家都习以为常。但外祖祖和外祖婆深知，婚姻并非仅仅是年龄的问题，更重要的是要找到一个合适的人。
他们明白，如果外婆匆忙嫁人，而对方并不是一个好丈夫，那么外婆可能会一辈子操劳，却得不到应有的感激和回报。这是他们绝对不愿意看到的。
毕竟，外婆是他们从小养大的孩子，他们对她有着深厚的感情。他们不忍心看到外婆在婚姻中受苦，希望她能找到一个真正爱她、疼她的人，过上幸福美满的生活。
经过一番深思熟虑，外祖祖和外祖婆决定再给外婆一些时间，继续观察她的情况。也许，外婆会在某个时候遇到那个对的人，那时他们会毫不犹豫地给予她满满的祝福，让她勇敢地去追求自己的幸福。
几天之后，外婆像往常一样，在干完活之后，慢悠悠地路过小溪边。就在这时，她突然看到了俊杰，那个身影总是在这个时候出现在这里。那个年代的人大多都很腼腆，对于直接表白这种事情，他们往往是不敢的。
然而，有一天，俊杰终于鼓起了勇气。他紧张地站在原地，手里紧紧握着一张小纸条，犹豫了许久，终于下定决心，快步走向外婆，然后迅速地将纸条塞进了她的手中。
在那一瞬间，俊杰的脸像熟透的番石榴一样，红得发烫。他仿佛能感觉到自己的心跳都快跳出嗓子眼了。塞完纸条后，他像是脚上抹了 98汽油一般，跑得飞快，眨眼间就消失在了外婆的视线里。
外婆有些惊讶地看着俊杰远去的背影，然后缓缓地打开了手中的小纸条。她原本以为纸条上会有很多字，毕竟俊杰看起来那么紧张。然而，当她展开纸条时，却发现上面只有短短几个字。
“明天傍晚，我给你带洋芋。辣子面很好吃，还有新花椒。”
外婆看着这简单的几句话，脸上的笑容却像春天的花朵一样绽放开来。她笑得合不拢嘴，仿佛这几个字有着无尽的魔力，让她感到无比的开心和幸福。