第4章 危局惊变
侯府书房内，烛火突然剧烈摇曳，裴明煊手中的漕运底账在阴影中泛着诡异的光。姜云纾僵在原地，步摇的珍珠垂坠轻轻晃动，映出她苍白如纸的脸。身后传来裴砚舟急促的吸气声，显然也未料到账本会在此处。
“好啊，姜姑娘深夜潜入侯府，是要偷什么？”裴明煊将账本重重拍在桌案上，震得砚台里的墨汁飞溅，“莫不是想帮你那病弱的父亲，掩盖三年前漕运贪污的罪证？”
姜云纾的指甲深深掐进掌心。裴明煊身后的屏风上，绣着的猛虎仿佛张牙舞爪扑来。她瞥见墙角的暗格缝隙，那里隐约露出半截暗红布条——与杀手、刑部主事身上的布料如出一辙。“世子误会了。”她强作镇定，声音却在发颤，“民女听闻侯府有本失传的《永乐大典》残卷，一时好奇……”
“好奇？”裴明煊突然抓起案上的密信甩向她，火漆封印在她脚边碎裂，“那这些与西北王勾结的信件，你又作何解释？姜家向来与西北军来往密切，如今你深夜盗账，分明是想销毁罪证！”
话音未落，窗外突然响起尖锐的哨声。裴砚舟脸色骤变，猛地拽住姜云纾的手腕：“追兵来了，快走！”可还没等他们转身，书房大门轰然洞开，数十名持刀侍卫蜂拥而入，寒光映得满室森然。
裴明煊抬手制止侍卫，缓步逼近。他指尖勾起姜云纾的下巴，眼中闪烁着毒蛇般的阴鸷：“裴砚舟，你以为带个帮手就能逃？”他突然扯开姜云纾的衣领，露出锁骨处裴砚舟昨夜为她包扎伤口时留下的指痕，“瞧瞧这印记，尚书千金与侯府庶子私会，若是传出去……”
姜云纾浑身血液凝固。裴砚舟的剑已出鞘，却被侍卫的长枪死死抵住咽喉。她想起裴砚舟曾说的话：“你的命，一半在我手里。”此刻，这句话却成了悬在姜家头顶的利刃。
“放开她！”裴砚舟突然暴起，剑影如电般扫向裴明煊。可对方早有防备，侧身躲过的同时，袖中银针激射而出。姜云纾下意识扑向裴砚舟，银针擦着她耳畔飞过，钉入身后的木柱，瞬间腾起青烟——竟是淬了剧毒。
混乱中，姜云纾摸到桌案上的漕运账本。裴明煊的怒吼声在身后响起：“给我抓住他们！活要见人，死要见尸！”她与裴砚舟背靠背厮杀，血腥味在狭小的书房里弥漫。裴砚舟的剑刃划破她的衣袖，鲜血渗出时，他眼中闪过一丝慌乱：“你受伤了！”
“别管我！”姜云纾将账本塞进怀中，瞥见窗外的月光。今夜是朔月，黑暗笼罩的侯府宛如巨兽的巢穴。她突然想起母亲留下的字条：“漕运账本，藏于……”此刻手中的账本边角，竟与字条上残留的字迹边缘完全吻合！
追兵越来越近，裴砚舟突然拽着她滚向暗格。密道入口在机关启动的刹那显现，可就在他们即将钻入时，裴明煊的长剑刺穿了裴砚舟的左肩。姜云纾的尖叫被裴砚舟的手掌捂住，温热的血顺着他的指缝滴落在她手背上。
“带着账本走。”裴砚舟咬牙将她推进密道，自己则反手甩出烟雾弹。黑暗吞没了他的身影，只听见金铁交鸣与重物倒地的闷响。姜云纾跌跌撞撞地在密道中奔跑，潮湿的墙壁蹭破了她的肌肤，怀中的账本却被她死死护着。
密道尽头是侯府外的竹林。姜云纾冲出洞口时，正撞见闻讯赶来的姜府侍卫。为首的管家举着火把，脸色煞白：“姑娘！老夫人派我们来……”他的目光落在姜云纾染血的裙摆与怀中的账本上，瞳孔骤缩，“这是……”
“回府。”姜云纾按住颤抖的嘴唇。寒风吹过竹林，她听见远处传来裴明煊的咆哮：“封锁城门！务必追回账本！”怀中的漕运账本突然变得滚烫，她这才发现封皮内侧用血写着一行小字：“西北军饷，皆入私囊——姜……”最后的字迹被血渍晕染，再也辨认不清。
回到姜府时，天已破晓。姜云纾冲进父亲的书房，将账本摊开在案上。泛黄的纸页间夹着半枚虎符，与她昨夜在暗格中发现的碎片严丝合缝。父亲咳着血坐起身，看见账本的瞬间，浑浊的眼中闪过惊恐：“谁让你拿的……”
“父亲，这账本里藏着天大的秘密！”姜云纾抓住父亲的手，“三年前漕船失火、西北军饷亏空，还有侯府世子与西北王的勾结……”她的声音戛然而止，因为父亲突然剧烈咳嗽，鲜血喷溅在账本的“姜”字上，将那行未写完的控诉彻底掩盖。
“快……烧了它……”父亲抓住账本的手青筋暴起，“别让裴明煊……”话音未落，他的身体重重倒在书案上。姜云纾的尖叫惊动了整个姜府，而此时，侯府的追兵已将姜府团团围住。
裴明煊一身戎装立于府门前，手中长剑还滴着血：“姜尚书勾结逆党，意图谋反，本世子奉皇命缉拿！”他望着被家丁护在身后的姜云纾，冷笑一声，“姜姑娘，你以为带着账本就能扳倒我？可惜啊……”他举起手中的染血布条，正是裴砚舟昨夜用过的绷带，“你的好情人，怕是活不过今晚了。”
姜云纾感觉天旋地转。她想起裴砚舟在破庙中说的“保姜家一世平安”，想起他为护她受伤时的眼神。怀中的珍珠步摇突然发烫，她摸到步摇夹层里藏着的纸条，上面潦草地写着：“子时，城郊破窑，见玉佩。”
夜幕降临时，姜云纾将账本锁进母亲的妆奁暗格，换上粗布衣裳。青萝哭着拦住她：“姑娘，侯府的人守着城门，您这是要去送死！”姜云纾握紧玉佩，冰凉的触感让她想起裴砚舟掌心的温度：“我要去救他。而且……”她望向父亲紧闭的房门，“我要查清真相。”
城郊破窑里，冷风卷着灰烬扑面而来。姜云纾举着火把踏入，却见满地狼藉，墙上用血画着扭曲的符号——与裴砚舟给她的布巾上的蛇形图案如出一辙。她的玉佩突然发出细微的嗡鸣，在墙角的碎石下，她挖出个铁盒，里面躺着裴砚舟的断剑，剑柄处刻着的“砚”字沾满暗红血迹。
“姜姑娘，别来无恙。”阴恻恻的声音从窑顶传来。姜云纾抬头，只见裴明煊的幕僚居高临下，手中的弩箭对准她眉心，“裴砚舟那杂种已经死了，不过他倒是留下句话……”他怪笑着模仿裴砚舟的语气，“告诉姜姑娘，下辈子……别再做棋子。”
火把突然熄灭，黑暗中，姜云纾握紧断剑。远处传来马蹄声，而她的眼中，倒映着破窑外如血的残月。她终于明白，从静安寺那支玉簪刺出的瞬间，她的命运早已与裴砚舟交织成一张无法挣脱的网——而这张网的背后，藏着足以颠覆整个朝堂的惊天阴谋。