第6章 噬魂铄魄

兴许是旅途劳顿，白泽直到日上三竿才从床上磨蹭起来。他与我倒是毫不见外的。再等他伸伸懒腰，发个呆，洗漱一下，差不多已是十一点的样子了。

“你家的床太舒服了。其实，你只要给我一块木板就够了。”白泽一边活动着自己的筋骨，一边与我们闲聊，“昨晚你们走后，我就把《修罗鬼志》细细读了一遍，直到后半夜三点才睡下。”

“用不着这么拼命，我们有的是时间。”我回应道。

“清石哥，你是不是已经有什么重要的发现了？”

“没有。”

陶方玉听罢，刚刚燃起的兴奋劲儿又瞬间被白泽掐灭。

“不过，的确感觉有一些细节令我疑惑，可目前还不好直接说出来。”白泽缓缓说出心中所思，“说不定只是个巧合，也可能是我想得太多，造成了误会。”

我虽不及白泽聪明，但还是可以从他的聊天中提取到各种信息点。《修罗鬼志》的行文可以大致反映执笔者的文化修为，其字里行间所透露的也都是个人所及的层次、范围。不过，如果执笔者的文化水平有限，文中一些看似可疑的地方却可能只是词不达意，或者文法有误。

“哥，我们现在就出发吗？”陶方玉问。

“现在就动身吧。我们可以顺路先吃个午饭。”我转向白泽，打趣道，“白老爷，您中午想点什么佳肴？”

“算了，算了，不用太麻烦。来一碗鸭血粉丝汤就好。”

话说，白泽是个会吃的人。鸭血粉丝汤也是南京本地的风味小吃，算起来有一千四百多年的历史。

“如果单单是鸭血粉丝汤，我知道一个地方做得特别好。估计我哥都没去过那间铺子。”陶方玉说道，“等会儿我来开车，今天开始我也跟着你们，打个下手。”

说罢，我就带上准备好的皮包与他们出了门。车子是自家的，一辆黑色的福特。白泽与我坐在后排。他对沿途的街景颇有兴趣，还不住地向我询问。可能是长时间生活于此的缘故，我倒是没觉得有什么稀奇。

民国之后，南京城有一定程度的建设与修缮，但政府的财政捉襟见肘，加上国都北迁，所以始终未有太大的变化。城市依然保留着自太平天国运动被平定，清朝重新修复后的风貌。

车子行驶了十余分钟，拐过两个街口，便到了午餐的目的地。店面不大，不过生意应该不错，就餐的桌椅已经从里面一直摆到了店外。可能我们来的时间比较早，客人还不算多。

“子麟，你经常来这里吗？”我问道。

“谈不上经常。我和几位同学来过几次，相比南京其他地方，这里的鸭血粉丝汤绝对正宗。”陶方玉开始向我和白泽介绍起来，“一碗热乎乎的爽口鲜汤，甘草、当归、沙参、香菜一应俱全。鸭血、鸭心、鸭胗、鸭肠、鸭肝处理得干干净净，没有半点的腥臭。里面的粉丝嫩滑，韧性也恰到好处。”

看来白泽是遇上美食知音了。不过，陶方玉说的有一点确实很重要。鸭子是凉性极强的动物，腥味较重。有些厨师功夫不到家，只需要尝一口汤，就可以彻底倒了食客的胃口。

“还有沙参！这可是个好东西，过油煎炸也相当美味。”白泽回应道，“看来子麟也是个行家，这几天你可要把南京城里的美食一一推荐给我。”

陶方玉连连称是。

“清石，我觉得等你闲下来的时候可以写一本美食的书了。”

“我正有这个想法呢。”

我原本只是开个玩笑，没想到白泽还当真。

“你们知道袁枚吗？”白泽问道。

“你说的该不会是清朝的诗人袁枚吧？”我有些拿捏不准。

“没错，就是他。袁枚不仅仅是诗人、散文家，还是个美食家。袁枚写的《随园食单》可是非常正经的美食谱。”

袁枚写过《子不语》《续子不语》我倒是知道的。可白泽说他还写过美食菜谱，真怀疑他是在一本正经地胡说八道。

闲聊间，听得伙计喊了一嗓子。

“七号桌，三碗鸭血粉丝汤。”

片刻之后，伙计就将三碗热腾腾的鸭血粉丝汤端上桌。白泽早就迫不及待，左手持勺，右手执箸，毫不客气地示意伙计将第一份放在自己跟前，眼神中都散发着积聚了许久的食欲。

白泽凑上鼻子轻轻闻了闻，一副享受的表情。他拿起勺子，舀了一点汤汁，缓缓品尝起来。

“嗯，香，确实香。”说罢，白泽又加了两大勺辣椒红油。

自此，直至吃完，白泽始终沉浸在享受那一碗鸭血粉丝汤的美味中，没再吐半个字。白泽就餐的速度颇快。他吃完粉丝的时候，我和陶方玉仅完成了一半。等我和陶方玉吃完了，白泽就已经连汤都喝了个干净。

白泽不会与我客气，我也不需要多问是否再来一碗。他吃完便一个人倒了杯茶，转悠到后厨去了。

约莫十分钟后，我和胞弟也陆续吃完，付了账，白泽也从后厨转悠回来。

“你去后厨做什么？”我问。

“学习一下，说不定我哪天不干教员了，也在北京推个小车走街串巷，卖鸭血粉丝汤。”说完，他还自顾自地笑了起来。

随后，我们三个人上了停在门口的福特车，尚未启动，白泽便开口步入了正题：“等会我们要见谁？”

“我们要见的人叫刘轩，是《修罗鬼志》‘志怪一’中遇害者的儿子。”

《修罗鬼志》第一篇志怪故事中的遇害者叫刘福安，是一位制造塑像的店铺掌柜，手艺人。

在我年幼时就听过关于云山地区有妖怪吸食人魂魄的故事，但与修罗鬼无关。几乎所有的大人都是这样吧，为了让调皮的孩子能老实些，总将一些成年人才能适应的恐怖话题讲给孩子们听。好像越是恐怖，才越有制约孩子的“疗效”，以至于一些在年幼时听到的诡异故事，我至今记忆犹新。

我将“志怪一”中的描写做了删减，提取出一些认为有效的信息，然后与族里健在老人做了核实。不仅是关键信息吻合，而且在一些老旧的闲散书籍中找到了相关的乡野怪谈。更为难得的是，我居然还找到了刘福安仍然健在的儿子。

起初，刘轩对于有人询问其父亲的死亡情况非常反感。我也是三顾茅庐，多次说明其父的死涉及了修罗鬼系列案，陈述了利害关系，也有机会为其父亲的死正名，才有了刘轩愿意考虑一下的机会。这个过程中当然没有我现在所讲的这般轻松，刘轩也对我作为医生的职业产生过疑虑。不过，其中来来往往的细节我就不在此赘述了。

其实，我最初也没有对刘轩抱太大的希望，但是在第一次交流的过程中，不知道哪个词触动了他。我注意到了他的眼神、表情流出的异常不自然与不自在。基于此，我确定刘轩隐瞒了其父亲死亡时的真相。可是，作为儿子，又为什么会隐瞒呢？

“这位刘轩知道他父亲临终前的情况？”白泽问道。

“应该是的，不然他也不会答应我做一次专门的访谈。”

“那他现在差不多七十岁了吧。”

我点点头，回答道：“具体的年龄我没有问。不过，刘福安的丧事都是刘轩亲自操持的，所以一些细节都可以通过刘轩来做个了解。”

简短的介绍过后，车子便启动驶向第一个目的地。

虽说南京城有二十多万的人口，在中国也算得上是个大城市了，但是对于久居其中的人而言，也不过是个巴掌大的地方。经过二十分钟的路程，我们的车子在一家制造塑像的店铺门口停了下来。

刘轩继承了他父亲的铺子，但是因其父亡故得早，手艺尚未学精。刘家的小产业在他手里也算是勉强维系了下来。进入前院，四五个学徒正忙着将一些完工的塑像包裹、装箱。得知我们是来见当家的，便有人领着去了后院。

刘轩的个子不高，一头的白发。他的发型和不少从清朝过渡到民国的老人差不多，虽然剪了辫子，但是后脑的头发明显比前面的要长不少。可能是出于某种担忧吧。既可以敷衍民国政府剪辫子的政令，又尽可能给自己留一条后路。

相较于他的发式，刘轩的面孔更为瞩目。满脸的沟壑，似乎有道不尽的沧桑。不过，整个人的精神头儿倒是没得说，这一点从他的眼神中就看出来。

刘轩在后院与几个学徒给泥像着彩，见到我们一行人便招呼着进了别院的厅堂。

可能这间厅堂就是主人在工作之余休息的地方，里面的布置异常简洁。除了中央醒目的桌、椅、茶壶、茶杯，似乎没什么其他东西。

刘轩让学徒沏好茶便将其打发去了前院。他走到门口向外看了两眼，确定再没其他人，才重新回来招呼我们。

“几位先生，我这里只有大碗的粗茶，还希望几位不要嫌弃。”刘轩的待客礼数还是周全的。

“刘大伯客气了。明明是我们再次叨扰，还要请您见谅。我和我弟弟您是见过了，这位是……”

还没等我说完，白泽便抢过话头：“我姓白，名泽，北京派我来调查令尊的案子。”

我和陶方玉听罢便是一愣，双双吃惊地看向他。白泽扯谎真是信手拈来。

“北京派来的？”刘轩也有些纳闷，上下打量起白泽，又看看我，“可陶先生是位郎中……”

每次听到他叫我郎中我就想笑。医生这个词可能不适合生于晚清的人，而且南方与北方的叫法亦不相同。

“我明白您在想什么。我和陶方璧是同学，他是南京地区警察局特聘的法医，也就是仵作。我们工作上常有联络，恰好令尊所涉及的案子也是政府部门挂了号的，所以北京那边就派我过来了。想必您也一定清楚，现在北京政府的高官中，很多都是清朝留下来的旧臣，多少都涉及过去的事情。为了做到万全，所以让陶先生一直守口如瓶。再多了，我也不好向您说什么了，还请老先生谅解。”

白泽这都是现编的吗？我看到陶方玉的双目都快蹦出眼眶了。

刘轩一愣，不知道什么信息刺激到了他的神经，皱着双眉，压低声音问道：“难不成要变天？皇上又要回来？”

对刘轩这样经历过大变革的普通百姓而言，有所顾虑与忌惮也是可以理解的。我和白泽好说歹说才安抚住他的情绪。白泽又以官方口吻保证，终于将老爷子唬住。加之早先我也做过不少工作，他还是爽快地答应配合。

“好，好，好。有什么就尽管问吧。这些事情我都憋了差不多五十年了。”

既然开始切入正题，我和陶方玉便拿出笔记本，认真做起书记的工作。两个人的文案工作应该更保险些。

白泽倒是摆出一副北京特派员的派头，提问道：“您与令尊是南京本地人？平时有没有结怨的仇家？”

“我们原籍是福建的。当年，长毛被清廷剿了之后，这南京差不多就是个死城，我爹扯着我娘，还有我来这里搞个营生。”刘轩说着便抽出腰间的旱烟，点上火，吧嗒吧嗒地抽了起来，“几位刚才也都瞧见了，我这里是靠手艺吃饭的。当年南京刚打完，到处都是稀烂稀烂的。我爹说，这可能是我们安身的最好机会。他打小学习塑像的营生，从拟稿、制泥，到雕塑、染色，还有贴金的手艺，都极其精湛。后来，我爹自己琢磨，耗了十多年的功夫练就我们刘家独有的手艺。”

“有仇家吗？比如别家也是制作塑像的。”白泽提醒道。

“没有，绝对没有。”刘轩的身子立时一停，连连摆手，正色道，“我们来南京的头几年，这里的人也不多。前前后后就我们一家做这营生的。当时，我们家专为寺院、尼庵、道观，还有土地庙、城隍庙的神佛塑像。没用多少时间，这生意就越来越好，我家也能常常吃上几口肉了。”

“令尊遇害的时间您还记得吗？”我问道。

“我寻思下。”刘轩吧嗒着旱烟，略微思考了一下，回答道，“应该是同治七年的四月。”

这些日子我一直关注着修罗鬼系列案，对时间的转换也略上了点心。所以，很快就在心里算出了刘福安遇害时间的西历：1868年5月。

“出事那天，我爹是去南山镇送一批精雕的佛像。这种脚下活原本都是学徒们去做的，但是生意好，人手不够，他就亲自走了一遭。依着临走前的想法，他送完货就要趁天还亮赶回来。”刘轩老爷子可能陷入了回忆，双目似睁非睁，吐了一口烟，缓缓讲述道，“不知道图的什么，收货的主顾硬是要留他吃顿酒再走。我爹耳根子软，人家说了几句好听的，他就答应了。等他们吃完，时辰差不多已到戌正。当时，那位主顾还是挺上心的，要我爹留宿，等第二天的日头出来了再走。可我爹不听，说什么都要回家。主顾看是留不住了，就给了盏行灯把我爹送走了。接下来发生的事，就……”

刘轩欲言又止，继续吧嗒起他的旱烟。

我们没有立刻提出新的问题，想着刘轩老爷子再次回忆起往事，内心必然有所波澜，还是让他稍稍平复一下。

我低头看了一眼笔记本，又看了看陶方玉所作的记录，心中不免有点好笑。我是斟酌着将重点信息记录下来，而陶方玉没有经验，几乎是把刘轩所说的内容一字不差地记下来，结果是越写越乱。我猜想，等他回去翻看的时候，怕自己都不认得写的什么内容了。

可能是旱烟抽完了，刘轩抬起头看看我们，似乎在等我们继续提问。

“令尊为什么要走山中偏僻的小路呢？”白泽问。

“这个就只能瞎估摸了。其实，早些时候是有一条官道的。够宽，够大，走起来也踏实。半道上还有一家小驿站。哪怕你是赶夜路，偶尔也能碰上几个同道的。可这条官道有个毛病，太长。想着跟山里的路一比，官道要多走上两三个时辰。”刘轩把旱烟杆在椅子腿上敲了敲，用小竹签将烟灰刮净，再次塞满烟丝，点上火，“我后来也找了跟我爹喝酒的主顾问过，还有其他几个伙计、邻居做证。我爹酒量差，最多也就喝上四两。可事发当天，他居然喝了一斤多。离开的时候，舌头都已经捋不直了。我估摸着是酒壮人胆，又寻思着抄近路，结果稀里糊涂地进了山。”

虽然刘轩所说的这种山路现在也很普遍，但是城里人是无法体会的。山路野径往往极不平坦，路面不仅凹凸，上坡下坡也较多。如果赶上下雨天，道路又会变得泥泞。所以，除非是对旅程特别迫切，否则极少有人会选择这种路线。

“您是怎么见到令尊的？”白泽问。

在《修罗鬼志》中，“志怪一”结束得非常突兀，没有说明之后究竟发生了什么事情。是作者不知道，还是故意隐瞒？

“我爹是在第二天一早，大约辰初吧，在官道和那条山路的交叉口被人瞧见的。听那几个人说，我爹是直挺挺躺在地上的。瞅见我爹又把他背回来的，有三个人：一个是跟我们同住一条街的陈叔；另外两个是来南京卖羊的商人。听他们说，在瞧见我爹的时候，他就已经是干巴巴的了，鼻子里的气是有一茬没一茬，身上的衣服也都破烂得像乞丐穿的。回到家里不到半炷香的工夫，我爹就走了。”说完这番话，刘轩又重重地吸了一口旱烟，然后缓缓地吐了出来。

对于刘轩刚才所言的时间，我认为有必要稍微解释一下，毕竟通用西方的二十四小时已经有些年月了。刘福安被发现的时间是辰初，所指为七点。半炷香的时间虽然也要考量香的粗细、长度，不过根据民俗与语言习惯，所指为不到半个小时。

“死因是什么？”白泽问道。

“说是被不干净的东西吃掉了魂魄。”刘轩说这句话的时候明显是带着怒火的。

“这是坊间胡乱谣传的。”我插话道，“没有请大夫来诊治吗？”

“我爹在郎中来之前就走了。虽说郎中来了之后，把了把脉，可张口就让我准备后事。”说完，刘轩又朝着半空吐了一口烟。他抽的本就是旱烟，味浓，劲大，我感觉自己的眼睛有点辣。

“死因呢？大夫就没有查一下死因？”可能是出于职业的本能，我不禁又问了一句。

“没瞧出来个一二三。”

白泽无奈地摇了摇头，继续问道：“您能否详细描述一下令尊回来时的样子？”

掌柜的闭目沉思，两口烟的工夫过后，徐徐开腔：“回来的时候已经没了人样。从头到脚都白得吓人，好像身上的血都被抽光了，乍一看都是干瘪的。”

“那令尊在弥留之际，是否说过什么呢？”白泽问。

“什么留？”刘轩老爷子应该是没听懂。

“我是说，令尊在过世之前有没有说过什么特别的话？”白泽改口道。

掌柜的依然是紧闭双目，回答说：“一开始不管我怎么叫他，我爹都没有反应。他整个人迷迷糊糊的，眼睛也说不清是睁着还是闭着，嘴里呜呜呀呀的，一直到走。”

“您是说令尊还是开过口的，对吗？”白泽迅速追问。

“有倒是有，不过嗓门太小，还不是一股脑说完的，我也搞不明白他到底说什么。”刘轩老爷子睁开眼睛，看了看我们，继续说道，“只有修罗鬼、眼睛、好多眼睛、爬虫、蜈蚣、白毛什么的，其他的就想不起来了。”

白泽立时瞪大了双目，向我投来确认的目光。我微微颔首，示意他核心要素就在这里。我也将捕捉到的关键信息记了下来，同时画上两条下划线以示重点。

白泽将目光重新移到刘轩处，问道：“您今天所讲的这些内容，之前还与其他人讲过吗？”

“没有。几位一看就是干大事的，可不比我们这小街小巷子里的混账。说实话，外面住的那些东西一旦听到什么鸡毛蒜皮的小事，臭嘴巴比什么都快。我爹前脚刚走，后脚就是各种恶心人的消息，还传遍了大半个南京城。那些不要脸的混账不单单是传我爹出事，里面还添油加醋，什么和母猴子睡觉之类的都能给编出来。早些年，我还是有些火气的，把一个烂舌头的打折了腿，还差点因为这个被抓进衙门去。可后来说的人越来越多，我一个人又吵不过一条街，索性就闭上嘴再也不提了。再说你们也都瞧见了，我们家是专门给寺院、道观打造塑像的，事情一旦闹大，谁还会找我们做活。刘家的神仙不顶用，刘家是遭了恶鬼的报应什么的。我也没办法，还是老老实实闭上嘴。”

“但是死得蹊跷，总要报官的吧？”我插嘴道。

“来过差人，瞧了两眼就走了。跟我说不是别人杀的，应该是死于某种疾病，让我快点办了白事。”老爷子收起旱烟，深深地叹了口气，缓缓说道，“人不能总那么放着，没多久我也就把白事给办了。”

“那么，当天送令尊回来的几个人，或者其他在场的学徒是否听到了令尊所说的话？”白泽延续刚才的问题。

“没有，绝对没有。那天屋里有三四个人，也只有我这个做儿子的守在我爹跟前。再说了，我爹说的那些话，我也是把耳朵贴在他嘴边才凑合着听清的。我之外，其他人铁定不知道我爹说了什么。当年屋里的几个人还问我来着，可我什么都没应。一眨眼晃了几十年，我也从来都没对别人说过。外面那些臭不要脸的烂屁眼、烂舌头，一个个都他妈的该杀。”

在这一点上，我是非常理解刘轩的。无聊的好事之徒往往喜欢捕风捉影，然后添油加醋一番。刘福安的遭遇还被一些三流文人写成了怪诞故事到处传播。

“您刚才提到，差役说是病故，那是说令尊的身上没有被行凶的痕迹？”白泽似乎对空气中浓烈的二手烟无感。

“没有被人砍啊刺的，也好像没被打过。我爹身体上就是剐的、蹭的小伤挺多。”白泽不需要多问，掌柜的就可以将话匣子彻底打开，“硬是要说细一点，我爹的左手……对，是左手。他的左手倒是有一个血淋淋口子，还缠着从自己上衣扯下来的布条。还有，左手腕上的佛珠手串没了。左脚踝是崴伤的，肿得都快和大腿一样粗了。”

我已经有些呛得胸闷、头晕，想着先让白泽提问，如果有需要补充的，我再发言。与此同时，我察觉到陶方玉也是一副快要窒息的样子。不过，他依然毫无经验地奋笔疾书着。

白泽没有准备问题清单，完全是顺着刘轩老爷子所提供的内容，临场应变：“令尊没有佩戴桃木手串，脚踝肿胀这样的细节，会不会有其他人也注意到？”

“不会的。这点事也是在操持白事，给我爹擦身子、换新衣的时候才瞧见的。全是我一个人干的，连个学徒我都没让搭手。而且，我爹走了之后，我差了几个信得过的学徒专门守灵，不让那些烂屁眼、烂舌头的靠近。”

“有没有其他少了的东西，或者又多了什么呢？”白泽继续问。

“多的东西没有。说少了的话就是桃木手串。虽说不值几个钱吧，可我爹就是喜欢。一共九颗珠子，每一颗上都用针雕着《心经》。我爹也是为了求个平安才戴着，当作护身符。再有，钱袋子也没丢，里面装的跟那天主顾给的数目一样。”

“无致命伤，佛珠……”白泽喃喃自语，我只隐约听到这两个词。

我对老爷子刚才一番叙述也有一点想法，但是不知道在思路上是否与白泽一致。趁着短暂的沉默，我瞥了一眼陶方玉。他依然在埋头做着记录，但是字迹已经潦草到只有圈圈和波浪。

白泽又继续问了几个问题，但刘轩的回答已经提供不出任何完整、有效的信息了。

“我想了解的，已经差不多了。你们二位呢？”白泽向我和陶方玉问道。

我摇了摇头，表示也没有什么问题。更何况，我已经忍受不了这屋子里呛人的浓烟了。

轮到陶方玉的时候，他大脑一时混乱，嗯嗯啊啊，舌头都不听使唤了。于是，我们感谢了老爷子一番，起身告辞。

走出门口，一呼吸到新鲜空气，顿时感觉重获新生，脑子也瞬间清爽起来。

刘掌柜将我们三人送到铺子门口，用一番请求的口吻说道：“三位先生，说起来我对不住我爹。我爹的死在我心里一直都是块疙瘩。打死我也不信那些恶心人的传言，可毕竟五十年了，我也老了，有时候真的在想是不是得罪了哪路神仙。我还要操持这一大家子，有些事想做却又做不得。如果真的能查得干净，还请劳烦给我捎个信。好歹我也能在死前给我爹正一正名。”

我能做的便是好好安抚老爷子，毕竟调查才刚刚开始，谁也做不了保证。

白泽也是个聪明人，现在是获取信息的阶段，没必要将我们已知的事情透露太多。这当然也包括后续将去见的几个人。

我们与掌柜的互道了珍重，便上车离去。

车子开出了一段距离，我立刻问向身边的白泽：“你居然斗胆冒充起什么特派员？”

“既然要查，就要查得像一回事。在他的眼里，你我的身份与其他巷弄里嗑瓜子的烂屁眼、烂舌头没什么两样。万一某个问题或者某处措辞触及他的敏感神经怎么办？”

“你就不怕我事先拜了帖，连你都介绍一番吗？”

白泽仰靠在车座上，笑嘻嘻答道：“我昨天是突然造访，你一直和我在一起。况且，就算你私下联系过，我也可以继续圆下去。”

白泽的此类行为已经不是第一次了，我曾经还开玩笑让他去谋个一官半职，免得浪费这信口雌黄的本事。

“我这里还有两篇相关的志怪文章。”说着，我从包里取出几页稿纸递给白泽。

这两篇文章应该是早先的三流作家所写，语言半文半白。从内容可以看出，作者的文化水平有限，而且关注的重点也略略偏重于性爱。不过，虽比不得《阅微草堂笔记》与《聊斋志异》，但也明显好过无生老母的唱词。

“这都是关于刘福安的传闻？”

“是的。都是较早的版本。”我回应道。

其实，从这两篇就能切身体会到刘掌柜当年缄默不语的苦衷。

坊间志怪一

匠人刘福安，贪杯夜归。其人鬼使神差，移步至荒僻之野。匠人哼唱小曲，优哉游哉。夜色漆黑，山林空寂，一盏灯火幽幽浮移。

行走许久，忽闻身后有女子娇嗔。

“先生，先生。”

匠人陡然一惊，慌忙四下张顾，然了无人影。误以不胜酒力，见幻听。匠人稍安心神，未加理会，继而前行。

数步，复闻有女唤之。

“先生，先生。”其声历历可辨。

匠人猝然心惊，栗栗危惧，酒亦醒去大半。

“先生，先生。”

辨其音，好似夜莺般甜美。其年华或碧玉，或桃李。

“何人？”匠人斗胆循声问之。

“先生，是奴家！”一娇弱女子款款而至，窈窕身姿全然映于灯火之下。

“你是何人？”匠人见睹来者是位面容姣好的女子，心释然。

“先生，小女乃江宁张府的丫鬟。你我左邻右里，平日于市井尚有半面之旧。”

“哦？啊！”匠人含糊不明，“一介小女子，缘何深夜停留于此？”

“前日告假省亲，不料今日归途扭伤。本是择捷径，无奈事与愿违，困于山野。还请先生搭救。”女子一副娇媚，又楚楚可怜。

少顷，匠人爽快应道：“也好，我来扶你。”

“先生背背奴家，小女的金莲已沾不得泥水。”女子娇娇努起红唇。

“好。”言毕，匠人移步至女子近前，转身弓腰。

“先生，劳烦了。”

夏日燥热，匠人身着单衣，女子亦不过两件丝衫。

女子双乳抵于匠人脊背，轻柔、绵软、温热，时而隔着衣衫微微摩挲。阵阵激流酥软筋骨，燥火亦屡屡攻心，撩得肉根气血鼎沸。

“哎呀！先生好体力！”女子贴于匠人耳际呢喃软语。其气温温软软，缠绕脂粉香一并送入耳蜗，令人心酥筋麻。

匠人不答，然心花怒放。奈何荒山野岭多邪祟，女子朱颜冉冉朽烂，臭蛆恶虫覆盈其面，狰狞之相尽出。

邪祟嗅于颅顶，笑意俨然。少焉，祟拢其唇作吸食状。但见匠人颅顶有白雾幽幽而出，直入祟喉。

匠人负祟前行，浑然不察。行至山间野桑，已汗如雨下。感其所负者渐重，意欲休憩片刻。不料天旋地转，立时仆倒于地。观其状，双眸深凹，唇角抽搐，形同朽木枯槁。三魂七魄俱失矣。

祟饱食餍足，化出原形。此魅无发、无被，肤黝黑，形佝偻，仅一足。复望一眼其害者，已毙。蹦跳间没入夜色，遁形离去。

坊间志怪二

江宁城中有匠者，姓刘，名福安，岭南人士。

一日，匠者返，不复得路，误入穷林。

时值仲夏，林深叶茂，鸟语花香。匠者无以归，复而意兴山水，心神怡然。

曲径延绵，匠者遥见炊烟袅袅。穿林蹚溪，终行抵宅前。唯见重楼复阁，画栋雕檐，分明一处豪华府第。

宅门大开，匠者驻足探望，异之。深山僻野缘何有宅，况这般富丽堂皇。盖达官之世外桃源，或此地毗邻市镇，算不得荒郊，单怪己不知。

恰匠者思忖之时，庭内有二女姗姗而至。前者着红裳绿衫，头戴金簪翠翘，气宇高雅。后者身被素粉布衣，俭朴淡雅。匠者暗忖，此二人必是一主一仆。红裳者主，素粉者婢。

二女行至近前，询问来意。

咫尺之内，脂粉香气扑鼻，匠者顿时心摇神荡。俱以告，并言腹囊空空，求一碗白饭。

二女颇具林下风范，引匠者入厅堂，佳肴待之。奈何匠者停箸之时，夜色早已昏昏。复请借宿一晚，誓言翌日离去。二女不以为碍，予闲屋一间。

匠者入室，忽见锦褥绣榻，鸳枕翠衾，宛然温柔乡装饰。

是夜，二女娇娇步入秀房。红裳绿衫者俯首低眉，言：“妾不幸早寡，孑然一身。屡遭恶邻欺侮，故暂避于此。妾非生性放荡，但见先生仪表堂堂，正人君子之相，夜色及此亦未生歹意，望以身相许，作为坚实倚靠。”

匠者闻言，大喜。面露怜爱之色，起誓愿善待之。

言罢，三人宽衣解带，画烛吹羞，共为云雨之欢。

翌日，巡山猎户偶见。匠者倒卧于千年野槐之下，寸丝不挂，颜色死灰，气息已然奄奄，其躯枯瘠不堪。诊其脉，丧魂失魄也。盖山精狐媚所噬。

卧榻数日，卒。

又数日，猎户擒二狐于野槐之侧。红粉各一，尻生数尾，达人语。二狐詟惮，复哀之。言修炼数百载，几近人形。

待功德圆满，以万金答谢。

猎户心知肚明，二畜生性狡黠，善诡谋。若放生，非念其恩，日后必复返雪耻。况内丹未成，任之，再荼毒无辜。于是，哨起，数犬辄碎。不多时，腹破肠流，脾肺尽见。其血腐臭，盈野可闻。

然二畜瞋目，其神俱存，疑有回天之术。猎户见状，举刀毙两命。恐生异，拢二畜身，焚之。

读罢，白泽略带着无奈地苦笑说道：“居然还变成了香艳怪谈！一个是黑不溜秋的独脚妖怪；另一个是吸食阳气的红粉狐狸。现实与故事之间，故事与故事之间相差了十万八千里，而且两篇写得细致入微，都好像是执笔人亲眼见过一样。”

白泽说的没错，这两篇故事完全是天马行空的内容，凌驾于现实生活之上，但我之所以将其展示出来，是因为这也是一份有力的佐证。

“这两篇故事是我从志怪旧书上誊抄下来的。可查的最早版本，即书册的印刷出版时间为同治七年，公历是1868年。之后也能在一些零星的志怪小品上搜得几篇，不过内容都没什么变化，均围绕着各种山精野怪做文章。”

这两篇志怪文章当然不是我凭空翻出来的。

我最早听到的故事也都是同治八年之后的版本了。不过，族里健在的老人则触及了最原始的版本，与前述两篇基本一致。这位老者告诉我，他听到坊间志怪一，是在某位亲属的婚礼夜宴上。所以时间记得非常清楚，应该是在刘福安过世一个月后。坊间志怪二经过多方核实，最早流传的时间是在刘福安遇害后的三个月之内。后来，一传十，十传百，仍然是刘福安的故事，可刘福安的身份由匠人变成了一个纨绔子弟。陆陆续续，刘福安除了名字没变，身份林林总总。故事内容也是千变万化。那个吸食魂魄的邪祟，在不同的故事中更多是以狐狸精、蜘蛛精、白猿精等妖怪的形象出现。

“那也就是说……”白泽思考了片刻，缓缓说道，“刘轩的确对所有人隐瞒了其父死亡时的相关信息。而他的这个行为，极有可能致使市井间流传的关于刘福安的故事，都与修罗鬼无关。”

虽然尚未触及其他案件及线索，但白泽既然能做出这样的判断，就说明他已经有了明确的认识。刘轩提供的信息可以证明《修罗鬼志》与刘福安之间存在关联，而这两篇怪诞的传闻则是从侧面印证了刘轩的说法。

当然，刘福安的“噬魂案”只是开启修罗鬼系列案件的一把钥匙，后续进展是否顺利仍是个未知数。

看着白泽若有所思的神情，我问道：“有什么想法？”

“既然明确了这两篇志怪的内容与时间，它们的作用就到此为止了。”说完，白泽就将几页稿纸递给了我，“要见的下一位是谁？”

白泽这一问，我就知道他已经对修罗鬼案有了十足的兴趣。

我看了一眼手表，回应道：“下一位是当年参与查案的仵作，他是唯一健在的办案人。不过，今天时间有点晚了，明天上午我们再去拜访他。在他那里，应该可以系统地了解修罗鬼系列案。”

早些时候，我与这位健在的仵作有过短暂的交流。经他介绍之后，我的疑惑又不断加深。当年记载于案牍的修罗鬼案共计八件，并非《修罗鬼志》所描述的五件。不仅数量不同，连案件内容也有差异。

“今天不虚此行，我们可以好好消化一下收获的信息。”陶方玉边开车边对我和白泽说道。

“没错，没错，是得消化点东西了。差不多到了饭点，晚上咱们就简单点，去夫子庙那边吃牛肉锅贴，喝牛肉汤怎么样？”说完，他就一转刚才严肃的表情，笑嘻嘻地看着我。

“你居然连夫子庙和牛肉锅贴都知道？”

吃货果然与众不同。难道吃吃喝喝有助于思考吗？他只要正事一毕，必然要满足一下口腹之欲。

我从陶方玉身后拍了他一下：“子麟，走，去夫子庙。”