第6章 戚家军旧将归心
第六章：旧将归附
在成功整顿盐政，使南直隶财务状况大为改善之后，朱慈炯深知，若要实现大明复兴，军事力量的强化必不可少。一日，朱慈炯在翻阅古籍与兵略之时，偶然听闻戚家军旧日悍将的事迹，心中顿时涌起招揽之意。戚家军当年威名远扬，其战术与训练之法堪称一绝，若能得旧日悍将相助，训练新军，必能大大增强军队实力。
朱慈炯向幕僚们提及此事，众人却面露难色。林羽说道：“殿下，戚家军当年虽威震四海，但如今已过去多年，旧日悍将或已隐姓埋名，或已亡故，要找到他们谈何容易。况且，即便找到，这些悍将历经沧桑，是否愿意出山相助，也未可知。”
朱慈炯却并未气馁，说道：“本王意已决。哪怕困难重重，也要尝试一番。林羽，你即刻安排人手，在南直隶及周边地区秘密打听戚家军旧日悍将的下落。务必谨慎行事，不可打草惊蛇。”
林羽领命而去，数日后，传来一则消息，在南直隶边境的一座偏僻小镇上，有人曾见过一位武艺高强的老者，行事作风颇有戚家军风范。朱慈炯听闻后，决定亲自前往一探究竟。
朱慈炯只带了贴身侍卫与一名熟悉当地情况的向导，一行人乔装打扮，踏上了寻访之路。他们沿着崎岖的山路前行，越往小镇深处走，道路越发泥泞难行。沿途的村庄破败不堪，百姓面黄肌瘦，朱慈炯看在眼里，心中暗叹战乱给百姓带来的苦难。
经过数日的奔波，终于抵达了那座小镇。小镇不大，一条青石街道贯穿全镇，街道两旁是一些破旧的店铺和民房。朱慈炯等人在小镇上四处打听老者的下落，却一无所获。
就在众人有些失望之时，向导偶然听闻镇外的山林中有一座废弃的道观，常有一位老者出入。朱慈炯听闻后，立刻带领众人前往。
当他们来到道观前，只见道观年久失修，墙壁斑驳，大门半掩着。朱慈炯轻轻推开大门，“嘎吱”一声，门轴发出刺耳的声响。院内杂草丛生，正中间有一座大殿，殿门紧闭。
“有人吗？”朱慈炯轻声喊道。
无人应答，正当众人准备四处寻找时，突然从大殿屋顶传来一阵轻微的响动。朱慈炯抬头望去，只见一道黑影一闪而过。
“追！”朱慈炯一声令下，侍卫们迅速追了上去。然而，那黑影身法敏捷，在山林间穿梭自如，侍卫们渐渐被甩在后面。
朱慈炯心中好奇，此人究竟是谁？为何如此警惕？他加快脚步，顺着黑影消失的方向追去。
追了一段路后，朱慈炯来到一个山谷。山谷中绿树成荫，花草繁茂，仿佛与世隔绝。在山谷的尽头，有一座茅屋，茅屋前站着一位白发苍苍的老者，正冷冷地看着朱慈炯等人。
“你们是什么人？为何闯入我的领地？”老者声音低沉，透着一股威严。
朱慈炯走上前，恭敬地说道：“老人家，晚辈冒昧打扰，实有要事相求。晚辈听闻您或许是戚家军旧日悍将，特来拜访。”
老者微微一怔，眼中闪过一丝警惕：“戚家军早已是过去式，你们找我何事？”
朱慈炯见老者并未否认，心中大喜，说道：“如今大明江山风雨飘摇，内有流寇肆虐，外有强敌环伺。晚辈虽不才，但一心想复兴大明，拯救百姓于水火之中。听闻戚家军战术精妙，训练有素，若能得老人家相助，训练新军，必能增强大明军事力量。”
老者看着朱慈炯，目光中透着审视：“你凭什么让我相信你？如今这世道，打着复兴大明旗号的人数不胜数，但大多都是为了一己私利。”
朱慈炯诚恳地说道：“老人家，晚辈身为吴王，自当以江山社稷为重。为了证明晚辈的决心，晚辈已在南京推行了一系列改革，整顿盐政，剿灭匪患，改善民生。如今，正想进一步强化军事力量。恳请老人家出山相助，晚辈定不会让您失望。”
老者沉默良久，似乎在思考着什么。过了一会儿，他缓缓说道：“好吧，既然你如此有诚意，我可以给你一个机会。明日清晨，你独自一人来此，若能通过我的考验，我便答应出山。”
朱慈炯大喜，连忙说道：“多谢老人家，晚辈定不辱使命。”
回到小镇后，朱慈炯一夜未眠，心中思索着老者可能出的考验。第二日清晨，天还未亮，朱慈炯便独自一人前往山谷。
当他来到山谷时，老者早已在茅屋前等候。老者见朱慈炯来了，说道：“年轻人，我的考验很简单，与我过招五十回合，若你能坚持下来，我便答应出山。”
朱慈炯心中一惊，他虽学过一些武艺，但与这位戚家军旧日悍将相比，恐怕相差甚远。但他没有退缩，坚定地说道：“请老人家赐教。”
老者手持一根长棍，率先出招。长棍如蛟龙出海，呼呼生风，直逼朱慈炯面门。朱慈炯侧身一闪，避开这凌厉的一击，同时抽出腰间佩剑，与老者战在一处。
起初，朱慈炯还能勉强抵挡老者的攻击，但随着回合数的增加，他渐渐感到体力不支。老者的招式越发凌厉，每一击都带着千钧之力。
“坚持住，一定要坚持住！”朱慈炯心中暗自给自己打气。他凭借着顽强的意志，不断调整战术，尽量避开老者的锋芒。
终于，五十回合过去了，朱慈炯虽已气喘吁吁，身上也有几处擦伤，但终究还是坚持了下来。
老者停下手中长棍，看着朱慈炯，眼中露出一丝赞赏：“不错，年轻人，你有这份毅力和决心，我愿意出山相助。”
朱慈炯大喜过望，连忙行礼：“多谢老人家，大明有您相助，复兴有望。”
老者微微一笑，说道：“我叫陈武，曾是戚家军的一名千总。这些年，我隐姓埋名在此，就是不想再卷入世事纷争。但听你所言，如今大明局势危急，我也不能坐视不理。”
陈武出山后，朱慈炯对他极为敬重，奉为上宾。陈武也不负所望，立刻投入到新军训练的筹备工作中。他根据戚家军的训练方法，结合当前实际情况，制定了一套详细的训练计划。
在训练新军的过程中，陈武要求极为严格。他亲自示范各种战术动作，从单兵训练到团队协作，每一个环节都一丝不苟。新军士兵们起初对这种高强度的训练有些吃不消，但在朱慈炯的鼓励下，他们渐渐适应并坚持了下来。
随着训练的深入，新军的面貌焕然一新。士兵们的身体素质和战斗技能都有了显著提高，团队协作也愈发默契。朱慈炯看着日益强大的新军，心中充满了欣慰和期待。
然而，朱慈炯的这一举措却引起了一些人的不满。朝中的一些保守派大臣认为朱慈炯私自招揽旧将，训练新军，有拥兵自重之嫌，纷纷向崇祯皇帝上书弹劾。
远在京城的崇祯皇帝接到弹劾奏章后，心中也起了疑虑。他虽希望朱慈炯能在南京为朝廷积攒力量，但又担心朱慈炯势力过大，威胁到自己的统治。于是，崇祯皇帝下旨，命朱慈炯进京解释此事。
朱慈炯接到圣旨后，心中明白这是一场危机，但他并未慌乱。他对陈武说道：“陈老，如今朝廷对我训练新军一事起了疑虑，本王需进京面圣解释。新军训练之事，还需您多多费心。”
陈武点头道：“殿下放心，老臣定会尽心尽力。殿下此去京城，还望多加小心。”
朱慈炯安排好南京的事务后，便带着几名亲信，踏上了进京之路。一路上，朱慈炯心中思索着如何向崇祯皇帝解释，才能消除他的疑虑，同时又能继续推进新军训练，为大明复兴做好准备……