第6章 降为四等
暮色漫过齐国公府的青瓦时，蔡氏腕间佛珠突然崩断。
檀木珠子滚落在红狐皮上，将那赤焰般的毛色衬得越发妖异。
“这皮子硝得倒好。”蔡氏指尖划过狐皮，金镶翡翠护甲勾住一簇银毫，“给飞燕做个手炉套子，雪天里捧着，正配她那件银狐氅。”
司徒长恭闻言，不由得一愣。
他记得猎这红狐那日，北疆的雪粒子打得人脸生疼。卫云姝裹着素锦斗篷立在辕门前，呵气成霜：“要眉心带银毫的，才压得住我院里那株红梅。”
“恭儿？”蔡氏挑眉。缠枝牡丹铜灯映得她眉间花钿泛金，那是今晨才贴的时新样式。
“母亲喜欢便好。”司徒长恭咽下鹿脯，喉间腥甜挥之不去。红狐血溅在雪地的模样，此刻竟与卫云姝那日唇上胭脂重叠。
廊下忽起环佩叮咚。
春喜捧着剔红漆盒碎步而来，鹅黄比甲下露出半截桃红汗巾——正是卫云姝最厌的艳色。
“公主赐药。”小丫鬟跪得腰肢轻颤，漆盒里羊脂玉瓶渗出清苦，“金创凝肤露，太后亲赐的。”
“哐当——”
司徒飞燕摔了缠枝莲纹碗，冷笑道：“前日不是硬气得很？说什么‘国公府门槛高，本宫迈不动腿’，如今倒舍得拿血蝎子配药？”她葱指捏起玉瓶，蔻丹几乎掐进瓶身龙纹，“要我说，兄长就该晾她三个月磨磨她的高傲性子才好！”
蔡氏腕间新换的蜜蜡佛珠咯吱作响：“春喜，回去禀你主子，世子伤势沉疴，今夜需静养。”
“可公主吩咐......”
“啪！”
一记耳光惊飞檐下雀鸟。
司徒飞燕揉着发红掌心嗤笑：“贱婢也配顶嘴？滚去告诉你那主子，那死了爹的袁贞炜，他的通判文书，可还压在中书省呢！”
春喜捂着发烫的半边脸，攥紧了藏在袖中的拳头。
“明日御前听封，”蔡氏抚过儿子肩头蟠龙纹，“正四品云麾将军的袍服，尚衣局赶了半月，可配得上这副身板。”她袖中滑出本蓝皮册子，“这是兵部李尚书嫡女的画像，你过过眼？“
司徒长恭却盯着案上玉瓶。
瓶口凝着滴琥珀色药汁，像极了卫云姝晨起时眼底的疲色。那女人总在寅时起身抄经，狼毫笔尖戳得宣纸沙沙响，仿佛要写尽这深宅怨气。
“母亲，”他突然起身，玄色锦袍扫落银箸，“儿子去书房温书。”
穿过九曲回廊时，司徒长恭嗅到一缕梅香。
西跨院的墙头探出几枝红萼，夜色里恍若凝血——那株梅树，是卫云姝用十八箱嫁妆换的南海异种。
暗处忽有金戈之声，却见袁贞炜抱着卷宗匆匆而过，六品鹭鸶补子在月光下泛青。
这个卫云姝奶娘的儿子，此刻竟比他嫡亲的长姐夫费煜礼还高半阶。
更漏声遥遥传来。
司徒长恭摩挲着袖中半块虎符，想起北疆雪夜里卫云姝那句笑言：“将军可知？红狐最会装死。”
当时他只当闺阁戏语，如今想来，那女人眼底分明淬着冰。
……
暮春的惊鸿院，檐角铜铃在穿堂风里晃出细碎清响。
夏欢捧着雕花紫檀匣穿过游廊，腕间翡翠镯与匣上鎏金锁扣相碰，惊起檐下两只啄泥的春燕。
“放肆！”春喜提着杏色裙裾冲进月洞门，鬓角累丝金凤钗在日头下晃出刺目光晕。
她劈手夺过木匣，丹蔻指甲在夏欢手背划出红痕：“谁许你碰公主的妆奁？”
夏欢踉跄后退，青玉耳坠在颈侧荡出惊惶的弧。卫云姝斜倚湘妃竹榻，指尖捻着汝窑茶盏的盖碗，盏中君山银针随她抬眸的动作泛起涟漪：“本宫允的，可需向你这位‘掌事女官’禀报？”
春喜脊背僵了僵。
她将木匣重重搁在黄花梨案几上，镶着东珠的绣鞋碾过青砖缝里新抽的野草：“奴婢自六岁起便用心随侍公主，从掖庭到惊鸿院，哪件妆奁不是亲手打理？”金丝嵌宝的护甲划过匣面，“倒是夏欢妹妹，前日连累公主摔了御赐的玉如意！”
“不如先说说，”卫云姝忽地轻笑，茶盏盖碗叩出清越脆响，“方才你往世子的听松院，送的是哪味‘灵丹妙药’？”
廊下铁马叮当乱颤。
春喜指节攥得发白，缠枝莲纹的袖口沾着紫苏膏药香：“奴婢见世子受伤，想着公主素日最疼惜...”话音戛然而止，她望着卫云姝指尖把玩的羊脂玉瓶——正是她藏在妆奁夹层的御赐金疮药。
“好个疼惜。”卫云姝漫不经心地将玉瓶抛进夏欢怀中，“祖母临终前赐的好东西，倒成了世子治伤的药膏。这般忠心，本宫该赏你入听松院当差？还是直接送你去爬世子的床？”
春喜踉跄跌坐在织金地毯上，鬓边金凤钗勾住湘妃竹帘的流苏。她忽地扬起脖颈，泪珠子在杏眸里打转：“奴婢与公主十六年主仆情分，竟抵不过这些死物？”说着将木匣往夏欢怀里掷去，镶着夜明珠的锁扣在日光下划出冷弧。
夏欢旋身接匣，青缎绣鞋碾碎阶前落英。
卫云姝抚着腕间缠丝金钏，眸中映着春喜发间晃动的金步摇——那是去年上元节，司徒长恭赠的及笄礼。
“既要念旧情，”卫云姝拾起案上狼毫，松烟墨在薛涛笺上游走如蛇，“本宫便修书给尚宫局，许你回永巷伺候太妃。”
“公主！”春喜慌了，膝行上前，金丝裙裾拖过碎瓷残花，“奴婢知错！”她攥住卫云姝石榴红裙摆，指节泛着青白，“司徒世子说...说那药能治他旧疾。”
卫云姝俯身挑起春喜下颌，金镶玉护甲划过她颤抖的樱唇：“永巷西殿缺个扫洒宫人，明日便启程罢。”
“奴婢愿降四等！”春喜额角渗出细汗，发间金钗坠地，“求公主准奴婢在院中侍弄花草...”。
卫云姝捻着笺上未干的“永巷”二字，忽地轻笑：“既如此，往后你便住在倒座房。”她指尖轻弹，信笺飘入鎏金狻猊香炉，“夏欢，将妆奁钥匙交给秋平。”
暮色漫过惊鸿院的琉璃瓦时，春喜抱着粗布包袱蜷缩在庑房角落。窗纸映着夏欢提灯巡查的身影，腰间新佩的鎏金钥匙晃得她眼底生疼。
卫云姝倚在二楼阑干，望着庑房摇曳的烛火，腕间金钏映着天边弦月，泛着森冷的光。