第48章 登月中
阿姆斯特朗迈出第一步后十五分钟，奥尔德林也踏上了月球表面，成为第二位踏上月球的人类成员。尽管他的这一步同样意义非凡，但在历史的洪流中，他的名字似乎注定会被阿姆斯特朗的光环所掩盖。
两人站在月球的荒凉地表上，脚下是细密的月尘，头顶是漆黑无垠的宇宙。
奥尔德林的靴底陷入月尘时，面罩里传来自己吞咽口水的回响。他数着呼吸节奏——这是空军时期学会的防眩晕技巧——却依然被月平线上那个蓝白相间的星球夺去神志。地球光晕透过镀金面罩，在他虹膜上蚀刻出迷幻的色斑。
“像踩在十英寸厚的火山灰里。“阿姆斯特朗的声音从耳机传来，带着奇特的共鸣声。他的银色宇航服正渗出细密水珠，生命维持系统在超负荷运转。
奥尔德林抬起右脚，细碎月尘在真空中凝结成微型雕塑，保持着鞋印边缘完美的锯齿状。“每步耗氧量比模拟器多15%。“他对着胸前的录音按钮说，却在公共频道按下静音键——有些数据更适合留在保密档案里。
掀开登月纪念牌时，钛合金盖板反射的光斑扫过阿姆斯特朗的面罩。“我们为全人类的和平而来。“
奥尔德林用戴着手套的食指摩挲铭文凹槽，“国会那帮杂碎硬要删掉'美利坚合众国'五个字的时候，冯·布劳恩差点把咖啡杯砸在局长脸上。“
随后，奥尔德林从登月舱中取出一面美国国旗，小心翼翼地插在月球的土壤中。
由于国旗的顶端装有一根铁丝，使它在无风的月球表面依然能够展开。同时，铁丝没有完全拉直，国旗看起来像是在微风中飘扬，仿佛月球有了生命的气息——这一阳谬成为后来登月阴谋论者的重要论点之一。
然后，奥尔德林小心地将月震仪基座嵌入月壤，四根铝制支脚立刻陷入灰白色的尘埃。“这比亚利桑那训练场的火山砂要松软两倍。“他调整着水平仪，气泡在蓝色液体里顽固地偏向东南方——陨石坑边缘的地形让整个工作面倾斜了5.7度。
当最后一块太阳能板展开时，奥尔德林注意到电池板接缝渗出微量气体。“像是月尘在啃噬密封胶。“他对着录音按钮低语，同时用胶带缠绕可能漏气的部位。这个临时处理方案将在后续任务中改进为钛合金卡扣，但此刻，两片来自休斯顿文具店的3M胶带正在真空中倔强地履行使命。
“激光反射器阵列校准完毕。“奥尔德林退后三步检查设备布局，在他身后，铝制支架在地球光照下投出修长的阴影，宛如指向宁静海基地的青铜指针。
在奥尔德林安装激光反射器的时候，阿姆斯特朗则迈着稳健的步伐，朝着登月舱60米外的东环形山（East Crater）走去。他的靴子在月尘中留下深深的脚印，每一步都伴随着细微的沙沙声。
月球表面的寂静让他感到一种前所未有的孤独，仿佛整个宇宙都在注视着他的一举一动。
当他走到环形山的边缘时，停下了脚步。眼前的坑洞深邃而神秘，仿佛通向月球的未知深处。阿姆斯特朗凝视着坑洞，心中涌起一股难以言喻的冲动。他深吸一口气，尽管头盔内的氧气供应让他无法真正感受到空气的流动，但他依然感到一种莫名的紧张。
突然，他从宇航服的侧袋中掏出一个没有记录在册的小型探测器。这个设备看起来并不起眼，表面覆盖着一层灰色的金属外壳，上面没有任何标识或编号。阿姆斯特朗的手指在探测器上轻轻一按，折叠的天线缓缓展开，发出轻微的“咔嚓声。
他小心翼翼地将探测器举到胸前，开始绕着环形山的边缘缓慢移动。探测器发出规律的“滴滴”声，仿佛在回应着月球的神秘呼唤。
阿姆斯特朗的目光紧紧盯着探测器上的小显示屏，他的头盔面罩上反射着远处地球的微光，仿佛一颗遥远的蓝宝石悬挂在漆黑的宇宙中。而在屏幕上，只有一条固定不变的横线，没有任何波动。
......
半小时后，一个特别的无线电通讯接入了过来。通讯频道中传来一阵轻微的静电噪音，随后是一个低沉而庄重的声音：“这里是白宫特别通讯频道，总统理查德·尼克松希望与你们通话。”
阿姆斯特朗和奥尔德林对视一眼，眼中没有一丝意外。阿姆斯特朗调整了一下耳机，沉稳地回应：“这里是静海基地，您好，总统先生。”
电话那头的声音透过无线电波，跨越38万公里的距离，传到了月球表面：“尼尔、巴兹，我是理查德·尼克松。此时此刻，全美国、全世界都在注视着你们。你们的勇气和决心让人类迈出了历史性的一步。这不仅是一次科技的胜利，更是人类精神的胜利。”
阿姆斯特朗微微点头，尽管尼克松看不到他的动作，但他依然郑重其事地回应：“谢谢您，总统先生。我们很荣幸能够代表全人类踏上这片土地。这是一小步，但对人类来说，却是一大步。”
尼克松的声音中带着一丝感慨：“你们的成就将永远铭刻在历史中。我想告诉你们，当你们返回地球时，整个国家都将为你们欢呼。你们不仅完成了任务，更点燃了人类对未来的希望。”
奥尔德林接过话头，语气中带着一丝幽默：“总统先生，我们也很期待回到地球，重新感受一下重力的存在。”
他的话引得尼克松轻声笑了起来，紧张的气氛稍稍缓解。
尼克松继续说道：“你们的任务还没有结束，但我相信，你们会安全返回。我们在地球上等你们。愿上帝保佑你们，保佑阿波罗11号。”
电话那头的人放下了话筒，然后只听背景音里传来一个模糊的声音：“直播关闭了吗？”
“是的，总统先生。”
“那接入51区线路吧。”
“是！”
然后，对方重启拿起了话筒，这一次的声音裹挟着白宫战情室特有的混响，“好了，showtime is over，言归正传，gentlemen，发现我们想找的东西没有？”
电话这头心领神会的阿姆斯特朗表示，“探测器一切正常，未发现任何异常辐射信号。”