第92章 盐枭夺城
济南城外的槐树林中，晨露顺着铁甲纹路缓缓滴落。
完颜福寿如雕塑般静立，鹰目透过枝叶缝隙死死盯着城墙上的守军换防。
这位金国上将军自兵败济南府后，已在益都府蛰伏半月有余，收拢的两千溃兵如同受伤的狼群，眼神里仍带着不甘与凶狠，舔舐着伤口等待复仇的时机。
“上将军，斥候来报，张九的船队已至北水门外。”温都离低声禀报，声音中难掩兴奋，他虽弓马娴熟，却喜欢用智取。
那是一支私盐贩子的船队，船头飘扬着一面不起眼的灰布旗，上面绣着一个歪歪扭扭的“张”字。
船队缓缓驶向北水门，船夫们吆喝着号子，脸上挂着讨好的笑容，好似只是一群寻常的商贩。
数日前，卢万家奴的密信送达时，温都离进言道：“卢万家奴此计虽妙，奈何我军新败，兵力不足，这些私盐贩子便是上好的兵源，他们凶狠，贪婪，只需许以重利，让他们弑君弑父都不眨眼。”
完颜福寿冷笑一声：“一群鼠辈，安能托付军机？”
温都离道：“他们不可信，但他们只认钱。而且，张九麾下盐丁，做梦都想洗白身份，混个官身。”
是夜，完颜福寿打开了益都府库，用金银开路见到了私盐贩子张九。
张九手下有五千盐丁，个个都是刀口舔血的亡命之徒。
完颜福寿许诺：“若能助我拿下济南府，你们人人有功，朝廷必有封赏！”
张九咧嘴一笑，露出一口黄牙：“将军放心，咱们盐帮的规矩，收钱一定办事，向来干脆！”
树影中传来金属碰撞的轻响，溃兵们正在打磨着兵刃。
完颜福寿无意识地抚摸着腰间空空如也的刀鞘，那柄镶满宝石的弯刀已在败退时遗失，如今恐怕正被某个贼将悬在腰间炫耀。
他眼前又浮现出半月前的那个血色残阳，刘备的铁骑如狂涛追击着金军，两万儿郎的鲜血将济水染成了赤色！
“给了那盐枭多少好处？”完颜福寿沉声问道。
“万两黄金，三百匹绸缎，外加……”温都离压低声音，“空白告身二十道。”
大明湖面泛起微波，船队缓缓驶到北水门外，二十艘漕船静静停泊。
船头立着个精瘦汉子，一袭靛蓝布衣。这便是纵横山东河北的私盐巨枭张九，手下盐丁控制着运河附近七成的私盐买卖！
“九爷，哨卡的刘都头今日当值。”船尾的疤脸汉子凑过来低语，“按老规矩备了十两茶敬。”
张九咧嘴一笑，突然转身，船舱阴影中顿时亮起无数双饿狼般的眼睛。
“都把招子放亮些！待会进城，该哭的哭，该跪的跪，谁要是露了马脚……”
话未说完，腰中藏的短刀突然出鞘，将船篷上垂下的柳枝齐根斩断。
漕船缓缓驶入水门，守军刘都头打着哈欠踱来，张九站在船头，瞬间堆起谄媚笑容，拱手作揖，腰弯得几乎贴到甲板：“军爷辛苦！小民运些粗盐孝敬父老，还请行个方便！这点茶钱给弟兄们润润嗓子。”
他袖中滑出个沉甸甸的布袋，精准落入对方手中，沉甸甸的碰撞声让守军眼睛一亮。
“查查头船就得了。”刘都头掂了掂银子，对身后士卒摆手，“张掌柜的盐船有什么好查的？赶快放行，别挡道！”
张九连连道谢，船队顺利入城，当最后一条漕船驶入水门时，船底暗舱中蜷缩的盐丁们纷纷睁开双眼。
他们口中衔着短刀，手腕上缠着浸油的麻绳，这些都是常年与官军周旋练就的本事。
大明湖畔，漕船借着晨雾的掩护分散靠岸，盐丁们如毒蛇般滑上岸边，湿漉漉的麻绳在青石板上拖出蜿蜒的水痕。
领头的是张九的结拜兄弟“独眼龙”，这个曾在沧州盐场手刃税吏的悍匪，正用火镰点燃浸透鱼油的麻布。
“都给老子听真了！，先烧粮仓，再点马厩。”独眼龙将燃烧的麻布塞进酒坛，独眼中映着疯狂的火光，“看见穿官衣的，直接抹脖子！”
当第一缕黑烟从常平仓的屋檐下渗出时，巡更的老卒还慢悠悠地敲着梆子。
待他看清那不是炊烟而是赤红的火舌时，铜锣的警报已淹没在爆裂声中。
盐丁们三人一组，专挑木质建筑纵火，有人故意打翻水桶，有人截断潜火队的去路，更有甚者伪装成救火百姓，将火油混入担来的清水中。
火势迅速蔓延，整座济南城在火海中沸腾，百姓惊慌失措，四处奔逃，城内一片混乱。
张九亲自率领五百亡命之徒向东门摸去，他们撕破衣衫抹黑脸膛，有个盐丁甚至用姜黄涂出满身脓疮，活脱脱一群流民，混在人群中，慢慢向东门靠近。
花荣正在南门城楼上按剑巡视，忽见城内腾起数道狰狞的火柱，黑烟如巨蟒般绞碎了黎明。
他剑眉一拧，厉声喝道：“潜火队全部出动！调水龙车扑救西南坊！”
然而火势非但不减，反而愈演愈烈，花荣心中警觉，寻常走水绝无这般迅猛，分明是有人刻意纵火！
“传令各门，严守城门！”花荣的吼声在城头炸响，“弓弩手上墙！擅近城门百步者，杀无赦！”
此刻东门暗处，张九正蜷缩在东门前一家酒肆的阴影里，盐丁们分散在街道里。
见无人敢上前，他往脸上抹了把血灰，突然踉跄扑向城门：“军爷！城内大火，我老娘还在家中等我，放我们出城吧！”
声音凄厉如丧考妣。
守城士卒呵斥道：“站住！再靠近就放箭了！”
张九佯装惊恐，跪地叩首，额头撞得青石迸出血花：“军爷行行好，我们只是穷苦百姓啊！”
他身后街道里的百姓们被鼓动，哭嚎震天，人群如潮水般涌向城门，守军箭矢在攒动的人头上方摇摆不定。
就在此时，张九猛地抬头，眼中凶光毕露，厉声喝道：“乡亲们，随我冲出城去！”
他暴起时哪还有半分怯懦，活似恶鬼附体！
百姓中混入的五百盐丁瞬间撕去伪装，从衣下抽出短刀，如恶狼般扑向守军！
守卒措手不及，前排士卒喉间已绽开血线，转眼间又被砍翻数人。
城门下的百姓四散奔逃，盐丁们趁机冲上城楼，与守军厮杀。
这个平日见官就跪的盐贩子，此刻状若疯虎，他带来的五百盐丁已折损两成，但剩下的人更加凶悍。
将脚下的尸首垒成掩体，抓着石灰粉专撒守军眼睛。
守军箭雨如蝗，钉在盐丁们高举的尸体上，盐丁们悍不畏死，硬顶着箭矢向前推进！
“破门者赏千金！”张九的吼声混着血沫喷出。
他手中捡来的手刀已砍出锯齿状缺口，却仍一刀劈开守军什长的咽喉，滚烫的鲜血溅进眼眶，将世界染成猩红。
盐丁们闻言愈发癫狂，他们多数是运河边的纤夫出身，臂力惊人，脖颈青筋暴起如蚯蚓，竟合力抬起丈余长的门闩。
城外密林里，完颜福寿见东门升起一支响箭，大喜过望：“城门已破！全军冲锋！”
不到一刻钟，城门处响起闷雷般的马蹄声，两千金兵直冲入城门，沿途逃难的百姓像麦秆般被铁蹄碾碎。
完颜福寿一马当先，长枪横扫，连挑三名守军！
花荣正在集结城内的两千生兵，东门方向突然传来海啸般的喧哗，他猛抬起头，又看见一支响箭拖着猩红的尾焰刺破苍穹！
花荣一见便知东门失守，目眦欲裂：“传令东平府，速派援军！亲兵随我来！”
花荣来不及等兵马集结，即刻率领亲兵冲过火海，赶往东门。
金军铁骑在狭窄的街巷中挤作一团，重甲战马互相冲撞，反倒成了累赘，完颜福寿怒喝一声：“下马！”
铁靴刚踏地，就与疾驰而来的花荣迎面撞上。
两人目光在半空相击，杀意沸腾！
花荣闪电般张弓搭箭，弓弦震响的刹那，完颜福寿猛地偏头，雕翎箭擦着铁盔掠过，在头盔上上犁出一道刺目的火花。
完颜福寿狞笑着催动战马，丈八铁枪如毒龙出洞，枪尖寒芒直取花荣咽喉！
花荣挺枪格挡，虎口顿时崩裂，他心知不敌，拨马急退间连发三箭，却被完颜福寿舞枪尽数磕飞。
两名亲兵拼死阻拦，转眼就被枪锋挑上半空，鲜血淋了金将满头。
城头守军见状，纷纷放箭阻拦，将追兵射倒一片。
完颜福寿的坐骑哀鸣着倒地，将他甩进尸堆，这悍将就势翻滚，抓起一面盾牌挡住要害，嘶吼道：“先夺城头！”
此刻花荣已退至援军阵中，两千生力军列成锋矢阵，雪亮的长枪如林推进。
“夺回城门！”花荣染血的枪尖直指东门，“用金狗的血祭阵亡弟兄！”
完颜福寿被两倍兵力压得节节败退，眼看就要被赶出城门。
花荣厉声喝道：“金贼休走！今日必叫你们血债血偿！”
就在此时，温都离率领剩余的三千盐丁赶到！
这些盐丁拿了银子，悍不畏死，顶着箭雨冲锋，硬生生夺下了城头！
完颜福寿狂笑：“花荣！今日济南府必破！”
盐丁们虽非正规军，但常年火并，厮杀经验丰富，他们利用街巷狭窄的地形，三人一组，互相掩护，短刀专攻下盘，砍得守军人仰马翻。
“放你娘的狗屁！”花荣一枪挑翻面前盐丁，带着亲兵队杀入敌阵。
两军在东门街区展开惨烈巷战，刀光剑影，血肉横飞！